Если вы дадите отцу-одиночке няню

Айнерсон Энн

— Просто у нас обоих сейчас много дел, и я меньше всего хочу все усложнять. И ты, и Лола очень важны для меня, я не хочу делать ничего, что могло бы навредить вам. — Она судорожно сжимает руки, глядя в пол. — Я даже не уверена, сколько еще пробуду в Аспен Гроув.

Я моргаю, не зная, что ответить. Как я могу оставаться невозмутимым, если от одной мысли о том, что она уедет, мне становится плохо?

Ее опасения обоснованны. Моя жизнь сосредоточена вокруг Лолы и моей карьеры, что оставляет мало места для романтических отношений. И, как она сказала, она не знает, как

долго планирует оставаться в городе. Когда она уедет, Лола будет раздавлена, и я не уверен, что могу позволить себе включить в это уравнение свои сложные чувства. Хотя я начинаю думать, что уже слишком поздно для этого.

Я провожу рукой по волосам, недоумевая по поводу своей реакции.

Черт, обычно я здравомыслящий и готов бежать в другую сторону при любом признаке обязательств, но в последнее время, когда Марлоу рядом, весь здравый смысл выбрасывается в окно. Словно невидимая нить притягивает меня к ней, а я только и могу, что удерживать себя от того, чтобы не запутаться в ее прекрасном хаосе.

— Уже поздно. Мне, наверное, пора домой. — Резко говорит она, вырывая меня из размышлений.

— Да, хорошо. — Я неохотно отпускаю ее, когда она выходит из моих объятий. Меня тут же охватывает чувство тоски, когда снова хочу ее обнять. — Завтра я заберу Лолу из школы, и ты сможешь взять выходной. Не волнуйся насчет лестницы. Я позабочусь об этом.

— Ты уверен? Я обещаю, что у меня были все намерения прибраться до твоего возвращения.

— Да, я понял.

Я с разочарованием наблюдаю, как она проскальзывает в спальню за Ваффлзом, желая больше всего на свете, чтобы она осталась.

Еще пару месяцев назад меня бы беспокоил беспорядок, царящий внизу, но теперь, когда я знаю, каково это — держать Марлоу в объятиях и целовать ее, — меня уже не так беспокоит беспорядок.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Лола — не единственная, по кому я скучал, пока меня не было.

После нескольких дней, когда Дилан доминировал в моих мыслях, пока его не было, его признание вторглось в мое сознание и заставило меня на мгновение потерять всякое рациональное мышление. Когда он наклонился ко мне, я почувствовала нежный шепот его дыхания на своей коже.

Искушение наконец-то узнать, каково это — поцеловать его, было слишком сильным, чтобы сопротивляться, и я сократила оставшееся между нами расстояние.

Когда наши рты встретились, это вызвало дикий огонь привязанности, который я не хотела прекращать.

Я потерялась в этом моменте, но когда Дилан отстранился, я запаниковала. Неважно, что он уверял меня, что ему нравится меня целовать. Сама мысль о том, что он может меня отвергнуть, заставляла меня искать оправдание, почему это было ошибкой.

Для меня страх отказа более мучителен, чем сам факт отказа.

Несмотря на нелогичность, постоянные напоминания о том, что в детстве я была неполноценной, живут в моем подсознании. Я стала экспертом по избеганию сценариев, в которых я могла бы столкнуться с отказом.

Поэтому, естественно, я поспешила уйти от Дилана, как и в тот вечер возле кафе «Willow-Creek». Можно с уверенностью сказать, что избегать неудобных ситуаций — моя специальность.

Как в тот раз, когда я жила в Месе, штат Аризона. Я по наивности согласилась пойти на свидание со своим хозяином, Стюартом.

Назвать его катастрофой — значит преуменьшить. Он целый час рассказывал о своей матери и ковырялся в зубах на протяжении всего нашего ужина. Как будто хуже быть не может, но когда принесли чек, он попросил меня оплатить его, так как забыл дома бумажник.

Когда я отказалась от второго свидания, он рыдал и умолял меня рассказать ему, что он сделал не так. На следующей неделе у меня на кухне прорвало трубу, и я сама оплатила ремонт, чтобы избежать еще одной неловкой встречи с ним. К счастью, у меня был договор аренды без определенного срока, и я съехала в следующем месяце.

Может Дилан и не теряет волосы и не одержим своей мамой, но это не делает нашу ситуацию менее неловкой. Если бы не Ваффлз и Лола, я бы, наверное, готовилась переехать куда-нибудь в теплое место на круглый год, и это не включает в себя жизнь по соседству с горячим отцом-одиночкой, о котором я не могу перестать думать.

Вернувшись домой вчера вечером, я сразу же легла в постель и проспала двенадцать часов. Я и не подозревала, насколько эмоционально тяжелым может быть уход за больным ребенком, и мне стало легче от того, что Дилан вернулся домой к Лоле. Смотреть, как она плачет, не в силах облегчить её боль, было душераздирающе. Когда у нее наконец спала лихорадка, с моих плеч свалился груз.

Больше всего на свете мне хочется проведать Лолу, но не хочу прерывать ее день с Диланом. И я напоминаю себе, что в данный момент избегаю его.

Я чувствую себя вялой, поэтому устраиваюсь на диване с чашкой кофе и своим любимым пледом.

Решаю позвонить Квинн. Мы несколько раз переписывались, но уже несколько дней не разговаривали по телефону.

— Привет, незнакомка. — Отвечает она певучим голосом. — Я как раз собиралась вызвать поисковую группу. Все ли в порядке? Как поживает Лола?

— К счастью, вчера вечером у нее спала лихорадка, я надеюсь, что она скоро вернется к нормальной жизни. Дилан взял выходной, так что сегодня я ее не видела.

Я написала Квинн, пока мы с Лолой сидели вчера в приемной у врача. До этого момента она не знала, что я присматривала за Лолой, пока Дилана не было в городе, так как она была во Флориде.

— Я так рада это слышать. — Говорит она.

— Как дела в магазине после твоего отсутствия?

Я предложила ей заняться делами в «Brush & Palette», пока она гостит у бабушки, но Квинн справедливо заметила, что у меня и так слишком много дел. Она не ошиблась. У меня есть привычка распыляться, особенно когда речь идет о помощи близким людям.