Эспфил. Дилогия
Шрифт:
Через пару миль моего бега, когда я уже еле волочил ноги от рваного темпа и тяжести заплечной ноши, надо мной сжалились и, по доброте душевной, разрешили снять рюкзак. После оказанной мне милости я смог протянуть еще с милю и рухнул на дорогу, запутавшись в ногах. Да - как оказалось, бывает и так. После Шаграт, под дружный хохот Свака и сдержанные улыбки эльфа, просто закинул мое безвольное тело на свободную лошадь, привязал ее узду к своему седлу, наверняка, чтобы я не смог сбежать, и мы продолжили путь.
К каравану мы вышли через пару часов. Еще издали я увидел большое скопление стоящих на поляне, рядом с дорогой, повозок. Большие телеги с грузом или припасами были подогнаны почти впритык друг к другу и формировали большой круг-периметр, внутри которого находились жилые повозки, люди и животные.
– Это они что, нас ждут?
– спросил я.
– Не только. Повозку со специями и письма. Нас – за компанию, - ответил мне эльф.
Наша группа проехала через небольшой проход сразу во внутренний круг. Спешившись и отдав лошадей четверым подошедшим пацанятам лет двенадцати, мы проследовали за Сваком и Эрэлом в сторону сидящей у небольшого костра группы.
Все время, пока мы шли к костру, я вертел головой по сторонам, рассматривая все вокруг. А тут было на что посмотреть! Множество повозок, телег, импровизированных прицепов с товарами, что крепились к тем же повозкам. Одни были жилые - через приоткрытый тент можно было рассмотреть подобие большой лежанки и пару- тройку стоящих рядом сундуков. Другие - с товарами. В одних аккуратно сложены ящики и тюки, в других - перетянуты для надежности стропами длинные бревна, отливающие блекло-розовым цветом.
Пара карет, с богатой внешней отделкой и множеством кованных деталей. По бокам одной, небольшой закрытой кареты, была искусно нарисована горная гряда с присыпанными снегом вершинами и освещенная двумя полными лунами. Звезды были выложены стеклом или камнями - так они переливались на солнце. Вторая карета смотрелась скромнее, хоть и была раза в два больше первой. Практически вся она была покрытакованым древесным узором, который будто бы оплетал ее.
Также было место и для животных. Отдельно стояли на привязи кони. Рядом с ними - большие тягловые мулы, которые своими размерами и пропорциями напомнили мне быка из старого мультика про казаков. Отдельно от них, в стороне, стояла привязь с ящерами. Хищные и опасные звери одним своим присутствием напрягали других животных. Лошади, что ближе всего были к ним, жались ближе друг к дружке и старались отойти максимально далеко от хищников, насколько позволяла им уздечка.
Повсюду суетилось много народу. Кто-то собирал шатры, носил какие-то коробки и ящики, кормил животных или же запрягал их в телеги. Тушились костры. Что мне особо понравилось - повсюду убирали за собой весь мусор - стаскивались в одно место хворост и бревна, опрокинутый задумчивым орком в халате чан с кашей тут же был поднят, а высыпавшееся содержимое присыпано землей.
Людей…кхм… эээ…и не только людей была масса. Навскидку - с полторы сотни точно будет. Преимущественно - орки, что были как в охранении, патрулируя обозы пешком или на ящерах, так и в роли купцов. Видел пробегающую мимо нас деловитую группу гномов, которые несли огромный брезентовый тюк.
– Вот, Дазвел, те ребята, о которых я говорил, - сказал Свак, обращаясь к сидящему у костра худощавому седому гному с тонкими поджатыми губами и острым взглядом. Одет он был в ярко-желтый плотный халат, а на голове было что-то наподобие берета. Рядом с ним сидела пара гномов в одинаковых холщовых костюмах и огромный, даже больше Шаграта, закованный в мощный железный нагрудник с шипастыми наплечниками, орк.
– О-хо-хо! Так вот кто виновник такого переполоха в городе? Ну и натворили же вы шуму!
– Хохотнул гном и жестом указал на лавку рядом с ним, - присаживайтесь! Я Дазвел, это Монг и Ронг - братья и мои помощники. Ну и Ваад-Кас, начальник охраны моего скромного каравана, - представил он себя и свою свиту.
– Шаграт. А это Руана, Бетси и Вася, - взял слово наш зеленокожий друг и первым уселся рядом с Дазвелом, пожав его протянутую руку.
– Что ж, и в правду силен. Эрэл советовал нанять вас как охранников, и знаешь - я его послушаю. Бесплатное питание для всей вашей группы и по два золотых лата тебе и ей, - указал гном в сторону Руаны, - по прибытию к перекрестку на Русмар. Идет?
– Ид…, - начал было говорить Шаграт, но был перебит Сваком.
– И проезд в телегах для оставшихся?
– с прищуром спросил он у Дазвела.
– Ох… вот чей народ тебе ближе, брат?
– с легкой укоризной и иронией в голосе ответил караванщик, - как тут заработать бедному гному, если все его разорить хотят. Нет, не бесплатно, но за четыре золотых могу выделить одну небольшую телегу с навесом для ваших друзей.
– А мы с Руаной?
– задал вопрос орк.
– Охрана каравана спит, ест и живет отдельно, - ответил за гнома Ваад-Кас, - если устраивает - жмите руки и за мной. Введу в курс дела.
– Согласны, - ответил Шаграт и, ударив по рукам с Дазвелом, двинулся с Руаной за начальником охраны. Проходя мимо Свака, он негромко шепнул, - как ты там говорил, проехаться и деньжат подзаработать?
– Гном сделал невинное выражение лица и повел плечами, мол, а я-то что сделаю.
– Садись ближе, юноша. Мне интересно, как ты догадался так провести Валэля. Нет, так-то я что-то, да слышал, но вот из первых уст… Ну так что? Потешишь старика? Расскажешь?
Немного помявшись и проведя долгим взглядом спины уходящих товарищей, я сел слева от гнома и заговорил:
– Конечно, уважаемый Дазвел, но сперва я бы хотел услышать, что говорят в городе.
Слегка прищурившись и пожевав бороду, караванщик хлопнул себя по колену и хмыкнул.
– Хм… Хорошо. Новость о том, что Валэля нагрела молодая парочка, быстро облетела город.
– Мы не парочка, - выпалила Бетси и чуть покраснела.
– А что тут такого-то?
– спросил я.
Отвесив девушке легкую полуулыбку, Дазвел продолжил:
– Что в этом такого! О, если бы ты был ранее в этом прекрасном городе, то не стал бы задавать таких вопросов, право! Лорд всегда и во всем старается преуспевать. В политике, влиянии, торговле, преданной ему дружине и так далее. И если в первых двух сферах деятельности он на голову выше своих оппонентов, за счет древности фамилии и ее влияния в стране в целом, то вот в торговых делах он, как бы это помягче сказать, профан.