Эспфил. Дилогия

Яшуков Денис

Свак молчал и не перебивал, давая мне выговориться. Сорвав травинку, закусил, затем, оторвав и выкинув кусочек, вновь принялся ее жевать.

– Знаешь, - тяжело вздохнув, сказал я, - если есть боги, то у них определенно есть чувство юмора. Вначале, когда я только попал сюда, я думал, что мне все по плечу, и я справлюсь.Потому что мне казалось, что это все не по-настоящему, понарошку. Но теперь, после сегодняшней битвы на арене и, - сглотнув горький ком в горле и поморщившись, - той… той стычки, я понял, что никуда я от сюда уже не денусь. Я так и останусь в этом мире. И это если еще выживу, - горько усмехнулся я и продолжил, - вот почему так? Почему именно я, а?

– Ни почему. Или по причине, - коротко ответил Свак и, после небольшой паузы, продолжил, - не забивай себе голову такой ерундой, парень. Если причина есть, то ты ее узнаешь. Со временем. Если же нет, то либо она не под твою голову, либо так соткалось полотно судьбы.

– Судьба? Ты веришь в эту сказку?
– с легкой издевкой в голосе, спросил я.

– Верю ли я?! О да, верю! И это не сказка!
– громким шепотом сообщил мне Свак, чуть подпрыгнув от переполнивших его эмоций. Я, неосознанно, даже немного отсел от него.

– Вот скажи мне, Вася, - прищурив глаза, в котором горел озорной огонек, посмотрел на меня Свак, - ты думаешь,я хотел стать наемником и путешествовать из города в город, охраняя караваны? Сражаться на аренах? О, нет! Я видел себя каменных дел мастером, что старательно и кропотливо вырезает статуи из камня. Снимая слой за слоем, высвобождая из неотесанной глыбы настоящий шедевр. Но знаешь что? Хвуровы демоны не спросили меня о моих планах, развязав войну, и я, будучи еще совсем юнцом, что только вплел свою первую стальную ленту в бороду, откликнулся на трубный призыв и вступил в хирд.

Свак замолчал. Играя желваками, он всматривался в луны, прокручивая перед собой старые воспоминания. В его глазах стоял легкий туман, что бывает у любого из нас, когда мы погружаемся вглубь себя. Казалось, сейчас он слеп и рассеян, но я был уверен - это не так. Он не пропустит и намека на опасность.

– После войны я вернулся под горы Шида, в Дуннокан. Я бросил щит и меч и взял в руки резец. Я стоял у глыбы, всматриваясь в нее. Пытался увидеть, почувствовать, что в ней спрятано. И ничего. Я ничего не видел, кроме огромного валуна перед собою.

Я хотел было поддержать гнома, сказав что-то ободряющее, но тот знаком показал мне замолчать.

– Война изменила меня, убив во мне способность чувствовать камень, но родила во мне воина. Дуннокан - небольшое поселение. В нем не так много гномов. В тот же день, через пару часов, из южной шахты повалили обращенные снарки - последние подарки проигравших демонических мастеров Жизни и Магии. В тот день я восемь часов к ряду, плечом к плечу, стоял в узком проходе, ведущем в город. С горсткой таких же, прошедших эту войну гномов и тех, кто способен был держать в руках меч, рубил этих тварей, не пуская их дальше. Мы отбились. Заплатили кровью и жизнями товарищей, но отбились и, знаешь? В тот момент я не жалел, что разучился чувствовать камень, я был благодарен, что мог чувствовать меч.

Слушая рассказ Свака, я по-новому взглянул на него. Под личиной балагура и простого, как доска, мужика, прятался умудренный жизнью гном, со своими шрамами, а кое-где - открытыми ранами. И были они совсем не на теле - в душе.

– Хочешь сказать, что я здесь не случайно?

– Хочу сказать, что если ты здесь не случайно, то найди свой меч, вместо потерянного камня.

Я ничего не ответил гному. Я просто сидел рядом, смотрел на мириады звезд, что были рассыпаны вокруг двух полумесяцев местных лун, и думал над его словами. Найти меч… Да, гном прав - мне стоит бросить все то, что связывает меня с прошлым, с моим старым миром. Все эмоции, все то, что мне не пригодится здесь и сейчас, оставив холодный ум и рассудительность. Если есть путь назад, я его найду. Пройду им или нет – не знаю, но раньше, чем смогу шагнуть к Земле, я не буду предаваться терзаниям.

– Свак, слушай, а кто такие эти снарки?

– О! Снарки - очень полезные существа. Они живут стаями глубоко в горах, находя под гнезда подходящие природные туннели или же прогрызая самостоятельно в жилах мягких пород. Испокон веков они селились неподалеку от подземных народов, загодя предупреждая нас о прорывах природного газа, землетрясениях или нашествии лургов - жуков размером с ладонь, что прогрызают даже металл!

– Снарк размером с небольшую собаку, – продолжал гном. – Бочкообразное туловище покрыто короткой и жесткой шерстью, под которой скрывается толстая и прочная шкура. Тупая большая морда с маленькими слепыми глазами, большой плоский нос и полная пасть маленьких и очень острых зубов. Да, у снарков очень мощные передние лапы с довольно длинными когтями. Ими они легко могут пробить полудюймовую сталь, - восхищенно добавил Свак.
– Задние лапы у них хиленькие и значительно уступают передним.

– Ого! По описанию - прям, крот-переросток с суперкогтями!
– восхитился я.

Свак улыбнулся в бороду и пожал плечами, как бы говоря - тебе виднее, парень.

– Слушай, а если они такие хорошие, то почему набросились на вас? И почему вы их вырезали?

– Ты ногами слушал, что ли?
– недовольно буркнул гном, - обращенные они были. Напитанные под завязку Жизнью и Гнилью, с оскверненным мастерами-демонами разумом. Они себе не принадлежали, Вася. Сами снарки были уже мертвы, только не понимали этого. В их умирающую голову вложили цель, и они ей следовали, наплевав на все, - тяжело вздохнув и опустив голову, гном тихо продолжил, - хватит пока расспросов о том дне. Для меня он был слишком тяжел.

Какое-то время мы еще сидели и просто смотрели в небо, не утруждая друг друга болтовней. Затем я встал, и коротко кивнув гному, тихо поблагодарил его, развернулся и осторожно стал возвращаться назад, к своему месту.

– И перед сном дам тебе один совет старого гнома, - громко прошептал Свак мне в спину, - не поминай богов. Многие говорят, что они ушли, бросили наш мир, но это не так, уж поверь. Они есть. Не стоит их тревожить пустыми словами.

Кивком головы я еще раз поблагодарил гнома и лег на свое место под небольшим деревом. Глаза слипались. В голове было слишком много всего, что оставалось переварить, но, в отличие от предыдущего раза, я уже знал, куда мне двигаться.

***

Утром я проснулся от звуков копошения и негромких переговоров:

– Да вот же, мазь живолиста - ее бери и втирай!
– тихо рычал Шаграт.

– Да ее всего ничего тут. Вот настойки на красных жуках два флакончика, ее и возьму, - отвечала Руана.

– Она заразу выводит, а не заживляет, - возмущенно кричала Бетси. Причем, кричала исключительно шепотом.

– Мне и хватит. Рана пустяковая. Обеззаразить и хватит. К тому же, настойка бодрит. И кожу мягче делает.