Это вам не сорок кошек!
Шрифт:
Знала я одну взрослую вроде бы девицу, которая прямо-таки выпросила у меня очаровательного щенка-найденыша, а через два дня вернула его, морща носик. И комментарий при этом дала незабываемый. Чуть понизив голос, сообщила «страшное»: «Но он же… какает!!» Вопросов у меня больше не возникло, а щенка потом удалось очень удачно пристроить замечательному хозяину.
Хорошо, что та барышня не знала, что собаки еще обожают хорошенько изваляться в чем-нибудь «ароматном», да и сами, сколько ни мой, периодически пахнут псиной. А иногда прыгают грязными лапами прямо на ваше лучшее платье. Или приносят вам в постель
Просто здесь работает тот же принцип, что и с людьми. Даже запах болезни и старости не вызовет у вас брезгливости и отторжения, если речь идет о человеке, которого вы любите. Любимым люди готовы прощать разбросанные носки, забитые стоки и много чего еще, от чего в другом случае содрогались бы. Точно так же одна моя знакомая — всегда безупречная бизнес-леди покорно покупает липкие ролики и каждый день чистит свои дорогущие костюмы от шерсти, но ей никогда и в голову бы не пришло отказаться от любимой кошки.
А когда первую привереду отправили восвояси, я толкнула небольшую речь. Рассказала о приюте, о гостинице, которая поможет этот приют содержать, и о том, какого рода помощь мне потребуется.
Стойла убирать, к счастью, не нужно — они очищаются магически. Тем не менее, у многих подопечных есть выгул, и территорию выгула тоже нужно содержать в чистоте. Самих зверей тоже нужно чистить, регулярно осматривать и, конечно, кормить — некоторым корма приходится подвозить тележками. Иногда нужно что-то и починить, и покрасить. И на все это, разумеется, усилий всего-то двух рабочих, пусть даже они сверхвыносивые огры, и одной управляющей недостаточно. На балансе приюта значится сейчас несколько десятков подопечных самых разных видов.
— А еще, само собой, каждый из этих животных нуждается в ласке и внимании. Все они были когда-то домашними. Все чувствуют себя одинокими, и им совершенно необходимо ваше тепло. Если вы готовы дать им это тепло и не боитесь черной работы — тогда действительно добро пожаловать!
Студенты зашушукались. Кто-то еще явно остался недоволен.
— Мы сможем проводить исследования на Лирку? — выкрикнул в итоге высокий явно богато одетый парень.
Я нахмурилась.
— Ставить какие-либо опыты на подопечных приюта я запрещаю. Это не лабораторные крысы. Это звери, которым и так не повезло. Но вы сможете сколько угодно наблюдать и изучать поведенческие модели и реакции. Любые исследования прошу согласовывать лично со мной.
Студенты загомонили. Еще три человека, включая парня, задавшего вопрос, отделились от общей группы — передумали.
Ну что ж… тех, кто остался, вполне хватит, чтобы многое здесь изменить.
Потом мы вместе с профессором и зачем-то увязавшимся за нами лаборантом из ветклиники собрались провести экскурсию для будущих помощников и показать фронт работ.
Начать решили в здании гостиницы. Во-первых, все равно нужно было отнести рыбокота в его номер. А во-вторых, я надеялась поручить начало экскурсии профессору, чтобы сбегать в свою комнату, ополоснуться и переодеться. Так что я посадила Мурзика в аквариум-переноску, кликнула за собой Фердинанда и повела своих волонтеров в бывшую императорскую резиденцию. Черного котенка подхватила одна из студенток.
А вот в холле случилась… небольшая накладка.
Оказалось, что в холле меня дожидалась клиентка. То ли только что зашла, и я не успела получить сигнал на артефакт, то ли попросту не заметила за всеми перипетиями того сигнала.
Посетительница — корпулентная дама в платье с оборками и с белокурыми кудряшками на голове — держала своего питомца в руке. На ее ладошке сидел… затрудняюсь сказать, кто. Пушистый снежно-белый шарик с круглыми черными глазками.
Вот ведь… Если я сейчас, в своем незабываемом образе болотной кикиморы, объявлю, что я и есть портье и управляющая в одном лице, дама с пушистиком совершенно точно не станет оставлять своего питомца в таком сомнительном месте. Я посмотрела на профессора, но тот как раз разглядывал с интересом будущего постояльца. Я перевела взгляд на лаборанта в очках, умоляюще сложив перед собой руки, и тот едва заметно кивнул. Мой герой! Парень в очках и белом халате деловито прошел к стойке портье и поздоровался с посетительницей.
— Ну наконец-то! — громогласно провозгласила дама. — Мы с Мумриком уже устали ждать!
Я чуть сместилась, чтобы разглядеть Мумрика. Меховой шарик шустро соскочил с ладони хозяйки на стойку портье.
— Мумрик, между прочим, успел проголодаться! Надеюсь, обслуживание в номерах у вас на высоте. Мумрика надо тщательно расчесывать и обязательно кормить каждые два часа.
— Об-бязательно, — слегка заикаясь, кивнул лаборант и растерянно заморгал из-под очков на разложенные перед ним артефакты.
Я еще чуть сместилась — поближе к стойке и немного сбоку, чтобы подсказывать ему, что делать, хотя бы показывая глазами на тот или иной артефакт.
— Каждые два часа! Кормить только сладостями. На один раз — не менее восьми фунтов печенья и пять-шесть фунтов шоколада. И помните — Мумрик ценит разнообразие! Только торты с кремом слишком часто не давайте, не то он начнет набирать лишний вес…
Я вытаращила глаза. Несколько килограммов сладостей за раз? Вот этому глазастенькому комку меха размером с женский кулачок? Я хочу это видеть!
И надо же было Мрыххе как раз в этот момент выйти из кухни и попытаться пройти к лестнице через холл!
В руках у Мрыххи был серебряный поднос, а на подносе — высокий бокал на тонкой ножке. В бокале плескалось что-то темно-красное. Обходя группу студентов, огриха подошла совсем близко к клиентке.
— О, какой у вас тут сервис! Спасибо! — громко обрадовалась хозяйка Мумрика и, не дожидаясь ответа и не дав никому себя остановить, сцапала бокал с подноса и в один миг опрокинула его в себя.
И тут же вытаращила глаза и, резко дернув головой, выплюнула все едва не проглоченное, разбрызгивая подозрительно-красную жидкость фонтаном.
— Что это за дрянь?! — взвизгнула она.
Я сглотнула. Отвечать не очень хотелось. Еще и потому, что большую часть жидкости, о природе которой я уже догадалась по сильному запаху железа, выплюнули на меня. И немного — на Мумрика. Так что зверек теперь выглядел слегка освежеванным, а с меня просто капало… ну, собственно, кровью. Очевидно, это была доставка в семнадцатый номер, где обитает десмонд-кровохлеб, особо опасная кровососущая зверушка, чей владелец отбывает сейчас свои пятнадцать суток за нападение на меня.