ЭТО
Шрифт:
Времени в полёте до Марса было предостаточно и Леонид и Майкл сами по крупицам собирали разрозненные данные наблюдений с Земли за интересовавшей их областью пространства. Им не давало покоя поведение этого объекта, а именно его абсолютная статичность. Что ЭТО, какого ОНО размера и формы выяснить они так и не смогли, но оба были уверены, что там ЧТО-ТО есть. Свои сомнения в отношении поведения профессора Камешева Леонид не стал передавать своему другу, потому что знал свойство Майкла начинать сомневаться в собственных убеждения под влиянием авторитетного мнения.
Потом их затянула рутина марсианского проекта, они успешно прошли по красной планете, выполнили все поставленные эксперименты и благополучно вернулись на Землю.
При подлёте к Земле, они ещё раз исследовали ту самую область пространства,
Майкл почти разуверился в наличии чего-то ТАМ и продолжил заниматься своей «туманной» темой, решив, видимо, что НЕЧТО явилось всё-таки результатом помех и внешних воздействий на спектрофотометр. Он явно поддался мнению столпов астрономии и астрофизики, которые и убедили его в этом.
Леонид, напротив, интуитивно и неосознанно полагал, что ТАМ есть НЕЧТО неизвестное и неясное, просто никто не замечает ЕГО по неизвестным пока причинам. Или не хочет замечать. Он ещё раз произвел расчёты по данным Майкла и убедился в их корректности, если предположить, что ЭТО именно там.
Зачем ему это надо было, ведь он герой, как и все члены его экипажа? Они – первые люди, добравшиеся до Марса и оставившие там свои следы. Они были страшно популярны на Земле, их слава была сравнима со славой Гагарина. Тем более, в условиях всеобщей приобщённости к интернет-коммуникациям он постоянно общался чуть ли не со всем миром. Его это несколько тяготило, но общение с миром было обязательным условием звания героя-покорителя космоса. Ему приходилось постоянно открещиваться от всяких сплетен, оправдываться за выдумки всяких бумагомарак и, разумеется, быть очень осторожным в общении с поклонницами, которые буквально не давали прохода такому «перспективному красавцу».
Вся эта звёздная шумиха и сплошная ложь про него в сети привели к тому, что в один прекрасный день он прекратил всякое общение. Он устал от охотников до информационных «перчинок», от поклонниц, от назойливости незнакомых ему людей. Конечно, данный факт вызвал бурю возмущения, мол, зазнался в конец, даже бросил своих родных и друзей. Но это было не так, Леонид стал больше общаться с настоящими своими друзьями и родными воочию или по телефону, потому что высвободил огромное количество времени, которое тратил раньше на неизвестных ему людей, точнее не людей, а их изображение в компьютере. Этот поступок Свиркова вызвал резко негативную реакцию руководства марсианской программы, которые усиленно эксплуатировали образ бравого героя космоса для рейтинга и заработка дополнительных средств. По всему миру были расклеены постеры с фотографиями Леонида и членов его команды, сам он даже снимался в рекламе всякой всячины, потому что это было указано в его контракте. Но бывший командир первой марсианской экспедиции, значительно потеряв в дополнительных доходах от ненужных ему атрибутов известности, сосредоточился на подготовке ко второй мисси на Марс и возобновил свою отложенную научную работу.
Глава.
Так прошло года два. Леонид женился на скромной девушке из космической программы «Марс», которая работала программистом-телеметристом. Они видели друг друга изредка и лишь издали в помещении аппаратной ЦУПа.
Однажды после какого-то очередного банкета в честь какого-то очередного светила науки они случайно остались вдвоём, и Леонид предложил её проводить. Он недолюбливал такие сборища, но отказываться от приглашения ему, покорителю других планет, было практически невозможно. Катя вообще не любила такие мероприятия, но не прийти на банкет в честь её босса означало бы конец её карьеры. Леонид, который в очередной раз на таких собраниях выступал с речами словно клоун в цирке, заметил печальное выражение лица одной милой барышни, которое контрастировало на фоне восторженных пышных ресниц и нескромно накрашенных губ жеманниц, толпами ходившими за холостым героем космоса. Он узнал эту девушку, которая была одной из телеметристок у мониторов, но никогда не смотрела на Леонида, а скромно опускала глаза, в то время, как её сослуживицы буквально пожирали газами героя.
И вот, по окончании банкета, сбегая от поклонниц окольными путями, Леонид нырнул в метро, где и столкнулся у кассы с Катей. Он буквально налетел на неё, оглядываясь, нет ли за ним преследовательниц.
– Прошу прощения, – дежурно бросил Леонид.
– А-а, это вы, – Катя узнала Леонида, хоть это было и непросто, на его лице были нелепые темные очки, а на голову одета бейсболка с огромным козырьком, – что вы тут делаете?
Популярность и узнаваемость Свиркова была ещё на высоком уровне, но из-за отсутствия скандалов и самопиара о герое-покорителе стали потихоньку забывать. Что интересного в нём? Был на Марсе, ну и что?
Леонид узнал её, теперь её лицо теперь выражало недоумение – герой космоса в метро. Он объяснил, что снова сбегает от назойливых поклонниц. На лице Кати появилась лёгкая улыбка, и это очаровало Леонида. Через год они поженились.
Сколько за этот год, да и после женитьбы на них вылили грязи! Поклонницы бесновались, мол, как он посмел променять нас на какую-то там замухрышку. Блогеры старались выискать всякие пикантные подробности из прошлого и нынешнего Леонида с Катей, а, не найдя ничего интересного, сами выдумывали небылицы, одна другой пакостнее. О дате свадьбы никто не знал, они в тайне от всех решили сочетаться браком в узком кругу близких и друзей. Во время церемонии бракосочетания появился один блогер, распространявший о Леониде и Кате всякие грязные сплетни и начал свой он-лайн репортаж о свадьбе. Судя по всему, кто-то из работников ЗАГСа «слил» информацию о тайной свадьбе известной личности. Блогера попросили покинуть зал, но тот и не думал этого делать. Напротив, с удвоенной силой стал излагать в свой огромный гаджет гнусную ложь про невесту, про жениха, про обстоятельства столь поспешной, по его мнению, свадьбы. Леонид уже кипел, но Катя сдержала его около себя.
После двух сакраментальных «Да», Леонид не выдержал и бросился на блогера, выхватил гаджет и со всего маха разбил его об пол. Охотник до скандалов, вынул из кармана новый гаджет поменьше и заорал в него о свободе слова, о праве на информацию. Тяжёлый удар в челюсть прервал крики блогера, который рухнул на каменный пол зала бракосочетания, разбив второй гаджет. Леонид стоял, потирая костяшки правой руки. Свадьба была сорвана, но официально брак был уже зарегистрирован.
На Леонида завели дело за побои, за препятствие свободе слова, но он как-то отвертелся, оплатив стоимость обеих разбитых гаджетов и, принеся публично извинения этому мерзавцу. Извинения Леонида в эфире какого-то телеканала были сухими, короткими и безэмоциональными.
С тех пор популярность героя космоса, вспыхнув было вновь из-за скандала, стремительно пошла на убыль. Это обстоятельство нисколько не огорчило ни его, ни его молодую супругу, они оба всегда тяготились популярности. Вероятно, именно резкое снижение популярности и интереса к первооткрывателю других планет привело к тому, что Леонида попросили из программы «Марс». Ему дали научную должность в небольшом исследовательском институте, занимавшимся проблематикой тёмной материи в межгалактическом пространстве. По сути, его просто сослали с глаз долой и дали заниматься невесть чем. При институте была обсерватория, находящаяся в Крыму. Туда и уехали Леонид и Катя, будучи абсолютно счастливы вместе вне общего внимания.
Здесь Леонид вспомнил исследования его друга Майкла и, пользуясь служебным положением, ловко перестроил работу научной группы, чтобы отыскать ЭТО в пространстве. Только Катю он посвятил в свои планы, которая всецело помогала мужу, будучи хорошим программистом в составе научной группы. На Майкла Бэка Леонид уже не рассчитывал, тот давно забросил тот эпизод, защитив кандидатскую диссертацию на тему туманностей.
Начались долгие поиски ЭТОГО. Сначала выяснилось, что никакие радиотелескопы не обнаруживают в конусе тени Земли никаких иных объектов, кроме геостационарных искусственных спутников связи, периодически пересекающих тень. Самая высокая орбита, из которых, была около трёхсот пятидесяти тысяч километров. Но все эти спутники были слепы в направлении от Земли. Доступа к управлению дальними спутниками у Леонида не было, и он решил искать НЕЧТО по старинке. Понимая, что ЭТО должно быть тёмным, а искать тёмное в темноте гиблое дело, Свирков стал наблюдать за дальними яркими объектами, надеясь, что ЭТО затмит яркий объект и тем самым обнаружит себя.