Этот мир не выдержит меня. Том 2
Шрифт:
— Нельзя всегда полагаться на удачу.
— А я не считаю, что нам повезло. Мы действовали решительно, быстро соображали и были на шаг впереди противника... В общем, мы были подготовлены лучше, чем враг, и поэтому смогли выбраться, вот и всё.
Марк покачал головой. По лицу читалось, что разведчик не согласен со мной, однако он не стал препираться и сказал кое-что другое:
— Ты здорово придумал с крышами... Мысль простая, но своевременная... Мы бы не смогли прорваться силой.
— Не благодари, — усмехнулся я.
— И не собирался, — Марк вернул усмешку, помолчал немного, а потом добавил: — Но ты молодец.
Было заметно, что разведчик не привык раздавать похвалы, и это непростое занятие давалось ему с некоторым трудом.
Пусть я не сделал ничего особенного, но признание заслуг со стороны целого декана грело душу. Доброе слово — оно, как говорится, и собаке приятно.
Под ногами снова появилась деревянная мостовая, сигнализирующая о возвращении в цивилизацию. До ближайших домов было уже рукой подать — метров пятьдесят, не больше.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Марк.
— Собираюсь дойти до трактира, плотно позавтракать, а затем завалиться в кровать на пару-тройку ближайших часов...
Пусть медитация здорово восстанавливала силы, но телу требовался полноценный отдых. И если эти требования систематически игнорировать, то последствия не заставят себя долго ждать.
— Я не об этом. Я о Короле нищих и книге того безумного старика... Ты не думал о том, чтобы оставить эту затею?
Как только мы вошли в город, разведчик сразу же понизил голос. Не сказать, что на окраине было особенно многолюдно, но просыпающиеся жители уже сновали тут и там. Не стоило беспокоить их упоминанием кликухи главного преступного авторитета.
— Нет, — лаконично ответил я.
Информация о Синей тьме, которая по словам Фруас Суара могла быть опасна не только для меня, но и для моих сестричек, была слишком важна. Так что добыча книги — это моя первоочередная задача. Хотя об остальных делах забывать тоже не стоит.
— Почему? — Марк не унимался.
— Она мне нужна, — просто ответил я. — К тому же я обещал тебе голову Короля... Вот и убьём двух зайцев одним выстрелом.
— Бедные зайцы, — хмыкнул разведчик. — Никогда не слышал такого выражения.
Он замолчал на секунду, а затем продолжил, но уже с полной серьёзностью:
— Как ты хочешь всё провернуть?
Я задумчиво покачал головой. Вариантов было немало, однако многие из них требовали длительной подготовки, на которую не хотелось тратить время. Его и так всегда не хватало.
«Разведка боем» показала, что прямолинейные действия обречены на провал... Однако если через парадный вход зайти невозможно, то стоит поискать чёрный. Мы люди негордые, мы и самым маленьким «окном» не побрезгуем.
— Нет других способов попасть в Древние своды?
— Может и есть, — Марк пожал плечами. — Но если так, то знает об этом только сам Король или кто-то из его ближайших людей.
— Неужели ты не пытался познакомиться с кем-нибудь из них? — с улыбкой спросил я.
Зная Марка, трудно было поверить, что он не завербовал какого-нибудь бедолагу из окружения Короля.
— Пытался, — коротко ответил Марк. — Безуспешно.
Разведчик поморщился. Похоже, эта неудача оставила «шрам» на его профессиональной самооценке.
— Как так вышло?
— Вот так, — Марк явно не желал развивать эту тему, однако всё-таки продолжил: — Хочешь — верь, хочешь — не верь, но люди Короля преданы ему как брату, как родному отцу, как... как...
Разведчик не смог подобрать подходящего сравнения, но закончил мысль:
— Они преданы ему как самому себе. А может быть, даже сильнее.
— И как же так вышло? — удивился я.
Странное дело. Обычно уголовники не отличаются высокими моральными качествами, а здесь такая трогательная преданность...
— Не имею ни малейшего понятия. Но точно знаю, что найти крысу среди ближников Короля невозможно — они, скорее, разорвут себе горло, чем предадут своего господина. Да и как ты на них выйдешь? Они же почти безвылазно сидят под землёй — на поверхность вылезает лишь всякая шушера.
Я кивнул. Последний фактор существенно затруднял вербовочные мероприятия — трудно найти подход к объекту, когда не можешь его даже увидеть.
Впрочем, если нельзя выйти на друзей Короля, то стоило познакомиться с его врагами.
— Ты говорил, что Король пришёл в город полвека назад... — задумчиво произнёс я. — И уже тогда он явно не был младенцем... Это сколько же ему сейчас лет? Семьдесят? Восемьдесят?
— Не знаю... — Марк пожал плечами. — Но где-то так.
Солидный возраст. Не зря трактирщик обозвал Короля старым паскудником.
Но как так вышло, что всей городской преступностью руководил конкретно так зашившийся пенсионер? Уголовный мир жесток — его обитатели не особо чтят старость и не прощают ошибок.
Пожилой человек, каким бы ловким он ни был в прошлом, физически не мог удерживать в ежовых рукавицах всё городское отребье. Стоило только проявить слабину, как коллеги по опасному бизнесу тут же сожрали бы старичка без остатка — хоть в подземной крепости, хоть на поверхности. И никакие суперпреданные соратники его бы не спасли.
В лучшем случае Короля стали бы использовать в качестве подставной фигуры, говорящей головы или свадебного генерала, которого по торжественным случаям вытаскивают из нафталина...