Этот охотник из Лисьих Лапок
Шрифт:
А поскольку воинские искусства здесь распространены во всех слоях населения (и, кстати, целенаправленно насаждаются властями, как повышающие качество «мобилизационного ресурса»)… и поскольку лучная стрельба – один из основных разделов воинской подготовки, то неудивительно, что и в мирное, и в условно-мирное время стрельбище пустовать не будет. Воинское искусство на то и искусство, что требует постоянного оттачивания.
Общественное стрельбище в Мацане было только одно (на территории резиденций кланов, наверняка, были свои стрельбища, оснащенные куда круче, но посторонних на них, понятно, не пускали). Расположено хоть и в черте города, но на пустыре – этот район по какой-то
Я, разумеется, настаивал на клановом полигоне. Очень уж хотелось хоть одним глазочком посмотреть на тренировки настоящих клановых специалистов – и гвардейцев, и людей «обычных» клановых «мирных», так сказать, профессий. И «матчасть» оценить. И очень не хотелось мозолить лишний раз глаза тем, кто в клане Ма не состоял, и кого принцесса клана могла не успеть… тормознуть, когда они что-то нехорошее задумают против этого Лю Гиафо.
Но выяснилось, что эта легкомысленная Ма Аи собирается участвовать в Турнире лучников, не ставя своих соклановцев в известность. А если на клановый полигон приведут какого-то охотника, то весь клан узнает о сюрпризе, что приготовила эта креативная Ма Аи.
А вот если принцесса припрется на общественное стрельбище, то никто в клане об этом не узнает!
Можно подумать, ребята живут в вакууме и совершенно не отслеживают слухи и сплетни, гуляющие по городу! Так вот, чтоб вы знали, клан слухи отслеживает! Еще как отслеживает! И даже управляет ими. Под это отдельный кабинет в структурах управления делами клана отведен!
Откуда знаю? Ответ очевиден – семейное образование рулит!
Но, увы, соотнося все то, что должен знать простой охотник из дальней деревушки охотников, я сообразил, что поймать Ма Аи на дезинформации (мягко говоря) и на этом основании возразить, дескать, какую-то туфту ты мне втираешь, принцесса – не могу! Простой охотник Лю Гиафо неуклюжее объяснение третьей принцессы клана Ма должен скушать за милую душу! Какой бы белизны нитки, которыми это объяснение шито, ни были.
Есть подозрение, что этого бедного Лю Гиафо сунули в какую-то хитрую внутриклановую интригу. В качестве винтика, который что-то там должен скрепить. Или соринки, которая в какие-то шестеренки должна закатиться и все порушить. Разумеется, ни винтику, ни соринке объяснять его роль никто не собирается.
И этому хитрому Лю Гиафо остается только напрячься и попытаться извлечь выгоду из происходящего. И не помереть в процессе. И, разумеется, разобраться в интриге своими мозгами без подсказок. Зря, что ли, родители столько сил на обучение этого неблагодарного Гиафо потратили?
+++
Часы, как единицы измерения тут есть. Часов в сутках, как ни странно – двенадцать. Они, правда, не нумеруются, а именуются названиями животных – заяц, дракон, змея… и так далее. И они двойные. Итого – двадцать четыре. И даже деление каждого из двенадцати парных часов на части есть! На 8 кэ. А каждый кэ, в свою очередь, делится еще на 15 хуби. И вот таким вот хитрым вывертом получается, что самая мелкая единица измерения времени равна одной минуте! На секунды деления нет, но, по моим ощущениям, один хуби по длительности все-таки совпадает с одной минутой. Так что я пользуюсь привычным измерением времени из часов и минут. Молча, про себя, само собой.
Нет, конечно, если чей-то изысканный вкус тешат пассажи, вроде «в час Овцы, когда прошло 2 кэ и 11 хуби», то – пожалуйста, но только за дополнительную плату – вот, к примеру, в том же «Доме орхидей» извращения всегда оплачиваются по отдельному прейскуранту (это вам не «Веселушка», в которой, как намекали девочки, всегда можно сговориться с ними на «экзотику» частным порядком), так с чего ж мне отказываться от эффективных финансово-экономических методик?
Если есть часы, как единицы измерения времени, то логично предположить, что должны быть приборы, это время измеряющие.
И пожалуйста! В первую очередь – часы солнечные. Они в садах, на стенах высоких зданий и даже заборов. А довольно миниатюрные - на столах и подоконниках в кабинетах и комнатах. И пользоваться ими умеют даже обычные крестьяне. Потому что измерение времени – это чертовски удобно!
Есть водяные часы, есть песочные, есть специальные ароматические палочки и свечки с часовой "шкалой" - делениями-полосками. Есть даже механические часы, но они дорогие и редкие. Об их существовании мне известно только со слов и из рисунков глубокоуважаемой Лю Тинг… По виду - обычные напольные часы с маятником и грузиками (додумались ли местные до кукушки – сказать затрудняюсь).
Но есть и обиходное, менее точное указание конкретного момента: «после полудня», «в конце второй стражи», «когда начнет смеркаться» - вот обычные временные точки. Самыми точными в этом ряду моментами, разумеется, являются «на восходе», «на закате». Хотя, по началу стражи тоже можно определить время - поет горн или бьет барабан - зависит от порядков, принятых в гарнизоне.
Я настаивал на «первой кэ Дракона» (семь утра), но на меня посмотрели снисходительно и, в то же время с осуждением. Потом эротично слизнули с губ остатки мороженого (моего мороженого!), и напомнили, что кто деньги платит, тот Лю Гиафо и танцует. И время устанавливает. И не этому нетерпеливому Лю Гиафо назначать время. А то, что этот Лю Гиафо мучается бессонницей и не спит по ночам – исключительно его, Лю Гиафо, проблемы... ну, и его девушки, конечно же. И не надо перекладывать эти проблемы на посторонних - на тех, кто поспать по утрам, как раз, очень любит!
Я вспомнил про то, что рассказывала мать про распорядок дня клановых юношей и девушек, и почел за лучшее не настаивать. Последняя утренняя тренировка у них заканчивается, если память не изменяет, где-то в начале Второй Змеи, то есть в десять.
«Утром на городском стрельбище, Лю Гиафо!»
А «утро» - это ОЧЕНЬ растяжимый промежуток времени.
И есть небольшой, но очень важный нюанс. Третья дочь главы клана красавица Ма Аи задержаться может. А вот этот охотник из Лисьих Лапок, юный Лю Гиафо – опаздывать на встречу с ней права не имеет.
Сидеть просто так на длинной лавке, рассматривать мишени, ждать девицу и гадать, какого демона от меня потребовалось Ма, я, разумеется, не стал. «Пока ты спишь – враг качается!»
Так что, давай: размялся, натянул тетиву на лук, надел кольцо, проверил стрелы в колчане и встал перед мишенью! Вперед!
Я выбрал ту мишень, что поближе – всего-то тридцать два шага. И спокойно себе пуляю, наслаждаясь почти полным отсутствием людей в столь ранний час и мягким стуком, с которым стрелы входят в вязанку тростника с закрепленной на ней самодельной «мишенью» - маленьким лоскутком белой ткани.