Ева. Минус на минус

Георгиева Инна

– Ева! – в пятый раз повторил он. – Все нормально. Можешь открыть глаза.

Нахмурилась, прислушалась, очень жалея, что не могу двигать ушами, как эльф, и только тогда заметила, что по комнате расходится странное золотистое сияние.

– Но ведь огонь погас, – пробормотала в недоумении, обернулась и медленно выдохнула. Невероятно! Алекс протянул руку, и старинный пергамент, выполненный, казалось, из чистого золота и сияющий крошечным солнцем, опустился ему в ладонь.

– Что это? – прошептала, не в силах поверить собственным

глазам.

– Контракт, – ответил Шурик, деловито развернул лист и скользнул по нему глазами. – Итак, кто тут у нас… Манфорд, «видящий суть». Ну логично, учитывая, с кем мы здесь повстречались. Хорошая добыча… Мой четырнадцатый демон и пятый по уровню силы. Берет измором… Эй, ведьма, у тебя случайно нет врагов, от которых ты бы хотела избавиться, не привлекая к себе лишнего внимания?

– Что, заклинатель? – изогнула бровь я. – Слава Саурона покоя не дает?

Он криво ухмыльнулся и повел руками. Щит с мечом исчезли.

– Этот демон – идеален, когда нужно заставить кого-то повстречаться со своими страхами. Бьет в самую уязвимую точку, не знает промаха и никогда не отступает.

– Знаешь, мне как-то сложно восхищаться его талантами после того, как опробовала их на собственной шкуре…

– А я не восхищаюсь. Я констатирую факт. И думаю, где смогу использовать новое приобретение. Кстати, об этом…

И он приложил ладонь к пергаменту. Золотая бумага окрасилась красным, выдала еще один световой эффект и растворилась в воздухе.

– У тебя кровь! – сообразила, хватая Алекса за руку.

– Легкая производственная травма, – ухмыльнулся он. – Бывало и хуже.

Да, конечно! Если руку ему обглодают пираньи – наверняка это будет выглядеть еще страшнее. Уж не знаю, из чего был сотворен этот чертов контракт, но у Алекса в ладони оказалось штук пятнадцать крошечных уколов. Словно он только что сунул конечность в миниатюрную «железную деву».

– Клятва на крови, – прорычала я, обматывая ему руку бинтом из аптечки. – Чтоб вас, заклинатели…

– Ева, это не те раны, – попытался он отобрать ладонь, но я так за нее дернула, что едва плечо ему не вывихнула для полного счастья. – И вообще – хватит грешить на наш род. Сама-то какого дьявола вмешалась со своими молниями?

– Рано или поздно все равно пришлось бы!

– Да ни фига подобного! Он бы не бросился на тебя, если бы ты первая его не атаковала!

– Ты мне еще про демонский кодекс чести расскажи, – буркнула я. – На тебя они в три рожи напали. Хотя ты, между прочим, только оборонялся.

– Потому что я не был их целевой аудиторией! – негромко буркнул Шурик. – Ева, далеко не каждый демон стремится убить свою жертву. Этому, например, важно лишить ее рассудка. Он питается эмоциями, и чем сильнее будет твое разочарование, испуг, отчаяние – тем большей ценностью ты станешь в его глазах. Твоя смерть ему ничего не даст.

– Но он же видел, что я не поддаюсь!

– Фраза про измор тебе ни о чем не сказала? Он может годами бродить за своей

жертвой. Шептать, сперва едва слышно, а потом все громче и громче. Пройдут месяцы, быть может, годы, прежде чем ты начнешь его слушать. Но как только это случится, как только ты впустишь его в свое сердце – голос зазвучит так громко, что все остальные звуки для тебя померкнут. Думаешь, шизофрениками становятся за один час?

– А ты серьезно считаешь, что он стал бы дожидаться моего помешательства?

– Он голоден! Он до последнего не терял бы надежду! Если бы ты не показала, что начнешь отбиваться! Почему ты никогда меня не слушаешь?!

– Потому что… Блин, Шурик! Потому что гладиолус, – рявкнула, заканчивая бинтование. – Какого ты ко мне прицепился? Все же хорошо закончилось!

– Вообще-то, Евочка, – мрачно ухмыльнулся братец, – все только начинается.

И кивнул на противоположную от входа стену. Я повела глазами и увидела прямоугольную нишу, открывавшую проход в зияющий темнотою следующий зал.

– Испытание знания…

– Оно самое, – кивнул Алекс. – И на этот раз очень тебя прошу: не лезь первая на рожон!

– Я не дура, Шурик, – рыкнула сквозь стиснутые зубы.

Он хмыкнул, на мгновение прижался губами к моему виску и шепнул:

– Хуже! Ты – энтузиаст.

Александр Соколов

Фигуры стали появляться, как только мы ступили в зал, – бестелесные и безучастные. Семь человек, разного возраста, пола, в разных одеждах. Они излучали голубоватое сияние и, замерев по периметру квадратного помещения, неплохо справлялись с ролью светильников.

– Как думаешь, что нам нужно делать? – нерешительно остановилась в дверях Ева. Смешно сказать, она боялась призраков. По ходу, даже больше моих демонов. Блин, да у этих почивших аватаров на лицах была нарисована такая отрешенность, словно каждый пребывал в собственном измерении! Им же за живыми охотиться как минимум в лом! Но попробуй объяснить это испуганной ведьме, тщательно взрастившей и всю жизнь оберегавшей собственные заблуждения…

– Можно, например, поговорить, – пожал плечами я.

На меня подняли несчастные глаза:

– А, может, как-нибудь попробуем проскользнуть?

– Ну если ты умеешь проходить сквозь стены…

Она нервно убрала прядь за ухо и оглядела комнату. Ни фига не прокатит, девочка: все стены наглухо замурованы. Пока не справишься с испытанием, вперед не пройдешь.

– Как ты думаешь, кто эти люди? – шепнула Ева, явно пытаясь оттянуть неизбежное. Я честно задумался, но ответить не успел, к нам обернулся ближайший призрак.

– Задавай вопросы нам, Ева Моргалис, – хриплым голосом с потрясающим эхом (зашибись спецэффекты!) заявил старик с бородой до пояса. Не люблю Гарри Поттера, но сравнение с Дамблдором напрашивалось само собой. – Мы на них ответим. Но когда мы зададим свои – ты также должна будешь дать ответы.