Ева. Минус на минус
Шрифт:
– Ой! – емко выразилась и попыталась отползти. Правда, это возымело какой-то неправильный эффект, потому что Алекс опустил голову мне на плечо и глухо застонал. – Тебе больно?
Вместо ответа он тяжко вздохнул и вдруг… укусил меня за плечо. Нет, ну как «укусил»? Захватил зубами и замер. Было не то чтобы больно, просто как-то… дико. Аж настолько, что захотелось присоединиться. Но я ведь девушка с принципами! Я не могу просто взять и грызануть парня за ухо? Потому я аккуратно провела пальцами по его плечам, скользнула к затылку, зарылась в русых волосах и прошептала:
– Что ты делаешь?
– Держусь
– Почему? – задала вопрос быстрее, чем сообразила, насколько он неуместен.
Заклинатель молчал несколько долгих секунд и только потом рыкнул:
– Потому что сейчас не время и не место!
А потом сдернул меня на пол и выскочил из палатки быстрее, чем я успела опомниться. Глупо поморгала ему вслед, убрала упавшие на лицо волосы и поняла, что вот она, потребность. Разрослась махровым цветом. Почему без него сразу стало так холодно и одиноко? Что он со мной сделал? Когда у меня успела сформироваться эта странная привычка быть с ним рядом? И самое главное, на кой она мне сдалась?! Меня одиннадцать женихов в списке дожидаются, а я умудрилась запасть на заклинателя. Оборжаться можно…
Из палатки выбралась, когда более-менее привела себя в порядок. И успокоилась. Алекс к тому времени тоже выглядел бодрячком. И даже больше!
– Я оглядел болото, – сообщил, не оборачиваясь. Я залюбовалась: парень стоял у самой кромки воды, уперев руки в бока и широко расставив ноги. Эдакая поза завоевателя. Надо признать, она ему шла. – Мы не будем переходить его вброд.
– Хорошо… – неуверенно ответила я. – Но все же почему?
– Потому что я не Сусанин, а ты – не польско-литовский отряд, чтобы вести тебя в топь на верную гибель.
– А ты вообще в курсе, что, согласно историческим хроникам, войско в болоте не утонуло?
– Ну так вот если мы туда пойдем, – обернулся наконец Алекс, – можем случайно изменить историю…
– И что же ты предлагаешь?
– Мы это болото перелетим.
– Отлично! Десять километров моя метла точно выдержит. Даже с двойным грузом.
– Вот это необязательно. – Он отступил от воды и быстрым шагом пронесся мимо меня к палатке. – Я призову демона.
– Э… – поскребла в затылке я. – Не хочу показаться ханжой, но не ты ли боялся встречи с ловушками моей прабабки? Вряд ли они отреагируют на метлу, но на твою Тамар могут наброситься запросто.
– Последние пять километров пройдем пешком, – отмахнулся он. – Пока не узнаем, что конкретно нас ждет, силу использовать не будем. Ни ты, ни я.
Мне оставалось только кивнуть и присоединиться к скучному занятию сворачивания лагеря. Слишком уж выразительно братец на меня косился. Да и прикидываться измордованной девицей с таким ярким румянцем было довольно сложно. К тому же в отличие от Алекса, у которого синяки под глазами сегодня обрели прямо-таки угрожающие размеры, я действительно выспалась отлично.
Завтракали мы практически на ходу. Бутербродами с сыром. Черт, знала бы, чем он меня накормит, – спала бы дальше. Терпеть не могу хлеб всухомятку. Зато пока жевали, Алекс успел рассказать кое-что интересное:
– Я уже говорил, что в моем распоряжении тринадцать демонов. Самый слабый Азриэль. Ты с ним знакома.
– Ребенком? – переспросила я. – Сколько же тебе было?
– Лет семь, может, шесть. – Алекс пожал плечами с таким видом, словно это вполне нормальная практика, когда детсадовец срывает завесу между мирами. – Чтобы иметь возможность вызывать демона, сперва нужно заключить с ним сделку.
– Ну вот, начинается! – скрестила я руки на груди. – Так и знала, что твое ремесло ни к чему хорошему не приводит!
– Чья бы корова мычала, – скривился парень. – И, чем критиковать меня, сначала выслушай. Это не те сделки, которые демоны заключают с обычными людьми. Мы не обещаем взамен душу, вечное рабство или что-нибудь еще в этом роде. Мы позволяем им проходить в наш мир и исполнять здесь свои роли. А еще – подчиняемся их законам и принимаем их правила игры. Это важно, потому что у каждого демона они свои.
– Я не очень хорошо поняла последнюю часть…
– Объясняю на примере. – Алекс начертал на земле руну палочкой и выкрикнул: – Архон!
Тотчас в его руке образовался большой прямоугольный щит. Я видела такие на картинках: когда-то их носили римские легионеры. «Скутум», как его называли, был три четверти метра в ширину и чуть более одного с четвертью метра в высоту. Обычно такой щит украшали каким-то не очень сложным рисунком, что для римлян, этих любителей мохнатых шлемов и ярких туник, было вполне характерно. Но Архон Алекса оказался черным как ночь.
– Этот демон – лучшая защита. Его ничем нельзя пробить: ни оружием, ни магией. Он будет слушаться беспрекословно, но только до тех пор, пока у тебя хватит сил его держать. Если контроль ослабнет – он тотчас бросится на хозяина. Чтобы подчинить Архона, необходимо, прежде всего, уметь рассчитать собственные силы и отправить его за пределы мира до того, как станет слишком поздно.
Парень взмахнул рукой, и щит исчез, развеявшись серой дымкой.
– Совсем другое дело его брат-партнер Архаир – демон битвы. Способен превращаться в любое оружие и бить без промаха. Единственный демон, не нападающий на хозяина, но только в том случае, если ему будут давать работу. Архаир не приемлет спокойствия, он упивается бойней, и этого ему достаточно. Вызову его в мирное время, и он все равно возьмет свое, но за мой счет.
– А какой демон в твоей коллекции самый сильный?
Алекс задумался:
– Бестиар. Это – один из самых могущественных демонов, и приобретение его руны стоило мне очень дорого.
– Ты что, за них платишь?
– Иногда плачу, иногда нахожу сам. Знания – это товар, и он очень дорог. Порой – неоправданно дорог. Не думаю, что когда-либо вызову Бестиара. Это демон грозы. Через него можно управлять погодой, но Бестиара сложно призвать и еще сложнее направить. Я до сих пор не представляю, где его можно использовать. Разве что в закрытом помещении натравить на врага, и пускай себе стреляет молниями куда попало…