Эвотон: 180
Шрифт:
За сплошной линией находился покинутый хозяином внедорожник с включёнными аварийными сигналами, на водительской двери которого покачивался ворон. Собственно, владелец так и не успел оторваться от преследователя, кем или чем бы он ни являлся, – распростёртое тело мертвеца лежало на асфальте. Возле головы погибшего виднелись следы от тормозящих покрышек. Стая воронов копошилась в слегка подвяленном теле автолюбителя. Я сплюнул в направлении царства блевотины! На заднем фоне до сих пор работающий светофор налился красным цветом. Красный… Движение запрещено… Нахлынули свежие воспоминания…
Я безостановочно стрелял, прицеливаясь благодаря периферическому зрению,
Громом и молнией! Выходное отверстие ствола преградило дорогу визави, впившись в его лоб. Конечно, это мой смекалистый девяносто девятый клиент!.. Я снова взмолился злу: всё же три души лучше, чем две… Но смогу ли я обеспечить дьяволу поднос с тремя жизнями?.. Предположим, я завалю прицелившегося, затем – его визави с правого края трассы – клиента моего спутника. Но как мне покончить со своим собственным визави, оставив его зверю на закуску?.. Если я не придумаю что-то в ближайшее время, то злу однозначно станет невыгодно моё присутствие, ведь я в состоянии покинуть территорию Маленькой Деумии вместе со своим спутником. Иными словами, когда выстрелит прицелившийся – ад непременно пополнится нашими душами. Когда выстрелю я – преисподняя также получит два раба, но в футболе есть такое понятие, как «гол на чужом поле», которое превосходно подходит для описания дьявольской задумки. Согласно ей, злу выгоднее оставить в игре две души, чтобы обливаться голодной слюной и точить ножи в предвкушении будущего пиршества, которое может когда-нибудь снова растечься здесь кровью…
Но внезапно из-за линии игры – условной черты, где заканчиваются полномочия зверя и интересующие его души, раздался возвышенный мужской голос: «Я так люблю тебя! И хочу, чтобы ты знала: я буду скучать…». Улыбка появилась на моём лице: это шанс!.. И я не сомневался, что нахожусь под прицелом существа… Не сомневался, что палач, который вышиб меня из автомобиля, обязательно выстрелит в случае, если прицелившийся в лоб моему визави не справится с задачей.
Пора действовать! Я выстрелил в прицелившегося и разжал ладонь с плазмой, которая со стуком ударилась об асфальт. Вокруг раздались вой и пронзительный гул… Кажется, дьявол играл в моей команде, и я схватил за горло своего визави, прикрывшись им, – выстрел поджидавшего существа пришёлся непосредственно в голову! Полицейские мозги заляпали мне одежду и лицо, но какое сейчас это имело значение?! Конечно, я понимал ещё и то, что зло – ненасытное, прожорливое явление. Именно поэтому я, всё так же крепко удерживая обезглавленное тело, развернулся на сто восемьдесят градусов и запустил его в пасть зверю, который уже мысленно обгладывал мои кости. Всё!.. Игра закончилась, и я успешно пересёк черту Маленькой Деумии!
Но нахлынувшая радость длилась недолго – я почувствовал, как в затылок впился холодный плазменный шок!..
Воспоминания разбились не столько о появившийся зелёный свет светофора, сколько о тревожные крики ворон: их что-то спугнуло от трапезы. Я осторожно выглянул из-за витрины с газетами и журналами недельной давности: странный объект пристально изучал хозяина автомобиля, выворачивая карманы пиджака и брюк. Мобильный телефон… Авторучка… Всё здесь напоминало о времени до Встречи, когда
Объект – мужчина то ли тридцати, то ли сорока лет, не разберёшь сходу. Длинные волосы спускались на плечи, на лице собирала пыль неухоженная борода. Одежда – тонкая расстёгнутая куртка, под которой скрывалась футболка чёрного цвета, заправленная в спортивные штаны. На ногах красовались повидавшие жизнь кроссовки. Я оглянулся по сторонам – кроме него здесь больше никого не просматривалось. Мужчина аккуратно присел на корточки возле тела – кажется, запах гниющего трупа нисколько не смущал объект… Его ладонь небрежно положила на грудь миниатюрный Магнит, представляющий собой плоскую тарелку, словно межпланетный абсидеумский Атон класса «А-1». Именно такие транспортники применялись пришельцами, когда они схватили Милу возле Потёмкинской лестницы в Одессе. Мужчина дистанционно включил Магнит с помощью Помощника, грязный исцарапанный корпус которого свидетельствовал о частой смене хозяина. Я сплюнул в их сторону!.. Омерзительно…
Едва слышимый одинокий рокот функционирующих двигателей для маневрирования заставил мой мозг отдать команду на задний ход, чтобы снова скрыться за киоском и поднять зрительный фокус: из полусферы стремительно вылетел модуль. Я провожал его удивлённым взглядом до тех пор, пока не обомлел! Над головой возникала жёлтая плёнка, заслонившая половину небосвода. Дежавю! Я моментально вспомнил Патрию, тезийца, цоргов!.. Теперь я отчётливо понимал предназначение вылетевшего модуля. Там, на орбите, его ждали тысячи таких же!.. Миллионы!.. Необходимо во что бы то ни стало попасть в полусферу – в ядерный объект, который располагал этим статусом лишь на бумагах, целью которых являлась маскировка от Формаций его истинного предназначения.
Итак, поехали… Я швырнул на асфальт дымовую гранату и, не дожидаясь хлопка, принялся прикреплять к голени плазму с помощью старого скотча, который сорвал с треснутого стекла витрины. Конечно, мужчина сорвался с места и спрятался за внедорожником, периодически выглядывая с оружием наготове. А я поднял руки, в одной из которых виднелся огнестрельный пистолет с надписью: «Фоллинг», и потихоньку вышел из-за киоска… Дойдя до середины шоссе, остановился: дымка рассеивалась, и мой силуэт уже должен появиться в глазах незнакомца. Так и произошло… Объект приближался с нацеленным плазменным шоком:
– Брось оружие! Немедленно! – угрожающе взревел он басистым голосом.
Я начал медленно опускаться, всячески акцентируя внимание противника на пистолете с полностью разжатой ладонью. Незадачливое лицо выражало желание кинуть оружие в уже невысокую дымку, которая до сих пор скрывала приготовленный сюрприз. И когда пальцы свободной руки погрузились в рассеивающуюся пелену, я демонстративно отпустил оружие.
– Не двигаться, иначе прикончу на месте, сукин сын!
Но пальцы отказывались подчиняться, и плазма прожгла суливейского идиота.
Дымка окончательно растворилась, и я спешно поднял ключи от автомобиля. Странно, но в округе не виднелось ни одной птицы. Голодные вороны оставили надежду полакомиться лёгкой добычей?! Подозрительно… Я прикипел взглядом к небу: на моих глазах возникала очередная субстанционная ячейка, которую генерировали подлетевшие модули. С правой стороны, через стекло пассажирской двери, снова показался взлетающий аппарат, который через несколько мгновений присоединится к остальным. Ячейка за ячейкой… Трудно объяснить происхождение сковавшего разум чувства, но что-то мне подсказывало: на этот раз помешать не удастся!.. Субстанция планомерно отделяет планету от Вселенной.