Эврика-86
Шрифт:
"ЗРЯЧИЕ" ВОДОРОСЛИ
Что может разглядеть человек в полной темноте? Разумеется, ничего, если в его распоряжении нет специальных приборов, преобразующих в изображение невидимые инфракрасные лучи. Увы, способностью видеть в тепловом или ультрафиолетовом диапазоне пока обладают лишь инопланетяне — герои фантастических рассказов. Но и ученые уже вторгаются в области, освоенные фантастами. Впрочем, начали они пока с малого.
Исследователи установили, что у некоторых водорослей есть визуальная система. Конечно, она далека от того, что мы вкладываем в понятие «зрение», но все же одноклеточные малютки вырабатывают светочувствительный фермент родопсин и реагируют на свет. Правда, не все — есть и «слепая» разновидность водорослей. Вот им-то
Ученые надеются, что тщательное изучение явления в конце концов позволит сдвигать диапазон зрения у человека, излечивать некоторые виды цветовой слепоты и даже… сделать глаз чувствительным к невидимым зонам спектра. Но, конечно, это дело даже не завтрашнего дня — пока исследователи намерены продолжать эксперименты на тропических рыбках.
ГЕНЕТИЧЕСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
Рассказывает академик ВАСХНИЛ А. С озино в.
Сегодня древо генетики уже начало давать обильные плоды. Например, выделение и внедрение генов карликовости обеспечило стремительное распространение по всему миру короткостебельных неполегающих сортов злаков, способных давать урожай зерна до 100 центнеров с гектара. С помощью методов генетики удалось получить множество гибридов кукурузы, сорго, риса, подсолнечника, а также кур, свиней, тутового шелкопряда, ежегодно дающих миллионы тонн дополнительной продукции. Вышел на поля первый, созданный человеком вид культурного растения-тритикале, в клетках которого сосуществуют хромосомы ржи и пшеницы. Созданы и сорта растений, а также штаммы микроорганизмов — сверхпродуцентов биологически активных веществ, в том числе антибиотиков и витаминов. Возникла новая область науки — генетическая инженерия.
Но несмотря на эти успехи, я готов утверждать, что генетическая революция только начинается. Уже в ближайшем будущем, я надеюсь, генетики смогут решить проблему целенаправленного переноса отдельных генов или их комплексов от одного организма к другому. Это даст возможность конструировать новые формы растений и животных, приспособленные к индустриальным процессам производства продовольствия и сырья для промышленности. Это будут организмы, существенно отличающиеся от нынешних:
например, ячмень, способный связ вать атмосферный азот, расти на кц ^ лых почвах и синтезировать в зеон полноценный белок, равный по качес ву белкам сои. Или растения, накапл^ вающие за вегетационный период средней полосе СССР столько биомас. сы, что ее будет экономически целесо^ образно трансформировать в технический спирт, пригодный для использования в качестве горючего. Будут созданы и новые формы животных, требующих для получения животноводческой продукции гораздо меньше кормов, чем нынешние. Наконец, многие промышленные задачи будут решаться на основе биотехнологических процессов. И даже обогащение руд станет осуществляться с помощью специально сконструированных штаммов микроорганизмов.
ЖЕНЬШЕНЬ РАСТЕТ КАК НА ДРОЖЖАХ
Речь пойдет не о корне жизни, а о культуре его клеток, выращиваемых на питательной среде. Биологи пришли к выводу, что это, пожалуй, наиболее простой способ получать ценные лекарственные вещества, содержащиеся в женьшене, не бродя неделями по тайге и не затрачивая колоссальных усилий на искусственное выращивание целебного корня в грунте (тут требуется создание особых условий — освещенности, питания, полива, снабжения воздухом).
Конечно, и приготовление питатель' ной среды — дело непростое и требует определенных затрат. Ученые МГУ, исследовавшие особенности ро" ста культуры клеток женьшеня, обнаружили, что источником энергии и У"
лерода для них могут быть сине-зеленые водоросли. Оказывается, вещества, которые они выделяют на свету, в частности полисахариды, пептиды, весьма "по вкусу" клеткам женьшеня, и они растут как… нет, не как на дрожжах, а как на сахарозе. Не указывает ли это на путь к созданию и других искусственных симбиозов на пользу человеку?
КАРТОФЕЛЬ ПРИ АБСОЛЮТНОМ НУЛЕ
Ростки картофеля выживают даже после охлаждения их до абсолютного нуля! Этот эффект, вероятно, можно использовать при долгом хранении генов растений и животных.
Многие сорта картофеля сегодня уже потеряны, многие находятся на грани исчезновения, особенно местные дикорастущие виды, столь нужные для скрещивания с культурными. Недаром уже созданы специальные научные центры для поддержания и пополнения мировой коллекции картофеля. И тут возникает вопрос: в каком виде хранить этот генетический фонд?
Пока еще не существующий мировой банк картофельных генов должен состоять из пробирок, в которых «спят» крохотные ростки от едва проросших клубней. Если через сотню лет, а может быть и более, «разбудить» такой росток и высадить в почву, вырастет картофелина данного сорта.
Известно, что, если биологическую ткань растительного или животного происхождения просто медленно заморозить, в ней образуются крупные кристаллы льда, разрушающие клеточную структуру. Но если ту же ткань заморозить почти мгновенно, успевают
зоваться лишь микрокристаллы, ее затрагивающие. И оказывается, живу растительную ткань, замороженную та. ким способом, можно разморозить оживить. Исследования в этом направлении проводятся во многих странах Недавно ученые из Института физиологии растений имени К. А. Тимирязева выяснили, что ростки картофеля могут ожить даже после охлаждения до абсолютного нуля. Быть может, работа советских исследователей даст толчок к созданию банка картофельных генов.
ЧЕМ БОЛЬШЕ ТЫЧИНОК, 1 ТЕМ ЛУЧШЕ Х
Разобраться с полом у растений небиологу не так-то просто. Скажем, есть растения с обоеполыми цветками, в которых имеются и тычинки и пестики. А есть — с двуполыми, другими словами, с мужскими (тычиночными) и женскими (пестичными). Бывают растения" мальчики", у которых только тычиночные цветки, и «девочки» — с пестичными. Если же на растении есть цветки и мужские и женские, как на огурце, то его называют однодомным.
Любой садовод порадуется, если увидит, что на кусте облепихи «девочке» и на кусте-"мальчике" весной появилось много цветов. Чем их больше, тем выше урожай ягод будет осенью. А вот огороднику, который посадил огур' цы, надо еще внимательно присмотреться, будет ли толк от их бурного цветения. Ведь если на растениях большинство цветков мужские, то плоД^ будет немного.
Тот, кто выращивал, например, огур' цы сорта «изящный», знает, что у н^ преобладают тычиночные цветы. "°
аь если изменить баланс в пользу Цветов пестичных, то и огурцов на нем
дается больше? Именно такую задачу и поставили перед собой ученые из ммc.Х^м^^^a биоорганической химии АН СССР и МГУ. Они попробовали опрыскивать растения водным растворов фталевой кислоты и водными эмульсиями ее эфиров. Делалось это при появлении цветковых бугорков и также через пять-шесть и десять-двенадцать дней после первого опрыскивания. Результаты сказались уже на двадцать первый день: произошла феминизация растений, число пестичных цветков увеличилось в два-три раза. Интересно и то, что под влиянием препаратов у 20 процентов растений главный побег стал заканчиваться не конусом нарастания, а женским цветком, то есть будущим огурцом.
ФРУКТЫ
БЕЗ КОСТОЧЕК
Метод выращивания фруктов и овощей без косточек разработан в Институте генетики болгарской Академии "аук. Путем мутации генов и искусственного осеменения обычных растений получают сорта, не содержащие косточек. Для чего это нужно? Фрукты и овощи без твердого содержимого внутри лучше поддаются промышленной "ереработке и позволяют экономить Рабочую силу.
РАСТЕНИЯ НА «СОЛЕНОЙ» ДИЕТЕ
Может ли морская вода заменить пресную в орошении сельскохозяйственных культур? Для районов, в которых ощущается нехватка пресной воды, этот вопрос очень актуален.