Факап
Шрифт:
И ещё одна подробность. По инструкции, еда и химическое горючее не подлежат длительному хранению. Поэтому сколько-то миллиардов тонн того и другого каждый год списываются, а на их место ложатся свеженькие миллиарды тонн. Потому что мы можем себе это позволить. А вот массовой гибели людей по неизвестным науке причинам мы позволить себе не можем. И миллиарды тонн белка и клетчатки каждый год идут обратно на водорослевые фермы. Или просто утилизируются. Так что, при наличии полномочий... а у Синоды они есть. И, похоже, их больше, чем это со стороны видно.
В общем, новопоселенцы снабжались до момента контакта с местными. О том, как эти контакты происходили, Синода Макгрегору не рассказывал — ну или Макгрегор не рассказал левинским. Которые, однако, начали сами наводить справки по всем известным обитаемым мирам: не было ли ситуаций, когда из ниоткуда возникали странные люди, и что с ними случалось потом.
Кое-какие следы нашлись. Например, на Гиганде клан-корпорация Тхаггов, осваивая очередной остров Южного Архипелага, наткнулся на странные поселения людей, говоривших на непонятном языке. Недолго думая, клан объявил их своей собственностью и вывез на приполярный континент — работать. Те не сопротивлялись. Дальнейшее неизвестно. Потому что через пару лет в Алайской Империи произошёл очередной переворот и власть захватила гофдама Курманжан Маматбай с сыновьями. Старший из которых и завоевал земли Тхаггов, учинив там настоящее побоище.
Нечто похожее имело место на планете Эвридика. Там новые поселенцы появились на незаселённом краю континента с тропическим климатом, и начали его довольно быстро осваивать. Пока не наткнулись на военную базу Кумского Роя. Кумцы довольно быстро разобрались с языком поселенцев и узнали, что они с другой планеты. Это никакого удивления не вызвало: жители Эвридики считали космос обитаемым. Поскольку на соседних планетах системы имелись свои цивилизации, с которыми общались при помощи радиосигналов. Всех пришельцев вывезли в Кум, где их следы теряются.
Остальных левинская команда не нашла. Скорее всего, не хватило времени.
Но это всё было потом. А во время разговора с Макгрегором Махиро Синода ограничился невнятной фразой "всё прошло в целом нормально".
Факап случился на планете Саракш.
Нет, само слово "Саракш" в этом разговоре тоже не прозвучало. Синода ограничился словами "одна планета". На которую отправили полмиллиона аврориан.
Место было вроде бы подходящее: планета по уровню развития соответствовала Земле дополуденного двадцатого века и только-только отходила от ядерной войны. Место десантирования нового населения было выбрано с умом: после войны остались огромные пустые территории, с остатками городов и брошенной техникой, которую можно было использовать. Правда, там был несколько повышенный радиоактивный фон, но этому значения не придали. В общем и правильно — он оказался ни при чём, но это выяснилось позже.
Короче. Проблема состояла в том, что модификатор мутировал. Самым что ни на есть неприятным образом.
Мутировавший вирус, во-первых, оказался вирулентным. Правда, не слишком. Он передавался другому человеку через длительный и тесный контакт. Адгезия шла через повреждения кожи, слизистые и всё такое прочее.
Далее, само модифицирующее воздействие — то есть исчезновение интереса к удовольствиям и подчинение долгу — не то чтобы совсем исчезло, но нивелировалось. Носители вируса становились послушнее незаражённого, но и только.
А вот званцевская программа самоуничтожения сохранилась. То есть: если человек жил в своё удовольствие, но считал себя не особенно хорошим человеком, начиналось саморазрушение. Сначала он впадал в депрессию, из которой не мог выйти никакими известными способами, кроме запойного алкоголизма. Но и он не помогал на следующей стадии — когда начинались изменения на клеточном уровне. Выглядящие как стремительное старение. С летальным, разумеется, исходом.
Выяснилось это, когда оперативные меры было принимать уже поздно. Вирус расползся, захватив и часть местного населения.
Когда эта информация дошла до Синоды, он снова собрал всех, причастных к делу. Устроили мозговой штурм — и тут кто-то из ДГБ предложил нетривиальный вариант.
По большому счёту, болезнь была не смертельной. Смертельной она становилась только в случае невысокой самооценки. Но её можно было поддерживать искусственно. Например, регулярной психокоррекцией населения. Благо, собственные ментоскопы у аврориан имелись.
Против этого выступил, как сказал Синода, "представитель КОМКОНа". По словам этого неназванного представителя, ситуация, когда население просто не сможет жить без регулярной психокоррекции, приведёт к тому, что эту процедуру монополизирует местная власть, которая будет заодно проверять граждан на лояльность и подкручивать им мозги в нужном для неё направлении. В дальнейшем же эту практику скопируют и другие государства, разобравшись, что к чему и добыв образцы заразы. Кончится всё это ещё хуже, чем на Авроре.
Дегебешники всё это выслушали и ехидно спросили, что же предлагает он сам. Комконовец ответил в том духе, что нужно как можно скорее давить заразу медикаментозными средствами. Перед этим — любым способом закрыв границы государства, где проживают заражённые. А в качестве временной меры предложил дистанционную психокоррекцию, используя действующее на мозг излучение. Которое регулярно впрыскивало бы во всех порцию смысла жизни.
После "жаркой дискуссии" — опять выражение Синоды — у ДГБ остался только один аргумент. А именно: излучающую аппаратуру придётся завозить с Земли, так как ни у жителей Авроры, ни у местных жителей ничего подобного не было. Более того, имеющиеся у них технологии не позволяли даже воспроизвести земную технику. А это автоматически подпадало под запрет передачи туземцам технологий.
Разумеется, тут же было предложено облучение со спутников. Это решило бы все проблемы, кроме двух. Первая: искусственные небесные тела должны проходить обязательную регистрацию в СЕН. Как минимум, в кардинальной подсистеме. Поскольку спутник является типичной запрещённой окрестностью выхода. И вторая: по существующим правилам, любая аппаратура, имеющая дело с человеческим мозгом, не может использоваться в автоматическом режиме, так что во время её работы обязательно присутствие человека. Что предполагает постоянные дежурства на спутнике — и кто этим будет заниматься? Можно, конечно, посадить туда дежурных от КОМКОНа и ДГБ. Но такая перспектива почему-то ни тем, ни другим не понравилась.
И вот тут Синода совершенно случайно вспомнил, что на Земле было известно какое-то очень простое устройство, генерирующее психоизлучение. Но сообщать об этом он никому не стал, а досрочно закрыл совещание. Сославшись на неотложные обстоятельства и договорившись о новой встрече через неделю. А сам отправился на Землю и стал искать информацию. Нашёл. А потом столь же случайно вспомнил, что у его друга и ученика вроде бы есть эта штука. Которая сейчас ему понадобилась для того, чтобы воспроизвести технологию — так как она, оказывается, утрачена.