Факел чести
Шрифт:
— Штурман вызывает пилота. Мы можем прибавить скорость и уйти от них?
— Ответ отрицательный. А если снизимся, можем не дотянуть до места. Если же попытаемся удрать от них, на таком расстоянии нас достанут ракетами.
— Досадно… — «Боика», как назвал Меткаф наш корабль, взлетела без боеприпасов.
Джордж по-прежнему разговаривал с вражеским пилотом, но вскоре переключился на внутреннюю связь и вклинился в наш разговор.
— Они хотят осмотреть повреждения в воздухе. Требуют,
Меткаф еле слышно чертыхнулся.
— Что будем делать, командир?
— Выполняй, Рэнди. Они вооружены, — вздохнула Ева.
«Вооружены», — эхом отозвалось у меня в голове. Рядом со мной лежало оружие… Я включил внутреннюю связь.
— У кого-нибудь из вас есть лазер?
— Да, — подтвердил Меткаф.
— И у меня тоже. Ну и что? — спросила Берман.
— У меня — нет, — вздохнул Джордж.
У меня мелькнула идея, которую я тут же счел слишком рискованной.
— Меткаф, Берман, кто из вас лучше стреляет?
— Я всего лишь выполнила стрелковые нормы, — отозвалась Берман.
— А я когда-то считался снайпером, — сообщил Меткаф.
— Отлично, Меткаф. Доставай оружие, переключайся в режим лазера и настраивай его на полную мощность и самый широкий луч. Я сделаю то же самое. И поменяйтесь местами с Берман.
— Что за дьявольщину вы задумали… сэр? — спросил Меткаф, пока менялся местами. Корабль качнуло, но он тут же выровнялся.
— Мы дождемся удобного момента, когда по крайней мере два истребителя будут в зоне досягаемости, а затем оба выстрелим прямо в пилотов, им в лицо, и ослепим их.
— Вы шутите? — изумилась Берман.
— Если у вас есть идея получше, я готов уступить.
— Ничего у меня нет, а жаль, — пробурчала она. — Могу отдать вам свое оружие — конечно, если вы и в самом деле не шутите.
— Ни в коей мере, — отозвался я. — Это подействует, Джордж, как думаешь?
— Должно подействовать, — с беспокойством отозвался он. — Лазерный луч пройдет сквозь стекло наших иллюминаторов и переднее стекло истребителей. Если вам удастся попасть им прямо в лицо, нам повезло.
— Отлично, — кивнул я. — Приготовьтесь сбить их и сразу выйти на орбиту.
— Не выйдет, — возразил Рэндолл. — По первоначальному плану полета мы находимся еще в семнадцати минутах от места, где должны выйти на орбиту.
— Знаю. Но если мы выйдем из атмосферы в другом месте, мы просто не доберемся до Вапауса, а если не разделаемся с этой сворой, вообще никуда не попадем. Сейчас самое лучшее — остаться в живых, попасть хоть на какую-нибудь орбиту, а потом думать, как быть дальше. Всему свое время.
— Они приближаются, чтобы осмотреть повреждения, — сообщил
Я взглянул на экран радара.
— По крайней мере двое.
Третий самолет, по-видимому, ведущий, остался позади, на почтительном расстоянии, отправив к нам двоих ведомых. Все самолеты были тускло-черными, с угловатыми, вытянутыми вперед крыльями. Передние стекла их кабин напоминали темные, массивные глаза насекомых.
— Джордж, что это за машины?
— Понятия не имею. Это что-то новенькое.
— Два истребителя приближаются…
Джордж прервал Меткафа:
— Они требуют, чтобы мы попытались выпустить шасси.
— При такой скорости?
— Мы еще не успели опробовать шасси. — Очевидно, Меткаф решил воспользоваться представившейся возможностью.
— Ладно, я покажу им, — пообещала Ева и задергала рукоятку выпуска шасси туда-сюда, не давая им раскрыться.
Я взглянул на экран.
— Одному из них придется осмотреть нас снизу. Сейчас один прямо над нами, а другой — внизу. Джордж, переключи радио на внутреннюю связь.
— …видимых повреждений, истребитель «Нова». Не вижу никаких повреждений.
Вздохнув, Джордж отозвался:
— По-видимому, неполадки с гидравлической системой.
— Вполне возможно, «Нова». Но мы не видим течи.
— Командир, пригнись! Если они увидят, что машину ведет женщина… — торопливо проговорил Меткаф.
— Ты прав, Рэнди. — Берман сползла в кресле и съежилась, стараясь, чтобы ее не увидели за стеклом, но в то же время не убрала рук с пульта. Наша форма тоже могла вызвать подозрение, но маскироваться было уже поздно.
— Командир, моя цель на месте, — сообщил Меткаф.
— А моя еще нет — он приближается снизу, и пока… — начал я.
— Теперь мой ушел чуть вперед.
Мы с Меткафом наблюдали, как наши мишени скользят вдоль обеих сторон «Боики».
— Снова приближается… теперь можно стрелять, — проговорил я.
— Ушел. Ну, ублюдок, давай, иди сюда!
— Так ты можешь стрелять? Моего как раз видно…
— Да, почти… еще немного… огонь!
Мы выстрелили одновременно. Из иллюминатора мне было видно, как тонкая рубиновая линия пронзает небо.
Луч ударил прямо в лицо пилоту сквозь мгновенно расплавившееся стекло шлема. Во взрыве боли пилот схватился за глаза, и самолет клюнул носом, падая в море.
— Гони! — крикнул я.
Двигатели взревели, и мы устремились в небо.
— Меткаф, тебе удалось…
— Да, я достал его.
Я взглянул на экран радара.
— Еще один на хвосте.
На экране заднего обзора две точки уменьшались, уходя вниз по спиралям. Сзади нас догонял самолет, похожий на злую черную муху.