Факел
Шрифт:
Раздевшись, она умылась водой из миски и обтёрлась мокрым полотенцем. Надела чистые нательные одежды, причесалась. Почистила и надела дорожное платье и сапоги, сложила сумку и уже собиралась выйти за дверь, как вдруг замерла и отпустила дверную ручку — Марена вспомнила о втором вопросе.
Во время путешествия по пустыне она о нём напрочь забыла, а когда осталась одна, было совсем не до этого.
Марена подошла к окну, достала из кармана небольшой кожаный сверток и развернула его. На внутренней стороне полоски кожи было выжжено всего несколько фраз, но красота плавных линий
«Найди Факел — он может оживить сгоревший Священный Лес. Твой попутчик — потомок древнего Рода-побратима. Он может управлять им. Приведи его».
Марену трясло от эмоций. На слове «Факел» на неё накатила ярость и безудержное желание мести. Мести за всех её далёких родичей, кто погиб в то злосчастное утро. Мести за Священный Лес.
На слове «оживить» — ярость немного отхлынула.
На слове «потомок» она поняла, почему чужак ей показался знакомым, чуть ли не своим — он и был своим, из давно отколовшегося Рода-побратима.
На слове «управлять» она даже успела удивиться. А следом за удивлением в сознание возвращалось чувство мести, переплетённое с надеждой, начинавшей приобретать конкретные очертания.
На слове «приведи» она поняла, что почти провалила задание, и у неё похолодело в груди.
«Надо было раньше прочитать записку! Повезло, что он мне хоть рекомендательное письмо оставил! Всё же ещё есть возможность найти его через Гильдию Магов…»
Следующей мыслью было броситься искать Марка по всему городу, но Марена быстро откинула её — без Факела он ей был не нужен. Ведь фразы были написаны не в случайном порядке. Жрецы даже слова случайного не скажут, а если они говорят больше двух слов, то каждое всегда на своём месте. Значит сначала ищем Факел, остальное — потом и по надобности.
Марена ещё некоторое время постояла у окна, успокаиваясь, а потом вышла за дверь.
По лестнице она спускалась в глубокой задумчивости. Мало того, что она не знала как выглядит то, что ей предстояло найти, так ещё она и не знала каким образом это можно искать. Все остальные вопросы упирались в ту же стену пустоты.
В конце концов Марена решила, что прежде чем что-то искать, ей надо получше разобраться в мире чужаков, среди которых она оказалась.
На первом этаже таверны было немноголюдно, и Марене удалось спокойно позавтракать. Она ещё раз обдумала план будущего путешествия и решила, что он никак не противоречит её новым целям, а скорее наоборот — Весталия была именно тем местом, откуда трагедия и пришла в их земли.
На рынке Марена купила еды в дорогу, набрала воды в колодце и вышла из города через северо-восточные ворота. Перед ней лежала бескрайняя степь — хоть какая-то радость для глаз и души!
Часть 1
Глава 19. Старик
Так, девушку я до освещённой улицы провёл. Куда бы податься?
Насколько я помню по карте, у этого городка трое ворот. У южных, через которые мы пришли, делать нечего — они со стороны пустыни, и там никогда ничего интересного не происходит. Даже стражники неприкрыто зевают. К северо-восточным я не пойду — от них идёт дорога через цепь таких же городков — тоска зелёная. Остаются северо-западные — от них идёт дорога к большому городу в горах, и далее — через горный перевал к морю. Вот это уже интереснее! Кому взбрело в голову строить город в горах, да ещё и такой большой, судя по карте?
Логичнее было бы искать постоялый двор на северо-восточной центральной улице — там путешественников должно быть больше, но… Как-то тянет на запад…
Так, по центральным улицам я завтра ходить буду, а сегодня интереснее побродить по закоулкам, пока не стемнело. Может, на что-нибудь интересное наткнусь. Или на кого-нибудь.
Первый переулок закончился тупиком. Пришлось немного вернуться назад и попробовать пройти на север по другому ответвлению.
По пути встретилась лишь одна женщина, явно спешившая домой. На мою попытку заговорить она шарахнулась в сторону на фразе «Добрый вечер, сударыня…» и заспешила ещё быстрее прочь.
Второй переулок привёл меня к каменной стене высотой в два моих роста. Как я понимаю, она окружала весь городок.
Некоторое время я шёл вдоль неё.
Между домами околицы и стеной было с полсотни шагов. Хоть дома и теснились близко друг к другу, вдоль стены никто новых домов не строил. Зато там были небольшие огородики и даже карликовые сады.
За одним из таких садов я в сумерках разглядел небольшой дом. Он разительно отличался от остальных домов, виденных мною здесь. Всем.
Во-первых, он был деревянным, а не каменным, сложенным из брёвен и с покатой треугольной крышей, а не плоской. Во-вторых, он примыкал к самой стене. А в-третьих, на скамейке перед ним сидел старик, который спокойно посмотрел на меня и не бросился никуда бежать.
Такую удачу я решил не упускать и подошёл к нему поближе, но остановился на почтительном расстоянии.
— Здравствуйте, сударь, — начал я. — Я не из этих краёв и ищу какой-нибудь постоялый двор переночевать. Что-нибудь поближе к северо-западным воротам. Не подскажете ли, к кому я могу обратиться?
Старик на меня внимательно посмотрел, отвернулся и продолжал молчать.
Наше обоюдное молчание продолжало затягиваться. Я продолжал смотреть на старика в ожидании ответа. Он продолжал смотреть в сторону, как будто меня и не существовало. Я не сверлил его взглядом, не переминался с ноги на ногу и не пытался по-глупому кашлянуть — то, что делают обычно люди, когда им неловко. Просто спокойно смотрел, терпеливо ожидая. И всё же время ожидания затянулось, и дальше здесь стоять уже было неприлично.
— Что ж, я, пожалуй, пойду, — решил я закончить так и не начавшийся разговор. — Доброй ночи, сударь.
— Обожди, — вдруг сказал старик, когда я развернулся и сделал шаг.
Я повернулся обратно, а он продолжил:
— А почему про дом не спросил?
— Ваш дом? Дом — это личное. Кто ж лезет в душу к первому встречному?
— Вот все и лезут, — вздохнул старик. — Захар я, — продолжил он, вставая и протягивая мне руку для рукопожатия.
Я подошёл поближе и пожал его руку: