Факел
Шрифт:
— Хозяин, чё ты соплячек тут водой поишь? — начал он, вставая и хватая кружку соседа для следующего броска. — Тут серьёзные мужики собрались, дело обсуждают, а ты девок взашей не гонишь. Нас не уважаешь, что ли?
Музыканты смолкли. Соседи «стрелка» по столику громко ржали. Хозяин повернулся лицом к залу и, облокотившись на стойку, посмотрел скучающим взглядом человека, ожидающего окончания нудного представления бродячих артистов.
«Стрелок» никак не мог успокоиться.
— Эй, мужики, я чё, не прав? — сказал он, после
Назревала драка. Как это всегда бывает, на «ровном месте». Тут даже не надо было разбираться в культурных особенностях местных чужаков, чтоб это понять.
В наступившей тишине Марена со скрежетом отодвинула стул, вставая из-за стола. Потом обыденно взяла посуду в руки и пошла к стойке, как ни в чём не бывало.
— А девчонка не менжуется, — шепнул пожилой мужчина с чернявой кудрявой бородой своему соседу за столом, мимо которого она только что прошла, и продолжил, подмигнув: — Посмотрим, что будет дальше.
Подойдя к стойке, Марена поставила тарелку с кружкой и протянула хозяину деньги за комнату.
— Благодарю за ужин, он был отменный. Это деньги за комнату за ночь, — сказала она протягивая один серебряник.
Хозяин взял деньги и протянул Марене ключ с деревянной биркой. Марена взяла ключ и положила его в небольшой кармашек на поясе. После чего развернулась спиной к стойке и посмотрела на «стрелка» спокойным взглядом.
«Пора разрядить обстановку», — подумала Марена, представляя, как она провоцирует «стрелка» на драку на выгодных для неё условиях.
За несколько мгновений воображение ей нарисовало одну из возможных картин развития событий:
Мужчина замахивается её ударить, она выхватывает оба ножа из потайных ножен на спине и шагает ему навстречу, подныривая под его руку. Один нож она приставляет сбоку к его шее, слегка царапая, другим — прорезает куртку и упирается в бок.
Если этого будет недостаточно, чтобы припугнуть, она шагнет влево, сделает подсечку и опрокинет его на пол.
Чтобы окончательно отбить желание к драке, можно проткнуть одну кисть ножом, а вторую руку вывихнуть в плече. Но это может только больше его разъярить. В любом случае, и что дальше? От всей таверны отбиваться? Так не пойдёт.
— Меня сюда привело не легкомыслие или жажда приключений, — начала говорить Марена, смотря на «стрелка», — а странные обстоятельства, при которых все постоялые дворы в вашем городе были закрыты.
Её речь не прозвучала особо убедительной для «стрелка», который уже поставил кружку на стол и сделал первый шаг в её сторону.
Марена молниеносным движением выхватила
— Я ни в коем случае не хотела унизить вас своим присутствием. Завтра я покину это место, а сегодня мне необходимо где-то переночевать. Я скоро удалюсь в свою комнату и не буду помехой вашему празднику.
Увидев ножи, мужчина на несколько мгновений остановился. Но потом, видимо, решив, что девчонки не умеют обращаться с оружием, опять пошёл на неё.
Но не успел он сделать и шага, как ему путь преградил хозяин таверны, взявшийся из ниоткуда:
— Полно тебе кипятиться! Ещё за прошлый сломанный стул не рассчитался. Оставь девчонку в покое. Давно со стражей встречался?
Похоже, что слова хозяина напомнили «стрелку» о чём-то неприятном — он развернулся и пошел обратно к столу.
— Разбитую кружку я тебе в долг добавлю, — сказал ему вслед хозяин и вернулся обратно за стойку.
Марена спрятала ножи и пошла к своему столу. Её сумка была на месте и без следов вскрытия. Надев её на плечи, она направилась к лестнице на второй этаж. В зале потихоньку начинала играть музыка.
На третьем этаже она отыскала дверь с тем же символом, что и на бирке. Зашла внутрь и заперла её за собой, оставив ключ полуповернутым в замочной скважине.
Комната была узкой, длинной и с низким скошенным потолком. Если бы не окно, через которое лился яркий лунный свет, она скорее была бы похожа на кладовку, а не на жилую комнату. На полу вдоль одной из длинных стен лежали матрас и сложенное шерстяное одеяло. Возле двери на полу стоял подсвечник с зажжённой свечой, миска с водой и пустое ведро. Над миской на гвоздике висело полотенце.
Пройдя мимо «кровати», Марена подошла к окну и посмотрела на улицу — перед ней простиралась и тёмная центральная площадь города. Она сняла сумку и бросила её в угол под окном.
Теперь, когда она осталась наедине с собой, она позволила себе дать волю чувствам — её трясло от ярости.
«Мрази! — думала девушка. — Женщин ни во что не ставят! А мне с ними вежливо разговаривать?! Мне теперь среди этой грязи два лета жить?! Да ещё и пальцем их не тронь?! Или сами разорвут, или стражу позовут…»
Через какое-то время её мысли вернулись в более спокойное русло — она вспомнила, что всё-таки попробовала разрешить проблему разговором. Правда, результат оказался неубедительным… Однако — первый маленький шажок к её цели.
Окончательно успокоившись, Марена подумала, что Марк оказался-то хорошим человеком. Может, и другие такие есть.
В дверь постучали. Она не ответила. Легла спать, не раздеваясь.
Утром Марена проснулась довольно поздно и первым делом развернула карту. Из города вело три дороги: южная выходила на пустыню, северо-западная и северо-восточная — на луга. Идти она решила на северо-восток.