Фактор дисбаланса
Шрифт:
Рука у него действительно выглядит скверно. Пуля зацепила какую-то важную артерию и кровотечение всё никак не останавливается, но ни малейшего сочувствия к шерифу я не испытываю.
– А ты поторопись, и Игорь наложит жгут. Глядишь, и выживешь, – в моем голосе отчетливо звучит полное безразличие к тому, сдохнет Семен Юрьевич или нет. – Зачем ты пытался меня убить?
– Ты мог узнать от лихих людей о моей связи с тайной службой наших соседей, – из шерифа как будто выдергивают некий внутренний стержень, и он на глазах превращается в безвольную амебу. – Двое из них были её завербованными агентами.
Раненый у стены резко дергается, собрав для этого все немногие оставшиеся у него силы. Что он собирался сделать, я понять не успеваю. Над ухом оглушительно грохочет ружье, и бандита буквально вмазывает в стену зарядом картечи.
– В чем заключалась твоя задача? – я вновь перевожу взгляд на шерифа, стараясь, чтобы мое лицо выражало полную невозмутимость.
– Я должен был саботировать сопротивление при подходе к деревне передовых отрядов армии барона Шваба, – Семен Юрьевич окончательно сломлен, и я даю знак Игорю оказать ему помощь.
– Что тебе за это обещали?
– Деньги и пост старосты после присоединения этих земель к соседнему баронству.
– Игоря должны были убить вместе со мной? – задаю этот вопрос исключительно для пацана, довольно умело накладывающего жгут на руку шерифа.
– Да, – после секундной паузы выдавливает из себя шериф, понимая, что отпираться всё равно бесполезно. – Для придания ситуации достоверности.
Пацан непроизвольно дергается, и Семен Юрьевич вскрикивает от боли.
– Осторожнее с ним, – предостерегаю я парня от необдуманных поступков. – Нам с тобой еще предстоит объяснять старосте, что здесь произошло, и твой бывший начальник нам в этом поможет.
Словно услышав мои слова, с улицы раздается усиленный рупором голос:
– Сдавайтесь! Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Выходите из дома по одному и без оружия.
– Иди к ним, только ружье оставь, – устало говорю я Игорю. – Расскажи всё, как есть. И покажи старосте вот это.
Я достаю из внутреннего кармана и отдаю парню жетон Юрьева и карточку своей лицензии охотника за головами.
Глава 2
Тактическая голограмма во всех деталях демонстрировала ход ночного сражения на окраине небольшой деревни. Вернее, сражение уже закончилось, и теперь к месту действия постепенно стягивались не слишком хорошо организованные отряды местных сил поддержания порядка.
– Он справился, как и обещал, – прозвучал из системы связи голос Тапара, наблюдавшего за происходящим из своего подземного убежища, расположенного в нескольких километрах от места падения десантного бота.
Лично общаться со своими бывшими противниками иншер предпочитал как можно меньше. Не то чтобы совсем избегал встреч, но держался отстраненно, контактируя с Ло, Шелой и Каном только по делу.
– Не находите, что наш новый союзник ведет себя слишком уж самостоятельно для простого охотника с отсталой планеты? – вопрос Ло не был адресован персонально Тапару. Она задала его всем присутствующим.
– Он не простой охотник, – возразила Шела. – Он морф, как здесь называют тех, кто умет управлять темной энергией, а люди, обладающие такими способностями, в местном обществе в большой цене. К тому же у Белова есть цель, и он её нам достаточно четко обозначил.
– Думаешь, это единственный его мотив? – усомнилась Ло.
– Не знаю, – честно ответила Шела. – Но пока поводов не верить его словам у нас нет.
– Как и никаких подтверждений тому, что он действительно собирается играть на нашей стороне, – возразил инженер Кан. – В данный момент Белов решает свои проблемы, упорно отказываясь от нашей помощи, но очень скоро ему предстоит начать выполнять наши поручения. Вот тогда и посмотрим, насколько искренними были его слова. Скажу честно, я не удивлюсь, если выяснится, что он всего лишь хочет использовать нас для получения власти и влияния в своем мире.
– Не веришь ему? – уточнила Ло.
– Я этого не говорил. Но могу повторить, что не удивлюсь такому развитию событий.
– Давайте не будем гадать, – вновь подключился к обсуждению Тапар. – Я уже составил список минералов и прочих компонентов, необходимых мне для создания нового летающего голема. Шансов на успех, скажу честно, немного, но попробовать стоит.
– И что вам понадобится, господин Тапар, – в вопросе инженера Кана прозвучал профессиональный интерес.
– Там около сотни наименований. Самородная платина с включениями рутения, метеоритное железо, золото, серебро, медь, другие металлы, причем тоже только самородные. Различные породы дерева, хотя я точно не знаю, подойдут ли мне местные виды. Алмазы, рубины, сапфиры… Я устану перечислять, лучше пришлю вам весь список. Надеюсь, вы тоже уже определились с тем, что понадобится для оживления вашего летающего механизма?
– Мой список не меньше вашего, – невесело ответил инженер. – Только материалы другие. Вы называете их мертвыми или инертными. Скандий, германий, кобальт, титан, тантал, алюминий, осмий, молибден… И это далеко не все необходимые мне металлы. Да и неметаллов потребуется много. Даже не представляю, где в таком примитивном мире всё это можно найти.
– Вот и посмотрим, на что способен Белов, – прервала этот поток пессимизма Шела. – А чтобы он не слишком отвлекался от поисков, я пойду с ним.
– Ты уверена? – недоверчиво переспросила Ло, глядя на Шелу с полным непониманием. В глазах Кана тоже отчетливо читалось, что такую инициативу он совершенно не поддерживает.
– Уверена, – Твердо ответила Шела. – Контакты с местными – моя сфера ответственности, и я должна разобраться, что движет этим парнем, иначе мы так никогда и не поймем, стоит ли ему доверять.
Постоянная тряска достает неимоверно. Вместительный торговый фургон при всём желании не превратить в комфортабельный дилижанс, даже если запрячь в него четверку неплохих лошадей, лучших из имевшихся в Кисловке. Рессоры у фургона есть, но они рассчитаны на большой груз, а значит, очень жесткие. Нам же сейчас важна не грузоподъемность, а скорость, так что швыряет наше транспортное средство на многочисленных неровностях разбитого тракта просто нещадно. Состояние дорог на окраине баронства оставляет желать много лучшего.
Непривычная к таким поездкам Шела с трудом переносит дорогу, но старается держаться и почти не жалуется. Она теперь не представительница высокоразвитой цивилизации, а обычная жительница окраинной деревни, так что выбранному образу приходится соответствовать. Ну, не то чтобы совсем обычная. Шела – охотница. Для женщины это очень редкий род занятий, однако пару таких примеров я знаю.
Легенда, конечно, довольно сомнительная, но пока Шела со мной, копаться в деталях её биографии никто из случайных людей не станет, а Юрьева или полковника Павлова я с ней знакомить не планирую. Все необходимые документы Шеле выписал староста Кисловки, якобы взамен утраченных при нападении бандитов. Кого другого он с такой просьбой непременно послал бы куда подальше, но после истории с предательством шерифа, метившего на его место, отказать мне в этой просьбе староста не решился. К тому же особого риска для него в этом деле не просматривалось. Мое поручительство, как оказалось, в данном случае снимает с него почти всю ответственность.