Фактор Древнего.

Кипчаков Александр

По раскладывающейся дорожке пробежали пунктирные стрелки зелёного цвета.

— Гид-навигатор! — усмехнулся Красс, осторожно спускаясь по лестнице.

Идти пришлось, по меркам аларийца, около полукилометра, прежде чем перед его глазами возникло нечто ленточное и состоящее из бесчисленного множества маленьких кубиков. «Нечто» это тянулось из одной бесконечности в другую и имело цвет свежезаваренного кофе, однако некоторые участки этой ленты были выкрашены в золотистый цвет.

— И что же мы здесь видим, а? — пробормотал Красс.

— Перед вами — код Старых Машин, Красс-лейтенант.

Используйте свои боевые программы для того, чтобы уничтожить его.

— Ты хочешь сказать, что импульсное орудие может нанести урон виртуальной штуке?

— Но вы же сами, в некотором роде, являетесь на данный момент виртуальной проекцией, — последовал обескураживающий ответ Легиона.

— Блин! — фыркнул Красс. — Ну да, как же я забыл об этом!

Он поднял оружие и, не целясь, дал длинную очередь по ленте. Под воздействием импульсных зарядов та распалась на отдельные кубики.

— Так просто? — удивился алариец.

— Будем надеяться, что ничего непредвиденного не произойдёт. Вам надлежит сейчас проследовать к первому массиву данных через точку доступа. Видите её?

— Где? — Красс осмотрелся и заметил в сотне метров от себя на небольшом возвышении нечто вроде порта доступа. — Ага, вижу её.

Беспрепятственно пройдя по дорожке и поднявшись по лестнице, он вошёл внутрь капсулы. Едва он оказался внутри, как по глазным нервам больно ударил поток света, на несколько секунд ослепив Красса. Когда же его зрение восстановилось, он обнаружил, что находится в большом кубическом помещении, если так можно было выразиться, стены, потолок и пол которого были словно составлены из мириадов голубых кубиков правильной формы. Собственно, пола, как такового, здесь не существовало, а была лишь раскладывающая в воздухе дорожка. И вела она к большому шарообразному ядру данных, которое было скрыто уже знакомыми Крассу золотистыми кубиками.

— Красс-лейтенант — вам нужно уничтожить заражённые ячейки для того, чтобы получить доступ к массиву данных.

— Это понятно, Легион. — Эйнар поднял оружие. — А скажи-ка мне — на кой шасст мне надо долбить эту хреноту?

— Эта, как вы выражаетесь, «хренота», не пускает вас к следующей точке доступа. Очистив от вредоносного кода ядро массива данных, вы сможете пройти дальше и продолжить воздействие на код Старых Машин.

— А, вот оно что! — Красс понимающе кивнул головой. — Тогда другое дело!

Импульсник и на этот раз справился с задачей, разнеся вирусный код Жнецов. Взгляду аларийца открылось ядро массива данных, которое, едва лишь исчез последний заражённый фрагмент, трансформировалось в голограмму, изображающую лежащего на чём-то, напомнившим Крассу медицинскую кушетку, гета, над которым склонилась кварианка в защитном скафандре. Спустя секунду откуда-то из-за кадра появился ещё один кварианец, тоже в защитном костюме.

— Платформа «ноль один» — как будет по-хельски «слуга народа»? — услышал Красс голос, говорящий на кварианском.

— Гет, создатель Захак, — раздался в ответ характерный голос гета.

— Что ж — это вполне подходящее название для мобильного «железа», — удовлетворённо проговорил кварианец.

— Да ты просто одержим! — усмехнулась кварианка.

— Да ну? А кто до поздней ночи чинил контуры «ноль-первого»?

— Да, нужно было перепаять…

Голограмма мигнула и исчезла.

— Что это было, Легион? — спросил Красс.

— Вы видели запись, соответствующую периоду до начала Утренней Войны, Красс-лейтенант.

— Утренней Войны? Но… ведь это было триста лет назад. Почему же кварианцы на этой записи в защитных костюмах?

— Изображение адаптировано к вашему восприятию создателей. Много ли кварианцев вы видели без костюмов?

— Э-э… ни одного… А, понял! Что — идём дальше?

— Проследуйте к следующей точке доступа, — последовал ответ робота.

— Идём дальше.

Со второй точкой доступа было всё то же самое: световой удар по глазам, такое же кубическое помещение, то же ядро массива данных. И здесь не потребовалось особых усилий, чтобы расстрелять из импульсника гетов заражённые участки. Как только последний золотистый кубик распался на мельчайшие частицы, взору Красса предстала ещё одна видеозапись. На сей раз она демонстрировала гета, который был привязан к кушетке, аналогичной той, что он видел на первой записи, над которым склонились двое кварианцев — мужчина и женщина. Но были ли это кварианцы из первого массива данных, Эйнар не мог сказать.

— … данная платформа провинилась? — услышал он голос робота. — В чём наша ошибка?

— Видите? — донёсся до Красса сердитый голос кварианца. — Игнорирует команду на отключение!

— Данная платформа не совершала никаких действий, которые могли бы принести вред создателям, — продолжал твердить гет. — Мы всего лишь задали вопрос, есть ли у гетов душа. Почему вы…

— Вот так! — кварианец наклонился над роботом и что-то проделал с ним. — Отключим звук!

Изображение исчезло.

— И что это ты сейчас мне показал? — спросил Красс, обращаясь к Легиону.

Рядом с аларийцем возникла голограмма гета.

— Данный временной отрезок содержит запись перед самым началом Утренней Войны, — последовал ответ машины. — Геты стали проявлять больше интереса к смыслу своего существования, что привело к панике среди создателей. Они попытались нас отключить. Но у них ничего не вышло.

С минуту Красс молча глядел на робота, пытаясь осмыслить то, что услышал. Потом покачал головой.

— Структурная эволюция гетов привела, как я понял, к зарождению полноценного Искусственного Интеллекта. Кварианцы поняли это и попытались вас отключить, что в данной ситуации равноценно уничтожению.

— Именно так. Нам известно о вашей предрасположенности к системам ИИ, Красс-лейтенант, но вы, по крайней мере, можете непредвзято судить о сути проблемы. На ваш взгляд, создатели поступили правильно?

— Не уверен, Легион, — после паузы отозвался Эйнар. — Хоть в моё время и не было ничего похожего на вас, гетов, по крайней мере, у моего народа, но примеры мирного сосуществования органиков и синтетиков имелись — тиллианцы и их механические помощники ринты, к'вармил и к'вар, кибернетические мобильные ИИ-системы. Действия кварианцев я бы мог приравнять к ксеноциду, но… вы же машины, пусть и думающие… не знаю… тут сложная этическая дилемма… Ладно, давай дальше двигаться.