Фактор внешности
Шрифт:
— Занят?
— Да. Он был не один. С девушкой. С Мелани Мартин.
— О да. Мы беседовали с мисс Мартин. Вы ее знаете?
— Нет, я знаю, кто она, но мы не знакомы.
— Можно спросить, чем вы занимаетесь… сэр?
— Работаю в «Мейджор моделз».
— Это связано с бизнесом мистера Казановы?
— Как сказать… В мире существует множество модельных агентств…
— Но его и ваше…
— Я не хозяин. Я ассистент.
— Ассистент?
—
— Вы официально являетесь ассистентом президента?
— Нет, официально я президент.
Мендез вытащил блокнот из кармана и принялся записывать.
— Это всего лишь формальность. Я не управляю делами.
Наступило напряженное молчание.
— М-да… — протянул Мендез.
Я надеялся, что цвет моей кожи надежно скрывает от его взгляда то, как кровь прилила к моим щекам.
— Я хотел сказать, это только формально…
Мендез снял очки и протер их салфеткой.
— Вы должны извинить меня. Я мало знаю о модельном бизнесе.
— Не волнуйтесь, я тоже. — Я рассмеялся, но он даже не улыбнулся. — Ну что ж, я хотя и работаю в модельном агентстве, но с мистером Казановой близко не знаком.
— И ваше агентство, и агентство мистера Казановы…
— Самые крупные в Нью-Йорке.
— И конкуренты?
— Как в любом бизнесе.
— Но вы лично знакомы с мистером Казановой?
— Да. В мире моды все знакомы.
— Но вы сказали, что не знаете мисс Мартин.
— Простите. Я объясню. Все представители агентств знают друг друга, но в агентствах работают сотни моделей. Я могу не знать их… Я знаком только с наиболее важными персонами, но при этом понятия не имею о девушках, с которыми они могут быть связаны.
— Тяжелая работа. — Он впервые улыбнулся.
— Да. Со стороны она кажется развлечением, но на самом деле… Девушкам часто не везет. И к тому же они нередко ведут себя самым неожиданным образом…
Я удивлялся, как тщательно он записывал чушь, которую я нес. Но особенно меня это не беспокоило. Что ж, решил я, пусть пишет, если ему так угодно.
— Я не могу представить, что значит неожиданным…
— Весьма неожиданным. Поверьте.
— Так вы и мистер Казанова бизнес-партнеры?
— Да.
— Но при этом, встретив его на вечеринке, даже не заговорили с ним.
Я вдруг почувствовал, что у меня развивается комплекс вины, причины и истоки которой мне не известны.
— Да, но…
— Как близко вы знакомы с мистером Казановой?
— Много раз встречал его на различных мероприятиях. Некоторые девушки из нашего агентства работают с ним. А некоторые модели из его агентства сотрудничают с нами.
— И такое положение дел может стать… причиной конфликта?
— Девушки могут перейти из одного агентства в другое в любой момент, это специфика нашего бизнеса.
— У вас лично не было конфликтов с мистером Казановой?
— Нет! — воскликнул я. — Черт возьми!
— Вы видели мистера Казанову с кем-нибудь, кроме мисс Мартин?
— Нет. Я видел его на матче. И на вечеринке. И я не могу вспомнить, с кем он разговаривал — Мне не очень нравилось то, как Мендез смотрел на меня. — Поверьте, никаких трений между нами не было. Когда я видел его на вечеринке, было ясно, что его не интересует ничего, кроме…
— Кроме?
— Мелани…
— Мисс Мартин?
— Да.
— Которую вы совсем не знаете.
— Верно. — Я как-то не мог привыкнуть называть ее «мисс».
— Как долго вы пробыли на вечеринке?
— Час или полтора.
Мендез продолжал записывать. Но мне показалось, что писал он гораздо больше, чем я говорил.
— А как вы вообще попали туда? Вас пригласил мистер Джаннини?
— Нет, меня привел Джамал Томпсон, мой приятель- баскетболист.
Мендез понимающе кивнул.
— Вы играете в баскетбол?
— Играл в колледже.
— А что за колледж?
— Йель.
Он кивнул с удивленным видом, не переставая писать. Мне так и хотелось задать ему вопрос, что он думает об этом.
— Так это была нормальная вечеринка?
— Это была гламурная вечеринка. Люди из мира моды и всякие знаменитости.
— Вы с кем-нибудь разговаривали?
— С ребятами из команды. Еще меня представили Мадонне…
— Правда? — Детектив внезапно оживился. — Ну и как она?
— Как вам сказать… гораздо меньше ростом, чем я полагал…
Мендез рассмеялся.
— Еще я говорил с Миммо Понтекорво…
Он снова принялся писать.
— И кто это такой?
— Простите… я сразу не объяснил. Итальянский художник. Я поклонник его произведений.
— Да? — Он продолжал строчить в блокноте, а я даже представить не мог, зачем ему все это. — А еще?
— Еще… все. Я поехал назад в отель. Я должен был рано встать, чтобы сопровождать на съемки одну из наших моделей.
— Сопровождать?
— Да. Мы должны были поехать в Эверглейдз. Такая уж у меня работа.
Мы улыбнулись друг другу.