Фальшивый лорд

Келли Фиона

— Да, бедняга. Попалась бы мне эта пара негодяев, я бы им показал, где раки зимуют.

Холли внезапно встрепенулась.

— Вы сказали — «пара»? — спросила она.

Сторож нахмурился.

— Разве их было не двое? По-моему, так говорила мисс Хосуэлл. — Он провел ладонями по густой светлой бороде и шевелюре. — Конечно, я могу и ошибаться.

Он собрался уходить.

— Потом расскажете мне, как он себя чувствует. И передайте от меня привет, хорошо?

— Подождите минуту! — крикнула Холли. —

Можно задать вам один вопрос?

О’Грэди на мгновение остановился в нерешительности, но тут же широко улыбнулся.

— Конечно, можно. Разве мы не лучшие друзья. Спрашивайте что угодно.

— Что собой представляет лорд Баллард? — спросила Холли. Если уж кто-то мог ей рассказать о лорде, так, конечно, его слуга.

Он ответил, не раздумывая ни секунды.

— Лучший менеджер, какие только бывают. Делает все и для всех.

— А его шофер?

— Томпсон? А почему вы о нем спрашиваете?

Холли рассказала, что она видела на улице возле паба «Георг и дракон», и что сказала полиция.

О’Грэди сложил губы трубочкой и покачал головой.

— Пьянство губит человека, вот что я могу сказать.

— Пьянство? — переспросила Холли.

— Голову даю на отсечение, — сказал О’Грэди. — Вероятно, он взял без спроса машину его светлости и поехал в город, чтобы пропустить пару стаканчиков. Беда от этого зелья.

Холли понимающе кивнула.

— Когда он разбил другую машину, ему пришлось быстро смываться, — продолжал ирландец. — Ему это удалось. Его светлость мог ничего об этом не знать.

— Конечно! — сказала Холли. — Как мы не подумали об этом?

О’Грэди радостно захлопал в ладони.

— Значит ли это, что мне удалось переубедить знаменитый Детективный клуб? — воскликнул он. — Тогда я не безнадежен.

Он повернулся и пошел в школу, все еще удивленно качая головой. По пути он повстречался с Трейси и Белиндой.

— Один-ноль в пользу Дэна О’Грэди! — крикнул он им и исчез за дверями.

— Что это с ним? — спросила Белинда. — Крыша поехала или как?

— Я вам расскажу по дороге в больницу, — ответила Холли.

Состояние мистера Руджа не улучшилось. Рентген показал трещины черепной коробки и перелом руки. В довершение всего у него началась пневмония, правда, в довольно легкой форме.

— Антибиотики делают свое дело, — сказала девочкам сиделка. — Однако у него все время скачет температура. Временами у него кружится голова, и вы простите его, если он покажется вам немного отрешенным.

— Ничего, если мы его сейчас навестим? — спросила Холли. — А то мы можем прийти в другой раз.

Сиделка улыбнулась.

— Я уверена, что ваш недолгий визит пойдет ему на пользу, — сказала она.

Мистер Рудж очень обрадовался их приходу.

— Как продвигается ваше расследование? — спросил он, после того как поблагодарил их за фрукты, которые они купили по дороге в больницу.

— Не очень успешно, — призналась Холли.

— Почти на нуле! — сказала Трейси.

— Или того меньше! — добавила Белинда.

— У вас все получится рано или поздно, — сказал мистер Рудж. — Я в этом уверен.

— Так вы ничего не запомнили, да? — спросила Белинда.

Мистер Рудж подался вперед и понизил голос:

— Понимаете, мне кажется, что я что-то помню, но не могу сказать наверняка. Дело в том, что в последние несколько дней мне как-то не по себе. На ум приходят всякие странные вещи. И мне иногда бывает трудно отличить, что реально, а что нет.

— Это просто из-за высокой температуры, — заверила его Трейси. — Так что же вы помните?

Мистер Рудж закрыл на мгновение глаза, словно пытался на чем-то сосредоточиться.

— Ну вот, — сказал он наконец. — Ко мне часто возвращается это воспоминание. Я падаю на землю — после того как они меня ударили.

— Они? — перебила его Холли. — Вы уверены, что там был не один человек?

— В том-то и дело, что я не знаю. Но мне вспоминается голос, что-то вроде: «Оставь телик, Барри. Пора смываться отсюда!» Как, это вам о чем-нибудь говорит?

— Барри! — повторила Белинда. — Вы уверены, что это был Барри?

Мистер Рудж покачал головой.

— Нет, я не уверен. Но что-то вроде Барри. Или, может быть, Гарри…

— А может, Лари? — предположила Трейси.

— Тоже похоже.

— Или Джерри?

— Может, и так. — Больной приложил ладонь ко лбу и поморщился. — Эх, когда же башка перестанет трещать!

В дверь палаты заглянула сиделка и сказала:

— Девочки, вам пора уходить: мистер Рудж утомился. Приходите к нему в другой раз.

Детективный клуб попрощался с больным и удалился в полном составе.

— Не очень-то много мы узнали нового! — вздохнула Белинда, когда они вышли на улицу.

— Однако у нас появилось кое-что новенькое, над которым стоит поразмыслить, — заметила Холли. — Еще один фрагмент мозаики.

— Почему «еще один»? — возразила Трейси. — Он у нас пока что единственный.

— Не слишком вам помог бедняга Рудж, верно? — Мистер Адамс покрывал шеллачной политурой крышку стола. — Это могли быть также Мэри, или Кэрри, или Карри.

— Я понимаю.

— Или даже какое-нибудь прозвище либо фамилия: Парри — Перри — Берри — Ферри!

Холли закрыла глаза и заткнула пальцами уши.

— Не трави душу! — закричала она. — Мне все понятно.

Мистер Адамс перестал работать и взял свою кружку кофе. Затем он прислонился спиной к стене мастерской и посмотрел на Холли.