Фан-клуб
Шрифт:
Через пять минут с ним было покончено.
Сбегав в ванную, она живо вернулась и помогла ему добраться до кресла. Он был мягким и податливым, как гора пластилина. Она помогла ему одеться, проводила к двери и он машинально поблагодарил ее за заботу и любовь.
Когда дверь закрылась и снаружи щелкнул замок, она прислушалась. Убедившись, что он ушел (по-видимому, в свою комнату где-то дальше по коридору), она поспешила в ванную и достала из корзины желтый листок.
Это был чек на покупку в аптеке, видимо, первоначально несколько раз сложенный и просунутый
Глаза ее впились в верхнюю часть чека, где была надпись синими печатными буквами:
АРЛИНГТОНСКАЯ АПТЕКА и ФАРМАЦИЯ МАГНОЛИЯ-АВЕНЮ АРЛИНГТОН, КАЛИФОРНИЯ Посетите наши филиалы в Риверсайде
Она быстро скомкала листок в шарик и бросила его в унитаз. Рука потянулась и спустила воду. Опасную улику мгновенно унесло потоком.
Арлингтон, Арлингтон, Арлингтон, Калифорния, — сладко пело у нее в голове.
Она попыталась представить себе карту Южной Калифорнии. Не считая Лос-Анджелеса, Беверли-Хиллза, Бель-Эйра, Вествуда, Брентвуда, Санта-Моники и Малибу, эта карта была пуста.
Но пронизывающие карту автострады огибали множество поселков, и Арлингтон, видимо, был одним из них. Она была уверена, что где-то слышала это название.
Она вспомнила.
Года четыре-пять назад она участвовала в ночных съемках погони в вестерне и выезжала для этого на площадку, расположенную где-то на невысоких холмах возле города Риверсайда, а впоследствии даже подарила интервью паре симпатичных репортеров из «Риверсайд Пресс» и «Арлингтон Таймс». Она припоминала дружеские шутки, которыми обменивались между собой репортеры и из которых можно было заключить, что Арлингтон, по сути, был пригородом Риверсайда. Что ж, это означает, что она находится не более чем в часе езды от Лос-Анджелеса.
Она была где-то в дикой холмистой местности над Арлингтоном в Калифорнии.
Сердце ее дрогнуло. Это уже кое-что. Жаль, что она не узнала больше, но и это можно было назвать успехом.
Она решила предпоследнюю загадку.
Оставалась лишь одна вещь, способная провести границу между жизнью и смертью.
Она тщательно подготовилась к визиту последнего гостя этого вечера. С той же тщательностью она бывало прихорашивалась, готовясь к вечеринке с Роджером Клэем. Вначале она примерила новый свитер и юбку, затем сняла их и придирчиво изучила себя в новой ночной рубашке, от которой также отказалась, отдав-таки предпочтение белому комплекту бикини на груди и на бедрах. Стоя перед зеркалом в ванной, она педантично накрасилась. В предшествующие похищению месяцы она все меньше и меньше полагалась на искусство грима, предпочитая естественный и свежий облик. Она пользовалась косметикой только во время съемок.
Сейчас она тоже будет играть.
Закончив с тенями, пудрой и помадой, она мазнула духами за ушами, у горла и между грудями. Стянув заколкой волосы в «конский хвост», она была готова.
Ей нужно будет сыграть свою лучшую роль. С той минуты как она решила стать для своих тюремщиков «женщиной мечты», этот гость казался ей наиболее уязвимым для ее чар и, соответственно, наиболее полезным. Но, неожиданно, подвергнуть его внушению и управлять им оказалось крайне сложным. Он был единственным из четверых, кто не дал ей ничего.
Сегодня вечером она была настроена, невзирая ни на что, «запрограммировать» его так, чтобы он действовал в ее пользу.
Когда он вошел через пару минут в комнату и, заперев за собой дверь, повернулся, то обнаружил ее лениво лежащей в шезлонге и мурлыкающей сентиментальную балладу.
— Привет, дорогой, — приветствовала она его томным голосом. — Я ждала тебя.
— Привет, — бросил он. Вместо того чтобы подойти к ней, он проворно сел на стоявший напротив шезлонга стул.
Вначале он всегда казался странным и неприветливым, и она привыкла к этому, но сегодня он был еще более отстраненным.
— Ну, что скажешь? — осведомилась она, показывая свое бикини. — Тебе нравится?
— Ты… похожа на девушку с календаря, — сказал он. Фраза прозвучала старомодно и пробудила у нее воспоминания о Бетти Грейбл, Рите Хэйуорт и даже о «звездочках» Вампус.
— Считать это комплиментом?
— Самым большим, — заверил он.
— Мне хотелось поблагодарить тебя за этот купальник.
— О, я не покупал его. Это мой напарник.
— Ну все равно, он восхитителен. Не хватает только плавательного бассейна.
— Да, — рассеянно согласился он. — Мне жаль, чтр мы не можем позволить тебе искупаться. Сегодня была ужасная жара. Выше тридцати пяти градусов. Даже мне захотелось окунуться по пути назад, но единственное озеро неподалеку находится в стороне.
— Как жаль, — спокойно заметила она, пытаясь скрыть волнение.
Его замечание не ускользнуло от ее внимания. Она только что получила непредсказуемый приз.
Озеро неподалеку.
Где-то между городком Арлингтоном внизу и ее местом заключения на холмах находится водный резервуар. Это сокращало место поисков. География ее убежища неожиданно обрела более четкие очертания. Быть может, этого достаточно.
— Еще как жаль, — согласился он.
— Но все равно тебе следовало окунуться.
— Но я не смог, потому что… но это не важно. — Он снова замкнулся.
Она видела, что мысли его витают где-то далеко. После его мужественных побед в последние две ночи она ожидала найти в нем заметные перемены, ожидала увидеть его более уверенным в себе и властным. Но этого не произошло, и это сбивало ее с толку.
Шэрон впилась в него взглядом, пытаясь прочесть его мысли по выражению лица.
Немыслимо. Казалось, что после близости, которая между ними была, он боится ее еще больше.
Нужно обязательно добраться до сути и понять, что у него на уме.
Она похлопала по шезлонгу.
— Иди сюда, дорогой. Ты не хочешь сесть ко мне поближе? Что-нибудь не так?
Мечтатель с явной неохотой поднялся, на ватных ногах подошел к ней и, наконец, опустился рядом.
Ее холодные пальцы коснулись его щеки, виска и нежно пробежали по волосам.