Фантастические рассказы из журнала «Вокруг света»
Шрифт:
— Идем уж, — перебил его Сенклер. — У меня ноги подкашиваются от волнения. На-ка, подержи пока план.
Дверь вскоре поддалась, и они стали медленно продвигаться на ощупь по старой лестнице, освещенной лишь призрачным мерцанием звезд, проникающим сквозь круглые окна.
— Придется обойтись без света. Слышишь, Оттокар? Кто-нибудь может увидеть нас снизу, из павильона в парке. Не отставай. Осторожно, здесь выщербленная ступенька. Дверь в коридор открыта… Сюда… Сюда налево…
Вдруг они оказались в какой-то комнате.
— Да не шуми же!
— Я не виноват: дверь
— Придется зажечь свет. Я вот-вот что-нибудь опрокину: здесь полно стульев.
В это время на стене блеснула голубая искорка, послышался какой-то шорох, словно вздох, словно дуновение.
Тихое потрескивание, казалось, неслось от пола, из всех щелей.
Снова секунда мертвой тишины. А потом чей-то голос медленно и неторопливо захрипел:
— Раз-с-с… Два-а-а… Три-и-и-и…
Оттокар Доггналл вскрикнул и бешено зачиркал спичкой о коробок трясущимися руками.
Наконец вспыхнул свет. Свет!
Друзья переглянулись, их лица были бледны как смерть.
— Аксель!
— Четыре-е-е… Пять-х… Шесть-х… Семь-м-м…
Хрип доносился из ниши в глубине комнаты.
— Свечу! Скорее, скорее!
— …восемь-м-м-девять-десять-и-одиннадцать…
Со свода ниши, на медном пруте, пропущенном сквозь темя, свисала светловолосая человеческая голова. Шея под подбородком была обвязана шелковым шарфом, а ниже виднелись розовые легкие с трахеей и бронхами. Между ними ритмически двигалось сердце, оплетенное золотыми проволочками, которые тянулись к маленькому электрическому аппарату на полу. Упруго пульсирующие артерии черпали кровь из двух бутылей с узкими горлышками.
Оттокар Доггналл вставил свечу в маленький фонарь и, чтобы не упасть, уцепился за рукав приятеля.
Это была голова Акселя. С красными губами, цветущей кожей. Как живая, широко раскрыв глаза, она таращилась в вогнутое зеркало на противоположной стене, затянутой туркменскими и киргизскими коврами, увешанными экзотическим оружием. Повсюду были дивные узорчатые восточные ткани.
В комнате было множество препарированных животных: змеи и обезьяны в невероятных позах лежали среди разбросанных книжек. В стеклянной ванночке на стоящем сбоку столе плавало в голубой жидкости сердце.
С постамента на молодых людей строго взирал гипсовый бюст профессора Фабио Марини.
Приятели не могли произнести ни слова. Как завороженные, вглядывались они в сердце страшных человеческих часов, которое трепетало и билось, как живое.
— Ради Бога, бежим отсюда, а не то со мной будет обморок! Пусть преисподняя поглотит это персидское чудовище!
Они повернулись к двери.
И тут опять раздался зловещий треск; казалось, он исходил из уст препарата.
Сверкнули две голубые искры, зеркало отразило их прямо в зрачки мертвеца.
Губы раздвинулись, с трудом шевельнулся язык, согнулся за резцами — и прозвучало хриплое:
— Четверть… двен…надцатого…
Губы сомкнулись. Лицо застыло, голова снова смотрела прямо перед собой.
— Чудовищно! Мозг действует, он жив! Бежим отсюда, бежим на воздух! Свеча! Возьми свечу, Сенклер!
— Открывай же! Ради Бога, что же ты, ну?
— Не могу!
Внутренняя ручка представляла собой унизанную перстнями руку покойника. Белые пальцы хватали пустоту.
— На вот, держи платок! Чего ты боишься, ведь это же рука нашего Акселя!
Они снова стояли в коридоре и смотрели, как медленно закрывается дверь.
Ее украшала черная стеклянная табличка:
Д-р Мохаммед Дараше-ко
АНАТОМ
Пламя свечи билось на сквозняке.
Вдруг Оттокар отшатнулся к стене и со сгоном сполз на колени:
— Вот, вот это здесь.
Он указал на шнур звонка.
Сенклер поднес свечу поближе… и с криком отшатнулся, уронив свечу.
Жестяной фонарик покатился вниз, звеня по ступенькам.
Словно одержимые, с торчащими дыбом волосами, задыхаясь, они неслись в потемках вниз по ступенькам.
— …Персидский дьявол… Персидский дьявол…
Джон МОРРЕССИ
ВЧУВСТВОВАТЕЛЬ И ДИКАРИ
Анприны с холодным любопытством наблюдали за вихрем земной истории. Пришельцев удивляла изменчивость человеческих типов, их поразительное многообразие. Зато сама планета представлялась им как нельзя более подходящей для их собственной цивилизации.
Воды здесь было в достатке, атмосфера богата. Если неизведанный мир, открытый ими, и отличался от других планет, находившихся под властью анпринов, то даже эти различия были в пользу Земли.
Основная из населявших Землю рас обладала большой жизнестойкостью и даже походила на самих анпринов, какими они были на ранних ступенях своей эволюции. Мысль создать на основе этого типа породу идеальных слуг показалась космическим гостям заслуживающей внимания. Такие слуги абсолютно надежны и никогда не станут источником опасности, ибо жизнь их слишком коротка, а умственный потенциал убог. Суетливые маленькие обитатели этой благословенной планеты раскручивали нить своего существования с безумной скоростью. Наблюдение за ними обещало много интересного.
Что касается анпринов, они жили намного дольше. Всякое дело выполняли неспешно и с огромным тщанием, и еще: они не верили в легкие победы. Более всего претили им неожиданности.
Оставаясь невидимыми для человеческого глаза, они избрали объекты наблюдения и направили окуляры своих приборов на людей Земли. Далеко внизу бурный водоворот человеческой истории затягивал ничтожных людишек. Селектор был нацелен на выбор типичных возможностей и значимых событий, замыкаясь на отдельно взятом человеке в данный момент времени. Вчувствователь и Дешифровальщики заняли места вокруг прибора. Наблюдатели принялись за свое дело.