Фантастика 1983
Шрифт:
Практика, опыт - источник всякого познания и строгий судья всяческих теорий. Чтобы разрешить свои сомнения, Максиму необходимо было произвести испытание машины. И он шел напролом к своей цели, к этой сияющей звезде, и в его комнате понемногу вырастало невиданное сооружение - блестящий металлической обшивкой шар с двумя телескопическими антеннами наверху и плоским днищем. К овальной дверце была приделана ручка от платяного шкафа. Кабина была тесновата, сиденье Максим снял со старого топчана, пульт был предметом его гордости - на нем горело
Именно в этот вечер была завинчена последняя гайка и последняя пайка была сделана. Дома было тихо - жена с сыном ушли на день рождения Колюниного приятеля. Максим неподвижно сидел возле машины и ощущал, как замирает в нем сосущая жажда деятельности, как растворяется в непривычном покое постоянная боязнь не успеть. Он сидел, не зажигая света, в полумраке на трехногом кухонном стуле, прислонившись к гладкому борту машины, и в душе его рождалось что-то давно забытое; нежное, как весенний цветок; хрупкое, как снежинка.
И он понял, что это счастье.
К действительности его вернул негромкий скребущий звук, а затем яркая вспышка света. Максим увидел перед собой невесть откуда появившегося двухметрового красавца в свободных золотистых одеждах. Незнакомец молча переводил взгляд с Корнеева на машину. Максим на мгновение опешил, но сразу же понял, что все это от переутомления, и снова закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Но свет, появившийся в комнате самым непонятным образом, бил прямо в лицо, и перед глазами плавал красный туман. Максим поморщился и открыл глаза. Видение не исчезло. Оно улыбалось доброжелательно и чуточку сочувственно. Максим заметил это сочувствие и, сразу же уверовав в реальность незнакомца, вспылил: - Что вам угодно и как вы сюда попали?!
Но прежде чем незнакомец ответил, Максима озарила радостная догадка, и он со счастливой улыбкой выслушал, как незнакомец обыденным тоном ответил: - Двадцать второй век. Середина. Две тысячи сто восемьдесят третий год, девятое сентября.
– Тоже осень!
– почему-то обрадовался Максим.
– Я бы хотел убедиться, туда ли я попал. Вы Максим Иванович Корнеев, год рождения тысяча девятьсот сорок пятый, радиоинженер по образованию?
Максим молча кивал, дивясь чрезмерной правильности произношения гостя, а тот продолжал:
– У нас, у историков темпорологии, возникли разногласия. Часть исследователей, к ним отношусь и я, считают, что впервые возможность перемещаться во времени обосновал Максим Иванович Корнеев. То есть вы. И вы же впервые построили действующий образец машины времени. Другие относят изобретение машины времени к середине двадцать первого века.
У Корнеева неприятно засосало под ложечкой.
– …И они полагают, что принцип перемещения по пространственно-временному континиуму открыла Флоринда Браун.
– Какая еще Браун?!
– неприятно поразился Корнеев.
–
Он произнес это и сам удивился своей горячности и этому неизвестно откуда взявшемуся собственническому инстинкту.
Пришелец подошел к аппарату и нежно провел по нему рукой.
– Вот он, самый первый, - произнес он со сладостной дрожью в голосе.
– Собственно, а зачем вам было прилетать сюда, чтобы убедиться в моем приоритете?
– вдруг сообразил Максим.
– Вам проще было бы порыться в соответствующей литературе.
Пришелец удивленно поднял брови.
– Проще? Да разве вы не знаете? Ах да! В вашем веке информационный взрыв только начинался. Но вы, вероятно, знаете, что количество информации возрастает лавинообразно, как.говорят, по экспоненте. У вас это еще не так заметно, а у нас трудности неимоверные. Разобраться в современном потоке информации очень трудно даже с помощью ЭВМ двенадцатого поколения. Затраты на поиски нужных сведений огромны, из-за этого довелось нам разыскивать данные с помощью темпомобиля. Энергозатраты и затраты времени при этом на порядок меньше, чем при обычном информопоиске.
– Неужели нет выхода?
– Ищем, - поскучнел гость.
– Мы не в силах сориентироваться в потоках информации даже в своей узкой специальности. А прекратить исследование - вещь немыслимая. Ведь в познании смысл существования человечества.
– Потоп. Второй всемирный потоп, - вздохнув, сыронизировал Максим.
– На сей раз информационный.
– Что?
– не понял пришелец.
– Это из области мифологии.
– Как вы эрудированы, - восхитился темпонавт.
– Однако нам пора прощаться. Энергия в накопителях иссякла…
Раздался сухой щелчок, и “видение” исчезло, Максима снова окутал полумрак.
Не прошло и нескольких секунд, как раздался необычный звук, на этот раз похожий на гудение басовой струны, и перед Максимом появился другой темпонавт, еще более высокий, чем предыдущий, в узкой, отливающей серебром одежде. Этот пришелец был более деловым и начал беседу без долгих предисловий - энергично и резко.
– Приветствую! Вы Максим Иванович Корнеев? Хорошо! Вы изобрели машину времени? Чудесно! Я это и доказывал тем, - он ткнул пальцем куда-то себе за спину.
– А я почувствовал, что можно сюда заглянуть…
Максим устало поднялся и подошел к машине.
– Простенько, но довольно надежно, - констатировал пришелец.
– Молодцом, молодцом!
Некоторые слова он будто затруднялся произносить и тогда шептал в черную коробочку, висящую на груди; нужное слово звучало оттуда.
– Что это?
– заинтересовался Максим.
– Универсальный переводчик. За три с половиной века наш язык несколько изменился, вот и понадобилась эта штука. Удобная вещь! Дарю! Разрешите вручить как приз первому темпонавту. Пригодится при путешествиях во времени и пространстве.