"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Перед самой большой юртой была протянута дорожка из небольших ковров. Субэдэй соскочил с коня, передал поводья слугам и жестом предложил старшину и наиболее знатных купцов проследовать в шатер. Купцы силясь унять дрожь и не показывать своего страха, двинулись к пологу. Они не верили Бату хану. Он обещал им свободную торговлю, но на деле любой военачальник мог забрать у них все что захочет. Сейчас столько развелось позариться на богатую добычу, что было не понять является ли это знатным монгольским вельможей или просто бандит, хотя порой это было одно и тоже. Защищаться было бессмысленно. Вдруг поднимешь меч против кого-нибудь важного. Тогда
Собравшись всю волю в кулак, купцы шагнули под полог ханского шатра. Не успев, еще осмотреться в царившем полумраке они упали на колени, уткнувшись лицом в пол.
По сравнению с залами дворца в шатре царила простота убранства. На полу повсюду были разложены шкуры животных. Стены же вообще не были украшены. Сам Великий хан восседал на простом деревянном кресле, красного дерева. Он был одет в простой халат и шапку, отороченную лисьим мехом. Грозная стража окружала своего повелителя. Впереди перед помостом в ожидании стоял толмач.
– Великий Бату хан дозволяет вам подняться. – сказал Субэдэй, после знака повелителя.
Купцы поднялись.
– Кто вы и от куда вы прибыли? – поинтересовался Бату хан.
– Я Хаджа Махди ар-Рашид. Путь наш лежит из славного города Багдада. Халиф ал-Мустансин, шлет уверения в дружбе великому хану и просит принять от него богатые дары.
Слуги внесли в шатер и положили перед Бату несколько сундуков с ювелирными изделиями, книги в богатых переплетах. Тут же были куски разноцветного шелка, и ожерелье из двадцати семи драгоценных жемчужин для его любимой жены. Махди ар-Рашид лично преподнес хану саблю ножны и рукоять, которой была инкрустирована драгоценными камнями. Бату принял саблю и резким движением вытащил ее из ножен. Благородная сталь сверкнула даже в тусклом свете бронзовых светильников.
– Наш народ, кроме дамасских клинков, славиться и благородными скакунами, – продолжил хаджа, – мой повелитель прислал тебе молодого жеребца. Он ждет тебя на улице.
– Я принимаю дары, – сказал Бату, – садитесь.
Купцы расселись полукругом. Слуги тут же подсунули каждому под локоть шелковую подушку. Перед каждым были поставлены подносы с фруктами и сладостями.
– Мы благодарим за теплый прием, – прижав ладони к сердцу, сказал Махди ар-Рашид, – Бату хан очень удачно избрал место своей столицы на скрещении торговых путей между Ираном, Аравией, Индией и Китаем. Таким образом твоя столица станет одним из первых городов мира. Но сюда прибудут караваны только в том случаи, если окрепнет уверенность в порядке и полной безопасности для купцов и их товаров.
Услышав эти слова, Батый нахмурился.
– Ты хочешь сказать, что в моих землях нет порядка?
– Нет, – испугано всплеснул руками хаджа, – ты мудрый правитель, каким и был твой дед. Тебе покровительствуют духи. Все за что ты берешься, встречает удачу…
Лесть успокоила хна. Он расслабился и вновь откинулся на спинку кресла.
– Я вижу, что вы не притронулись к еде, – сказал он, – вам не нравится угощение?
Перед гостями было расставлено столько блюд с изысканными сладостями и заморскими фруктами, что ими можно было накормить десяток послов.
– Прости Великий хан, – проговорил Махди ар-Рашид.,- наш закон велит, есть мало.
Соблюдая арабские обычаи, он попробовал от каждого блюда, благодаря и все расхваливая.
Разговор длился долго. Бату хан был не многословен, но внимательно выслушал всех купцов. Наконец он отпустил гостей для обустройства. Проводя гостей в шатер вновь вошел Субэдэй. Он подошел к своему повелителю и передал ему золотой жетон с изображением головы тигра.
– Кто тебе дал пайсу? – спросил Бату, разглядывая жетон.
– Один из купцов.
– Приведи его!
Субэдэй вышел, но скоро вернулся сопровождая одного из помощников старшины купеческого каравана. Тот стоял, низко склонившись, не решаясь поднять взгляд на хана.
– Кто ты? – спросил Бату- и откуда у тебя эта пайца?
– Великий хан! – воскликнул купец падая на колени. – Да возвеличиться могущество твое! Мое имя Омид. Пайсу передал мне твой покорный слуга Фаридун ал-Абдул, да продлит аллах его дни.
– Ха. – усмехнулся Бату, – эта старая лиса еще жива? Что он велел передать мне?
– Он сообщает, что наши шпионы выполнили твою волю. Они разведали пути на Русь.
Омид откинул полог халата и разорвав подкладку вытащил пергамент.
– На этой кате указаны все броды и заставы. – он на коленях подполз к хану и протянул ему сверток.
Бату взял его и развернув стал разглядывать карту.
– Что еще велено передать? – не поднимая головы, спросил Батый.
– Булгары отсылали послов к князю Владимирскому, с просьбой о союзе. Они хотят вместе выступить против твоего войска.
Батый опустил карту и вопросительно взглянул на шпиона.
– И что решили урусы?
– Они не будут помогать булгарам- ехидно захихикал Омид, – вместо этого их рати вторглись в булгарские земли и разорили приграничные селения.
– Это хорошие новости, – обрадовался Быту хан. – а сами они могут ли противостоять мне.
– Нет мой повелитель, – произнес Омид, подползая ближе к хану, – Князья грызутся между собой за власть. Никто не будет помогать сопернику.
– Иди! – воскликнул Батый, – ты хорошо потрудился и будешь щедро награжден!
Омид, постоянно кланяясь, пополз спиной к выходу. Скоро он исчез за пологом шатра.
– Субэдэй! – крикнул Бату хан.
В шатер вошел его верный слуга и советник.
– Рассылай гонцов! Собирай всех ханов! Мы выступаем в поход на запад.
Глава 2 Совет ханов
Ханы собрались в зале советов дворца, расположенного в столице монгольской империи. Огромное помещение поражало роскошью в китайском стиле. Фон стен колонн был светло-зеленый. Кругом имелись черные лаковые панно с росписью золотом, черные рамы, темные эмали и росписи над окнами и дверями. Позолота орнаментов отсвечивалась во всех лаковых поверхностях. Для оформления зала было использовано тридцать шесть больших панно, которые были размещены ярусами вдоль стен. Окна и двери были драпированы яркими занавесями из китайского шелка. Помимо панно зал украшали редчайшие китайские вазы, скульптуры из кости, дерева и камня. Здесь были предметы роскоши всего завоеванного востока. Зал украшал мраморный камин, на котором стояли таганы из золоченой бронзы в виде драконов. Резьба на камине была в виде переплетающихся ветвей с ящерицами в сочетании с геометрическим орнаментом. Этот же мотив повторялся в креслах.