"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Когда Федор не вернулся и утром, боярин Афанасий забеспокоился. О своих подозрениях он поделился с Нездило. Сотник незамедлительно поднял всю свою дружину. Но в этот момент к шатрам посольства прибыл Алтанхун с воинами.
– Хан желает видеть, – начал нойон, но продолжить ему не дали. Боярин вцепился в одежду вельможи и закричал ему в лицо.
– Где наш князь!
Алтанхун хотел возразить, что не видел княжича, но не успел. Один из пришедших с ним воинов ударил боярина копьем в живот. Афанасий захрипел и упал в снег. Увидев, что боярин мертв, сотник выхватил нож и бросившись на его убийцу, всадив тому клинок в шею. Дружинники также похватали, что придется и бросились на врага.
Когда бой затих из своего шатра осторожно вышел Батый. Он оглядел место схватки.
– Что тут произошло?! – грозно закричал он.
Тут же из толпы воинов выбежал, чудом уцелевший Алтанхун.
– Выслушай великий хан! – заголосил он, падая в ноги повелителя. – Русичи сошли с ума. Когда я пришел, чтобы привезти княжича к тебе, они бросились на нас и перебили всю охрану. Потом они хотели пробиться в твой шатер. Твои непобедимые перебили их, а оставшихся связали, и бросили у леса. Они ждут твоего решения…
– Где княжич? – спросил Батый.
– Не знаю, – промямлил Алтанхун, – твои воины настолько были злы, что разрубили многих на куски и разметали по стану. Сейчас трудно узнать, кто есть кто…
– Пусть оставшихся в живых, развяжут. Дайте им коней и отпустите восвояси. – распорядился Батый, – мой план не должен пострадать. Скажите им, чтобы передали князю рязанскому, что его сын мертв.
Больше ничего не сказав, Батый развернулся и ушел в свой шатер.
Сотник Нездило пришел в себя и огляделся. Он лежал на снегу около сосны. Его лицо было разбито в кровь. Плечо болело от полученной раны. Рядом лежали еще пять человек, все, что осталось от рязанского посольства. Все они были связаны и сильно избиты. Среди выживших было два боярина и три ратника. Одним из них был Ротибор. Он угрюмо сидел, прислонившись к стволу дерева, сплевывая выступающую из-за рта кровь. Сотник уперся ногами в землю и отполз ближе к дереву. Оперевшись о его стол, сел.
– Вот и пришел наш конец, – проговорил он, глядя заплывшим взглядом на приближающихся степняков. Их возглавлял высокий воин в дорогих доспехах. Нездило видел его раньше среди свиты хана. По знаку военачальника, нукеры подняли оставшихся в живых русичей, и освободили от пут.
– Великий хан ценит мужество воинов, – сказал командир, – он отпускает вас домой. Скачите и передайте своему князю, что его сын мертв. Наше войско выступает и скоро вся ваша земля падет под копытами наших коней.
По его знаку русичам подвели коней. Всем, кроме Ротибора, достались приземистые монгольские лошадки. Ротибору же подвели вороного скакуна, выигранного им в состязании. Даже дорогая сбруя осталась на нем.
– Монголы не отнимают призы, добытые в честном поединке, – пояснил военачальник, – по этому коню наши воины узнают в битве славного богатура, и каждый сможет помериться с тобой силой. Тот, кто убьет тебя, овеет себя славой!
– Ну, это мы еще посмотрим, – проговорил Ротибор, вскакивая в седло.
Наступил вечер, когда остатки рязанского посольства с печальной вестью, покинули монгольский лагерь.
Глава 16 Князь Юрий (Битва на реке Воронеже)
Весть о гибели посольства и сына Федора, ошеломила князя Рязанского. Когда он узнал о возвращение остатков посольства, Юрий Ингваревич примчался к городским воротам.
Ответ держал сотник Нездило. Потупив взор, рассказывал он о судьбе княжича.
– Прибыли мы в стан вражеский, – говорил он, – принял он нас сперва приветливо. Дары принял и велел ожидать пира. Ждали мы долго. В движении нас не ограничивали, но и назад не отпускали. Наконец хан прислал воинов, якобы хотел побеседовать с Федором с глазу на глаз. Через некоторое время вернулось много воинов, и бросились рубить посольство. Кто успел, выхватил ножи, другие отбивались, чем придется. Жестокая была схватка. Наши силы быстро таяли, а врагов все прибавлялось. Оставшихся в живых, повалили, связали, и стали избивать. Многих забили насмерть. Остальных бросили в снег. Мы уже прощались с жизнью, когда пришел их военачальник. Он велел развязать оставшихся в живых, дать нам коней и отпустить, чтобы привезли мы горькую весть. Также велел передать тебе князь, что хан Бату выступает на Рязань.
Князь Юрий стоял в оцепенении, сжимая побелевшими пальцами, рукоять меча. На его скулах играли желваки. Из шока его вывел крик Евпраксии. Он обернулся и увидел, как невестка упала навзничь, потеряв сознание. Князь велел унести ее в терем и присматривать ежеминутно, не оставляя одну.
Вечером этого же дня он собрал совет, позвав на него вассальных князей, успевших привезти на помощь свои дружины. Тут были пять братьев Ингваривичей: сам князь рязанский Юрий, князь Муромский Давыд, князь коломенский Глеб, их двоюродный брат Всеволод Пронский, не имеющей престола Олег Красный и самый младший Ингвард. На совет пригласили и чудом выжившего сотника Нездило.
– Ну сказывай, – сказал князь Юрий, обращаясь к сотнику, – с кем нам предстоит биться? Ты единственный кто видел силу вражескую…
– Трудно сказать, – начал Нездило, – нас держали в стороне от основного стана. Судя по их быту- это тупые степняки. Они практически не моются и обмазываются бараньим жиром. Вонь вокруг стоит страшная…
– Князья зашумели, обсуждая услышанное.
– Половцы и то почистоплотнее будут, – сказал Глеб, – думаю биться с ними не составит труда.
– Да, – согласился с ним Давыд, – Черниговцы били их на Калке. Чем мы хуже?!
– Не торопитесь, – осадил их боевой пыл Юрий, – в той битве монголы полностью разбили половцев Котяна и рати Мстислава Удалого и Даниила Галецкого. Значит и они умеют воевать.
Он перевел взгляд на Нездило.
– Продолжай- велел Юрий.
– Как они бьются, мне не ведомо, – продолжил сотник, – но их видимо – не видимо. Один Рязанец будет биться с тысячей…
– Мы степняков били и бить будем, – опять вступил в разговор Глеб, – у них орда глупая, а у нас воинский порядок.
– Это верно, – поддержал брата Давыд, – мы верой крепки. А степняки трусы. Некому у них одолеть наших богатырей.
Князь Юрий долго молчал, всматриваясь в суровые лица родственников.
– Хорошо, – наконец сказал он, – ждать помощи от Владимира больше некогда. Выступаем своими силами. Как думаете оборону держать?
– Как деды наши завещали, – сказал Олег Красный, – большой полк надо в центре поставить. Там пехота будет и богатыри Рязанские. Слева и справа встанут полки конных гридней, да ополченцы. Степняки всегда впервой по флангам бьют, они и сдержат вражескую конницу…
– План хорош, – похвалил Юрий, – вот ты центр и возьмешь. Стоять будешь до последнего, насколько сил хватит. Полк левой руки возглавит Глеб, правой- доверяю тебе, Давыд. Сам с резервом встану сзади и буду наблюдать за ходом сражения. Если надо подмогну.