"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Низкая скорость и относительно прозрачные стекла позволяли во всей красе наблюдать за жизнью княжества. Природа, не испорченная промышленностью, радовала чистыми, едва ли не девственными лесами, очень часто встречались возделанные поля, где нет-нет да и виднелись крестьяне.
Как рассказал Горчаков, в княжестве Орловском дворяне владели практически всей землей, на которой жили обычные люди, и хотя последнее время многие молодые люди предпочитали перебираться в города, старые роды держались за сельское хозяйство и кормились
Дмитрий говорил о землевладельцах с неким пиететом, а я в это время вспоминал историю своей родины, где больше века назад люди так же цеплялись за старые устои, а потом пришли промышленники, банкиры, торговцы и перевернули все представления о том, кто теперь владеет настоящими богатствами. Если здесь начали массово строиться железные дороги, то помещикам не так уж и долго осталось.
Стук колесных пар убаюкивал, и вскоре я сам не заметил, как задремал, а когда очнулся, то оказалось, что мы уже приехали в Миргород.
К сожалению, насладиться красотами столицы не получилось. Дмитрий сразу после приезда нашел извозчика, который согласился довезти нас до интерната, так что город я практически не видел, зато по достоинству оценил качество дорог. Пока мы катились по брусчатке в потрепанной, скрипящей, как несмазанная телега, карете, нас почти не трясло, но стоило только выехать на проселок, началась форменная пытка. Не удивлюсь, если после поездки у меня появились трещины на зубах – пару раз я так громко щелкал челюстью, что едва не откусил себе язык.
Переваливаясь по кочкам и ухабам, карета, едва не разваливаясь на ходу, привезла нас в небольшое село, домов на двадцать, неподалеку от которого был выстроен интернат, отгороженный от внешнего мира двухметровой стеной.
Не скажу, что наше прибытие вызвало хоть какой-то переполох. Мы проехали по центральной улице села и заинтересовали этим разве что многочисленных собак, провожавших нас почти до самого выезда. Еще через сотню метров они решили, что их миссия по облаиванию чужаков выполнена, и гордо помчались обратно по своим важным собачьим делам, а мы, проехав еще около километра, остановились возле массивных запертых ворот, возле которых скучал молодой парень.
– Ну что, Даррелл, вот мы и на месте, – разминая спину, возвестил Дмитрий, как только мы выбрались наружу.
– Меня тут хоть ждут? – спросил я, глядя на скучающего привратника.
– Тут всех ждут. Пойдем. – Горчаков направился к воротам, приказав извозчику никуда не уезжать.
Слова Дмитрия оказались полностью правдивы, нас действительно пропустили внутрь без лишней волокиты и разговоров. Каких-то десять минут, а мы уже сидел в кабинете у местного директора, который внимательно изучал документы, привезенные Горчаковым.
Руководителя интерната звали Макар Тимурович Корнилов. Выглядел он как боксер, вышедший на пенсию. Седой и массивный словно скала, он подсознательно внушал уважение, и я ни секунды не сомневался, что человек этот в своей жизни повидал очень немало. Чем-то он мне напоминал нашего комбата, особенно голосом – низкий, тяжелый бас, которым он буквально давил на собеседника.
– Значит, мистер Даррелл, вас сюда отправила опекунша, это так? – прогудел Корнилов.
– Да.
– И вы понимаете, что на ближайшие два года вы по сути лишаетесь дворянского звания и начинаете обучение здесь наравне с детьми крестьян и рабочих?
– Да.
– Тогда можешь идти. За дверью тебя встретят. Остальные вопросы мы обсудим с Дмитрием Семеновичем.
Отметив про себя, как изменилась интонация и обращение директора, я попрощался с Горчаковым, пожелавшим мне удачи, и, уже выходя из кабинета, услышал вопрос директора:
– Вы уверены, что мальчик не попытается сбежать через неделю?
Что уж там ответил Дмитрий, я так и не узнал – дверь захлопнулась, полностью заглушив голоса людей.
Возле входа меня уже ждали. Сложив руки в замок, на стену опирался молодой мужчина с узкой бородкой и неприятным взглядом.
– Как зовут? – прозвучал его хриплый голос.
– Даррелл.
– Мое имя наставник Леонид. Именно так ко мне и нужно обращаться. Я куратор и командир вашей группы. Следуй за мной и постарайся пока ничего не спрашивать. Не люблю разговаривать на ходу. И вообще, барчук, чем меньше мы будем видеться, тем лучше для нас обоих.
Глядя в спину куратора, я задавался вопросом: он ко всем так относится или для меня сделал исключение? Ох, чувствую, мое происхождение еще принесет массу ненужных проблем.
Наше путешествие по интернату не заняло много времени. В первую очередь мы заскочили к интенданту, которым, к моему глубочайшему удивлению, оказалась молодая девушка с весьма объемными формами. Вот никак я не ожидал увидеть на прапорской должности представителя прекрасного пола. Однако как только юная особа открыла рот, все более-менее встало на свои места. Дама зычным голосом начала выведывать у Леонида, какого, собственно, хрена он приперся под вечер, и вообще она уже уходить собиралась. Нечего тут шастать.
Стоя за спиной наставника, я старался скрыть улыбку, но, видимо, получилось плохо.
– А ты, малец, чего скалишься? – нахмурила брови девушка.
– Вероника, видишь ли, этот человек дворянского происхождения, – обратился к ней Леонид, – так что ему по статусу положено так себя вести.
– Зря вы так, – посмотрел я на куратора, – просто я рад видеть красивую девушку. К тому же на такой важной должности.
– Ай льстец, – подобрела дама, – ладно, чего пришли?
Леонид неодобрительно покосился на меня, но удержался от комментариев и начал объяснять Веронике, что я нуждаюсь в комплекте одежды и прочих принадлежностях, положенных новому обитателю интерната.