"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Медитативные упражнения, практикуемые мной последние месяцы, не прошли даром. Сила манила, она, как ласковая кошка, льнула к рукам, готовая, тем не менее исчезнуть в любой момент. Легонько потянув за нити магического поля, я направил энергию к камню, одновременно с тем удерживая его на месте.
Даже с закрытыми глазами я чувствовал, как он колеблется в воздухе. Его амплитуда все увеличивалась, и в какой-то момент я понял, что рискую потерять контроль. Пора. Накопленная сила выплеснулась в один мощный импульс.
Громкий свист и глухой удар вывели
– Даррелл, ты опять чего-то придумал? – осторожно подошел ко мне Мирон. – Что это сейчас было?
– Попытался пустить камень в полет, – честно ответил я.
– И где он?
– Я видел! – Витек оказался тут как тут. – Он сперва на руке у тебя задрожал, камень этот, а потом фьють – и нет его, но я вроде как заметил, что он вон к тому дереву полетел. Пойду посмотрю.
Секунда, и беспокойный паренек уже скрылся за кустами, громко ругаясь на колючие ветки и мусор, сыплющийся за шиворот. Честно говоря, мне и самому хотелось понять, куда делся камень, так что я отправился вслед за Витьком, хотя и понимал, как малы шансы отыскать выпущенный снаряд.
– Нашел! Нашел! – услышал я радостный вопль, не пройдя и пары шагов до огораживающих поляну кустов.
Через несколько минут возле толстого дерева собрались все члены нашей небольшой группы. Берт стоял, задумчиво почесывая пушок на верхней губе, рядом открыв рот, замер Витек; Мирон по своей привычке потирал ладони ну и я, склонив голову, смотрел на сквозное отверстие в дереве, обхватить которое не смог бы и командир со своими длинными руками.
– Камешек, значит, бросил, – хмыкнул Мирон. – Повторить сможешь?
– Не знаю. Надо попробовать, – честно ответил я. – Камней у меня мало.
– Это мы сейчас исправим. Берт, Виктор, ну-ка бегом на поиски. И без разговоров. А ты, Даррелл, пока работай с теми, что есть. Ну, что встали. Бегом!
Преодолев секундное замешательство, пацаны рванули на поляну выполнять приказ. Я же, все еще находясь под впечатлением от увиденного, обратился к Мирону:
– Командир, вы так сможете?
– Сомневаюсь. Хотя попробовать стоит. Ну-ка дай мне камешек.
Взяв у меня самый крупный из приготовленных снарядов, мужчина вышел на поляну и приготовился повторить мой бросок. Камень завис в воздухе, слегка подергиваясь, словно сверхпроводник в магнитном поле, после чего отправился в полет, гулко ударив стоящее неподалеку дерево.
Когда мы подошли, чтобы оценить успехи командира, то увидели, что камень оставил в коре неглубокую вмятину, после чего отвалился от ствола, упав куда-то в траву.
– Чего-то такого я и ожидал. – Мирон ковырнул пальцем получившееся углубление. – Давай, твоя очередь.
Опять я замер на расстоянии нескольких метров от цели, после чего сделал пару глубоких вдохов и попытался максимально успокоиться. Получилось это у меня только спустя пару минут. Пульс замедлился, разум полностью очистился от внешних раздражителей, и я вновь почувствовал вибрацию силы на кончиках пальцев.
Камень, лежавший на ладони, медленно поднялся в воздух, после чего последовало короткое и, скорее всего, ненужное движение кистью. Тусклая галька, лежавшая когда-то на дне реки, получила колоссальный импульс силы и почти мгновенно преодолела расстояние между мной и многострадальным деревом. Звук удара разнесся по поляне, и еще одно отверстие появилось в стволе кряжистого бука.
– Порой я забываю, что дворяне отличаются от нас не только титулом, – с некой грустью в голосе отметил Мирон. – Ну что, отличный результат. Я бы на твоем месте таким простым, но действенным оружием не пренебрегал.
– Я хочу проверить, пробьет ли он энергетический щит.
– Сомневаюсь, что получится, но пошли проверим, – пожал плечами командир. – Как самочувствие, кстати, много сил потратил?
Прислушавшись к себе, я с удивлением отметил тот факт, что если и устал, то совсем немного. Температура тела слегка повысилась, но еще на десять выстрелов я точно был способен, а если себя не жалеть, то и на пару десятков. Об этом я и рассказал Мирону, слегка принизив свои способности на всякий случай.
Чтобы не портить деревья, окружавшие поляну, командир повесил щит на один из поросших мхом пеньков, которые мы часто использовали как стол или сиденья. Мутный диск повис над моей целью, оградив ее от любых физических воздействий. Несмотря на несерьезный вид, эта пленка, казавшаяся не прочнее мыльного пузыря, с легкостью выдерживала рубящий удар тяжелой шпаги, так что я не был до конца уверен, сможет ли выпущенный снаряд пробить ее. Однако шансы были. Интуиция подсказывала мне, что у меня должно получиться.
Камень на ладони. Дрожь силы на кончиках пальцев. Движение кистью, и вновь снаряд исчезает из руки, будто его там и не было, а в следующий миг пенек, мирно стоявший здесь множество лет, разламывается надвое.
– Силен, – прокомментировал увиденное Мирон. – Не ожидал. А если я поменяю щит? Давай-ка еще разок.
Усиленный вариант защитной сферы мое новоявленное оружие так же пробивало без проблем, однако после того как Мирон в третий раз повесил на несчастный пень еще один вид щита, снаряд завяз в нем, будто муха в меде, так и не добравшись до трухлявой древесины.
– Молодец, – искренне, как мне показалось, сказал командир. – Конечно, полноценную защиту такие снаряды не пробьют, но против слабых магов – отличное оружие. Интересно, остальные дворяне так же могут? Вряд ли. Я бы знал. Плевать, все равно молодец. Тот щит, что я вторым повесил, далеко не каждый пехотный арбалет пробивает, а тут камень какой-то. Надо бы в деле тебя испытать. Когда ты тут на полянке фокусы показываешь – это одно, а вот как оно все будет работать, если рядом находятся враги, – надо посмотреть. Значит так. Планы меняются. Через пару дней, когда ты, Даррелл, со своим новым умением освоишься, сходим мы в одно интересное место. Давненько я туда наведаться хочу, а тут и повод имеется.