"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– А неприязнь у вас к жрецам все же откуда?
– Если заставу сожгут обычные маги, жирная скотина в красной мантии даже не почешется. Я это знаю на собственной шкуре. Ему-то что, он выживет, кто бы что ни говорил, но маги они превосходные, а уж Алые – тем более.
– Мрачная перспектива. У каспийских, я так понимаю, жрецы Четырех тоже есть?
– Да. Орден привечают везде.
На этом обсуждение местных религиозных деятелей прекратилось, и больше мы к данной теме не возвращались. Не любил Мирон говорить о жрецах, хотя излишней молчаливостью не страдал и легко делился своими мыслями об интересующих
За прошедшую неделю из интересного был только приезд на заставу еще одной группы курсантов. Они пересекли ворота на три дня позже нас в сопровождении молодого мужчины, выглядевшего ненамного старше своих подопечных.
С пацанами мы познакомились в тот же вечер. Они оказались курсантами второго года обучения, но учились в другом интернате. Долгого общения, правда, не вышло – до отбоя оставалось немного времени, а на следующий день Мирон увел нас тренироваться в место силы.
В целом служба мне даже начала нравиться. Командир у нас был по сути один, муштра, строевая подготовка, все эти прелести армии пока обходили стороной. Мирон очень много времени уделял нашей подготовке, чередуя фехтование с обучением магии. Мою «воронку» он так и не освоил, из-за чего очень сильно расстраивался, а через несколько дней вообще бросил попытки разобраться с заковыристым магическим конструктом и начал плотнее заниматься с нами.
Примерно через неделю постоянных тренировок я окончательно разобрался с «воронкой» и приступил к изучению других заклинаний. К счастью или сожалению, с ними обошлось без сюрпризов. Результат моих усилий точно совпадал с ожиданиями командира. Многое мы, конечно, освоить не успели, но кое-что я освоил, чего нельзя было сказать о Берте и Витьке. Магия давалась парням гораздо сложнее, особенно моему лопоухому другу. Тем не менее старались они изо всех сил.
Десять дней пролетели как один. Постоянно чем-то занятый, я и не заметил, как подошел срок запланированной командиром засады на контрабандистов. А вот Витек, видимо, о ней никогда не забывал. Стоило только прозвучать сигналу будильника (Мирон притащил-таки нам здоровенного железного монстра, раздражающего своим тиканьем), как парнишка соскочил с кровати.
– Даррелл, Берт, вставайте. Сегодня нас ждет настоящее дело!
В излишне бодрого пацана полетела подушка.
Глава 7
Постоянное желание Витька ввязаться в какую-нибудь авантюру, чтобы доказать себе и всему миру, что он не лыком шит, сильно осложняло жизнь пацану. И ничего сделать с этой подростковой эксцентричностью было невозможно. Любые разумные доводы разбивалось о «шило», спрятанное где-то внутри неугомонного паренька, а невероятная бесшабашность только усиливала эффект.
– Тебе так подраться не терпится? – спросил я, поднимая подушку с пола.
– Ты не понимаешь. Это же настоящее дело. Настоящая служба княжеству. А вдруг мы поймаем кого-нибудь важного, и нам медали за это дадут.
– По рогам тебе дадут, – недовольно заметил Берт.
– Скучные вы оба, – махнул рукой Витек и отправился умываться.
– Нарвется он когда-нибудь, – задумчиво сказал Берт, глядя на закрывающуюся дверь, – и нас подставит. До сих пор не понимаю, чего ты с ним возишься?
– Привык. К тому же он мне брата младшего напоминает. Ладно, пора собираться. Мирон ждать не любит.
Берт на мои слова скорчил кислую гримасу, но развивать дальше разговор не захотел, рывком поднявшись с кровати. Впереди маячил действительно трудный день, и пусть мы, в отличие от Витька, не испытывали особого восторга от предстоящей работы, отказаться от нее в любом случае не могли. А значит, сделать ее стоило хорошо.
Летний лес, как обычно, встретил людей многоголосьем птиц и шумом ветра, играющего в кронах деревьев. Наш небольшой отряд, во главе которого вышагивал Мирон, змеей ввинтился в густой подлесок, и на этот раз выбранный маршрут вел совсем не к месту силы. Тот путь я уже запомнил, а сейчас мы двигались едва ли не в противоположную сторону. И данный момент заметил не только я.
– А мы ведь сюда еще ни разу не ходили, – не смог удержаться от высказывания Витек.
– Незачем было, – ответил Мирон. – И на этом конец вопросам. Прибудем на место, я все расскажу. Чем тише вы передвигаетесь по лесу, тем лучше. Здесь граница как-никак, и в этих лесах запросто можно встретить совершенно разных личностей. А значит, будет лучше, если ты их услышишь раньше, чем они тебя.
– А…
– Рот закрыл! – шикнул на пацана командир.
– Понял. – Витек ретировался от гнева Мирона за наши спины.
Дальнейший поход проходил в относительной тишине. Мы все глубже забредали в лес и, по моим прикидкам, пару раз пересекали границу княжеств, заходя иногда на территорию противника, однако особых беспокойств это не вызывало. Насколько мне было известно, средств дистанционного обнаружения в этом мире еще не придумали. Магия с подобными задачами не справлялась, а местная техника была слишком слабо развита.
Имелись, правда, локальные магические сигнализаторы, такие, например, использовались в интернате. Но вышитый знак, украшавший одежду курсантов, работал на малой дистанции, да и обмануть его человеку, обладающему магией, не составляло особого труда. Хотя об этом я узнал совсем недавно.
Зато подобные вещи неплохо себя зарекомендовали в тюрьмах и каторгах – заключенным набивали татуировки, благодаря которым можно было отслеживать местоположение их носителей. От побегов, впрочем, подобные меры не слишком спасали. Заключенные вместе с кожей сдирали ненавистные знаки и пускались в бега. Иногда даже удачно. Об этом нам поведал паренек из интерната. Отец у него умудрился выбраться из тюрьмы и не придумал ничего лучшего, как вернуться в родную деревню. Там его и повесили, но перед этим он успел рассказать свою историю сыновьям и остальным желающим.
Прошло еще несколько часов, прежде чем мы добрались до нужного Мирону места в лесу. Чем уж этот небольшой пологий лог, поросший по обеим сторонам кустами и кривыми деревьями, приглянулся командиру, я так и не понял, однако он явно знал, что делает.
Мужчина остановил нашу небольшую колонну, не доходя нескольких метров до конечной точки маршрута, и минут десять внимательно осматривал траву, листья и ветки деревьев. Увиденное Мирона, судя по всему, удовлетворило. Он приглашающе махнул нам рукой и, дождавшись всех участников сегодняшнего действа, начал инструктаж: