"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Дитрих и Ингрид шли вперед, не преследуя какую-то цель, но умудрились дойти до портретного зала, где, собственно, и собрались настоящие конкурсантки.
— Ваше Величество! — Благоговейно вскрикнула Мадам, кидаясь в ноги. Её воспитанницы, к их счастью, подобный жест не повторили, а просто сели в реверансе, склоняя голову.
Стоявшая чуть поодаль Ингрид, нахмурившись, смотрела на огромный портрет того, кто несколько минут назад своими руками надевал на её голые ноги туфли. В горле у неё встал ком.
«Только
Нет, она не убежала с криками: «спасите!», «помогите!». Ингрид просто обошла Правителя, встав прямо перед ним. Она не села в поклоне, выказывая своё уважение. Хотя это само по себе уже дикость. Ингрид смотрела на него, совершенно ошалелым взглядом. Немного придурковатым даже.
— Ваше Величество? — Хотела произнести как утверждение, но вышло вопросом.
Только все присутствующие, которые при виде Властителя Альянса перестали дышать.
— Я. — Виновато улыбнулся Вайлас, а у Ингрид ушки заалели.
Ингрид же в свою очередь начала хохотать. Заливисто так. Но это уже явно было нервное.
— Астрид! — Шикнула Мадам леди Шантакаль, с ужасом следя за поведением Ингрид. — Уведи её! Живо!
Астрид подорвалась к сестре, боясь, что на неё обрушиться Имперская кара.
— Ваше Величество, умоляю, прошу Вас, просите мою младшую сестру. — Задыхаясь, пробормотала Астрид, боясь даже взглянуть Правителю в глаза.
А Вайлас тем временем с упоением слушал смех прекрасной Ингрид.
Сестра ухватила Ингрид за руку и рванула на себя. Девушка, которая до этого застыла в одном положении, не удержалась и полетела на пол. Слава Богам, её успел поймать Император!
Завидев эту сцену, Мадам упала в обморок. Шумно так упала. Ахнула и упала. Правда, её никто ловить не собирался.
— Простите. — Произнесла Ингрид, когда над ней склонился Правитель, седьмой Император Альянса.
— Я не мог позволить вам пораниться, моя дорогая. — От такого обращения все остальные девицы едва не попадали.
В какой-то момент Ингрид поняла, что такое поведение неприемлемо! Непростительно! Она вырвалась из объятий, которые дарили ей спокойствие и уверенность, и поднялась на ноги.
— Прошу, простите меня, Ваше Величество! — Резво прокричала Ингрид и ломанулась на выход, петляя зайцем в лабиринте Резиденции.
Очень скоро её нагнала Астрид, которая нашла сестру совсем недалеко от входа в оранжерею.
— Ингрид, родная, что случилось? — Обеспокоенно спросила Астрид, видя в какой состоянии сейчас находилась младшая Шантакаль. И Ингрид всё рассказала, ничего не тая.
— О, моя дорогая! — Выдохнула Асти, обнимая сестру. — Будем молиться Богам, чтобы Император не рассердился.
Когда сестры Шантакаль вернулись в поместье, они надеялись замять эту историю и не рассказывать родителям и старшему брату — наследнику Шантакаль — Гелеону.
Гелеон де Шантакаль, старший наследник своего рода и единственный мужчина после отца. Гелеон был старше Астрид на десять лет, а Ингрид, на тринадцать, но его любимой сестрой, на удивление всех, была именно Ингрид. Частично именно из-за брата Ингрид выросла такой пронырой.
Однако умолчать не получилось. По приезду домой, Ингрид и Астрид обнаружили, что приёмная зала завалена красными розами, что было невероятно дорогим подарком. Отправителем значился Его Величество. Только вот господин и госпожа Шантакаль, вместе с Гелеоном решили, что цветы были адресованы Астрид и были до слёз счастливы, что старшая дочь всё же смогла очаровать Правителя.
Когда Астрид едва заикнулась, что цветы не её, Ингрид умоляюще посмотрела на сестру, в надежде, что та промолчит.
— Они всё равно узнают, Инги! — Прошипела Астрид в ухо сестре.
— Пожалуйста, не сейчас. — Ингрид едва не плакала.
— Хуже будет. — Выдохнула Астрид, но всё же смолчала.
Дом Шантакаль праздновал! И только Ингрид, закрылась в своих покоях, предугадывая дальнейшие события.
Утро следующего дня было шумным. И это ещё мягко сказано! Госпожа Шантакаль влетела в комнату младшей дочери с недоумённым взглядом.
— Ингрид! — Вскрикнула госпожа.
— А? Что? — Всё ещё сонная, Инги подняла голову с подушек. И только завидев матушкин свирепый взгляд, вскочила на ноги, мгновенно поняв, в чём дело. Правда раскрылась.
— Будь добра, — сдерживая ярость, сквозь зубы произнесла Госпожа Шантакаль, — объясни, почему Его Императорское Величество требует выдать за него не Астрид, как мы вчера полгали, а тебя?!
И Ингрид ничего не оставалось, как рассказать вчерашнюю историю матери.
— Девочка, что ты творишь? — Устало выдохнула Госпожа, а потом усмехнулась. — Хотя, этого следовало от тебя ожидать. Но скажи мне вот что, — и снова вмиг нахмурилась, — лично тебе нравится наш Правитель? Как мужчина? Как тот, с кем ты проведешь остаток своих дней?
Госпоже Шантакаль было важно знать, что её дочь будет счастлива в браке. И не важно, с кем этот брак состоится. Ингрид непростая девушка, ей ещё учится и учится, но раз Император хочет именно её, ему будет трудно отказать.
— Матушка, об этом вам не стоит волноваться. Он понравился мне ещё до того, как я узнала, кто передо мной стоит. — Отозвалась Ингрид и улыбнулась. Она была очень похожа на свою маму. Такая же невероятно-притягательная.
— Тогда я спокойна. — Блаженно улыбнулась Госпожа Шантакаль.