"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Рада с безразличием посмотрела на пустой бокал.
— Как вода, — констатировала она.
— Не волнуйся, в голову все равно ударит. Пусть и чуть позже, — я снова разлил.
Поскольку мое состояние было далеко не таким паршивым, как у Рады, закуску пропускать я не стал, уделив ей должное внимание.
— Ему было плевать на твое происхождение, — вернулся я к разговору. — А как вы познакомились?
— Твоя очередь делиться откровением, — Рада отрицательно покачала головой и слегка улыбнулась. Девушка бросала задумчивые взгляды то на пустой бокал, то на меня, но к какому-либо решению пока не пришла.
— Я рассказал о своем деде, — напомнил я.
— Не пойдет — о деде, не о себе. У тебя есть братья или сестры?
Я приложился к вину, но пить до дна не стал. Торопиться в принципе было некуда — сегодня я точно свободен.
— Нет. Но у меня мог быть старший брат, — довольно долго от меня скрывали эту маленькую тайну. — Он умер за полтора года до моего рождения, прожив всего семь месяцев.
— Знаю, — понимающе кивнула девушка, — такое бывает. Ребенок двух магов одной стихии, да еще и родовитых, либо может принять стихию родителей, либо гибнет.
— Да. Только у Хаоса это еще и усилено в сторону риска. К счастью, — саркастично улыбнулся, — я был просто рожден для этой силы.
Обращаясь к своему аспекту, вызвал его сияние вокруг поднятой ладони. Да, просто рожден. Потенциал четвертого круга в таком возрасте, да и еще с подобным аспектом.
— А еще в нашем роду принято… было принято иметь только одного ребенка в старшей семье. Чтобы все наследие концентрировалось в одном человеке. Считается, что так удается собрать весь необходимый опыт и потенциал в одном маге. Я ответил на твой вопрос? — спросил я с улыбкой.
Рада кивнула, выпив и откинувшись назад на спинку стула.
— Начать стоит издалека, — медленно заговорила девушка, покачивая бокалом в своей руке. — Ты прав насчет того, что ко мне в целом относились не так уж и плохо. Пока я не попадалась на глаза лишний раз. Мне дали возможность попробовать раскрыть себя. Простой маленькой девочке, жаждущей внимания, сказали, что ради одобрения взрослых ей нужно учиться. Сначала меня это очень мотивировало, — она грустно улыбнулась, — но надолго запала не хватило. Всего на пару лет, пока не пришло определенное осознание поступков взрослых. Не скажу, что не делала успехов, но помимо магии и фехтования с боевыми искусствами, в остальном я была… обычной.
Она прервалась, чтобы выпить и немного перекусить.
— Да, самой обычной. Если бы у меня были реальные способности, для меня нашлась бы особая работа. Клану всегда нужны исполнители для деликатных дел, — девушка выделила голосом «деликатных», но не добавила собственное отношение к этому даже в интонацию. — И тогда мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Но случилось то, что случилось. Насколько я знаю, мое будущее… несостоявшееся теперь уже… определил господин Келдрин. Он… — она вздохнула. — Не хочу сплетничать, если честно.
— Все, что случится в этой комнате, в ней и останется, — кивнул я.
Она пристально на меня посмотрела. Алкоголь уже начал действовать, и я был настроен на откровения больше обычного, поэтому продолжил.
— Господин Келдрин с госпожой Ориссой… — сделал я небольшую паузу, прежде чем продолжить. Сейчас я переступал определенную грань и не до конца был уверен стоит ли это делать, — не в идеальных взаимоотношениях. Полагаю, наш глава рода предпочитает сторониться светского общества.
Рада, чуть подумав, кивнула:
— Да. И это передалось Барнсару. Но в тот момент… Думаю, нас с Барном просто представили друг другу. Я в нем нашла первого сверстника, которому было плевать на мое происхождение. А он во мне… Тоже. — Рада немного помрачнела. Ее взгляд уперся в стену, казалось, еще немного и в ней появятся дырки. — Я была уверена, что породниться с дворянином мне не светит ни при каких обстоятельствах. И потому видела в Барне просто хорошего парня, без его статуса наследника рода. А дальше…
— Клан был рад пристроить тебя, — понимающе кивнул я. Вполне рабочий сценарий, особенно если хочешь усилить позиции наследника, а с таким бойцом, как Рада, он точно бы получил определенный уровень безопасности. — А господин Келдрин был рад защитить себя от кутерьмы с выбором невесты для сына.
Рада кивнула и заставила себя взбодриться, сделав пару глотков.
— Несколько лет мы с Барном были просто друзьями, как нам казалось, — продолжила она. — А потом как-то так получилось…
Я медленно кивнул. Знаю примеры пар, построенных таким образом. Иногда выходят хорошие союзы, ведь люди уже притерлись друг к другу. Бывает ничего и не получается, потому что один или оба взрослеют и меняются. Впрочем, иногда это не мешает образовавшемуся союзу, просто у обоих появляются любовники. Временные или нет, уже другой вопрос. Очень часто такие супруги видят друг в друге партнеров, а их союзы бывают даже крепче, чем те что построены на любви.
— А ты? — Рада заставила себя улыбнуться, чтобы не думать о плохом. — Какой была твоя первая любовь?
Я выпил вина. Трезвым ни за что бы не стал об этом рассказывать, а вот сейчас… Да и если сам стал подталкивать на откровенность, то не ждать ответных уступок глупо.
— Подготовка мага Хаоса и палача включает некоторые… неприятные эпизоды. Через три дня после того, как мне исполнилось четырнадцать, отец привел в мою комнату служанку. При процессе он, конечно, не присутствовал, но меня тогда это немного выбило из колеи, — я умолчал о последствиях этого эпизода. Сейчас не то время и место, чтобы говорить о подробностях. Трясло меня после этого несколько дней. Хаос может сделать ужасные вещи с человеком. — Дальше шли специальные практики и тренировки сознания. Если хаотик теряет контроль над собой, он теряет контроль над магией. Потеря контроля над Хаосом может стоить жизни. Но этот первый урок я преодолел относительно легко, — я покачал головой, допивая остатки вина и наливая себе новую порцию. — Через год он привел еще одну девушку. На этот раз я должен был изнасиловать ее против ее воли. Затем отец сказал, что избавился от нее, и что это обязательная часть подготовки. Контролирующему аспект Хаоса опасно не контролировать свои эмоции, а в таком возрасте, да и в подобных ситуациях этого добиться сложно. Рада, чуть подумав, спросила:
— Она была актрисой? И на самом деле с ней ничего не случилось? — а вот последний вопрос уже был произнесен с надеждой на определенный ответ.
— Да, — кивнул я, не став отрицать это. — Узнал об этом через два года, когда родовое обучение завершилось.
— Ненавидел своего отца? — тихо спросила девушка.
Я отрицательно покачал головой, подняв почти пустой бокал. Вот ведь даже не заметил, как снова его чуть не осушил.
— За родителей и их необходимую суровость.
Не чокались, Рада тоже выпила.