"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Сейчас бы чего покрепче!
— Это точно! — поддержал его второй. — Она, конечно, сильна. Но все равно лучше докладывать ей, чем дяде Илберту.
При упоминании брата главы рода всех троих невольно передернуло.
— Ну что? Помянем старину Барна? А то с этой работой… — несмело спросил младший из троицы.
Старший тут же на него шикнул, воровато оглядевшись. И, посчитав, что лишних ушей рядом нет, тихо зашептал:
— Сначала в библиотеку. Посмотрим справочники, вроде как, — подмигнул он. — А уже оттуда выйдем на задний двор.
План был составлен, и троица поспешила его выполнить, направившись прямо в библиотеку. Располагался храм знаний в другой части поместья, и молодым людям пришлось проходить через первый этаж. Они на ходу увлеченно обсуждали, где можно достать пару бутылок неплохого вина или чего-нибудь подобного. В очередном коридоре маги рода наткнулись на управляющую.
— Госпожа Нола, — старший встал, удивленный неожиданным появлением волшебницы.
— Молодые люди, — женщина доброжелательно улыбнулась, делая вид, что не слышала их разговора. — Уже вернулись? Меня не предупредили.
Парень, старший в троице, снова начал оправдываться:
— Мы сразу же хотели доложиться о результатах. Но господин Келдрин… — он замялся не зная как лучше представить то состояние, в котором обнаружил патриарха. — Эм, не принимает. Мы встретились с Радой и все рассказали ей. Уже от нее получили следующие поручения.
Нола задумчиво кивнула. О том, что девочка вернулась, она также еще не знала. Ведь Раду должны были держать в больнице еще какое-то время. Но об этом она поинтересуется позже и, возможно, кого-то из слуг придется наказать за нерасторопность — о таких вещах управляющая поместьем должна узнавать одной из первых.
Сейчас женщину больше волновала активность Рады, взявшей на себя слишком огромную ответственность. С одной стороны, это было хорошо, решительных людей сейчас роду не хватало. С другой же Рада теперь стала… О том, кем она станет роду Эвверанов, еще предстоит решать Келдрину позже. Нола может лишь попробовать немного повлиять на это решение, но в нынешней ситуации даже у нее не было уверенности в успехе этого начинания.
— И что же вы узнали? — и, видя кислые лица мальчишек, сжалилась. — Подробно необязательно. Просто в двух словах.
— Все очень сложно, — вздохнув, аккуратно начал юный маг. — По нашим даже самым смелым прикидкам не меньше трех или четырех месяцев на восстановление Источника. Иначе вообще нет смысла начинать с ним работу.
Нола зафиксировала это время у себя в голове и отпустила молодежь. Постояв немного, размышляя о своем, она направилась дальше по особняку. Нужно было подготовить комнаты, чистое белье само себя не застелит. Еще зайти на кухню, чтобы не пришлось подавать членам семьи то, что предназначалось для слуг просто потому, что на неподсчитанных едоков не приготовили полагающихся порций. Хоть в роду к подобным вещам относились довольно снисходительно, но все же.
Поднимаясь на второй этаж, желая лично проверить выполнение всех ее поручений, Нола наткнулась на служанку — дочь повара Лойда. Девочка была умненькой и расторопной, к тому же вполне прилежной, как служанка работала без нареканий. Вот только предана эта девица была лично Оррисе. Это обстоятельство не сильно нравилось управляющей и последние дни Нола искала недостатки в работе девушки. Они были, да, но оставались слишком незначительными и годились разве что для придирок, не более того. Нола наблюдала, Лойд станет заступаться за свою дочь, если обвинения не будут за собой иметь достаточного веса.
— Госпожа Нола, — склонилась девушка.
— Торопишься куда-то? — спросила волшебница, осматривая девушку с ног до головы.
Руки служанки были пусты. Она ничего никуда не несла. Но куда-то определенно спешила.
— Эм… — девушка на миг растерялась, но быстро сообразила: — Госпожа Нола, вы видели госпожу Оррису? Я нигде не могу ее найти.
Нагло.
— Я знаю, где она сейчас. А что? Она тебя звала? — предложила Нола самую простую отговорку.
Но служанка не захватила наживку, что огорчило Нолу. Придумать другое объяснение она смогла всего за пару секунд:
— Госпожа Орриса наказала перешить ее накидку. Ткань потеряла мягкость и красоту. Она сказала, что это важно, и я спешу доложить, что все выполнено. Мне бы хотелось, чтобы она вынесла свое решение по моей работе.
«Отвертелась», — мысленно отметила Нола, признавая, что формально зацепиться не за что.
Вот только накидка была готова еще утром, в чем она уже успела мимоходом убедиться, это лишь невинное прикрытие. Но Нола обязательно узнает, что стало реальной причиной.
— Госпожа Орриса несколько минут назад была на конюшне. Господин Илберт пригласил ее на конную прогулку. Ей не помешает немного развеяться.
Служанка сделав в меру изящный для простолюдинки книксен, поспешила на улицу. Ей и в голову не пришло искать госпожу на конюшне. А ведь конюх действительно вывел молодую послушную кобылку, на которой любила ездить госпожа, и что-то с ней делал — похоже, как раз готовил к прогулке. Коря себя за невнимательность, девушка торопилась в летний домик, чтобы успеть до отъезда госпожи. За нерасторопность ее могли наказать, даже если она не была в этом виновата.
Орриса как раз выходила на улицу в компании Илберта, поправляя старые, но такие привычные ей ездовые перчатки. С этим элементом гардероба было связано несколько теплых воспоминаний и менять их на новые женщина не хотела.
— Друг мой, я не садилась на лошадь целую вечность. Пожалуйста, выбирая маршрут, учитывай это, — попросила она, мягко улыбнувшись мужчине. — Помни! Ты обещал, что мы просто покатаемся, медленно и спокойно. Я не хочу опозориться падением!
— Конечно, — убеждал ее волшебник. — Ни о чем не беспокойся. Никаких встрясок, это совсем не то, что тебе нужно.
— Ох, Илберт! — воскликнула женщина, обрадованная такой заботе, которой в последнее время ей сильно не хватало. — Как же ты меня понимаешь! О!