"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Вокруг девушки бурлила жизнь: кто-то развлекался, кто-то плел свои маленькие интрижки, кто-то банально работал… Хотя последних было очень мало, надо обладать определенными интересами и навыками, чтобы даже в такой ситуации не поддаваться развлечению, а заниматься важным делом. Девушка прошла через комнату, где юные леди собрались в несколько кучек, что-то оживленно обсуждая. И уже почти миновала танцевальный зал, когда ее неожиданно перехватили.
Парень в маске орла с серебряными перьями поймал волшебницу за талию и тут же закружил в танце до того, как она успела бы этому воспрепятствовать.
— Удивительно, что столь очаровательная особа оказалась одна, — на незакрытой части его лица играла улыбка. — Окажите мне честь и станьте моей парой на этот вечер.
— Только на один танец, — тихо отозвалась волшебница, партнер едва сумел ее расслышать.
Голос ее звучал сухо и глухо. Она все еще не восстановилась до конца после того напряженного боя. Там, в резиденции Ордена, маг Хаоса едва не надорвалась. Последствия будут преследовать ее еще долго, в этом девушка не сомневалась, и исправить все может только время, но этого ей не давали.
— Только один танец? Вы разбиваете мне сердце! — трагично воскликнул он, продолжая улыбаться.
Такая лучезарная улыбка в сочетании со статью истинного аристократа должна была обезоруживающе действовать на девушек, но с ней такой маневр не прокатит.
— Я разобью намного больше, если вы меня не отпустите, — отрезала она, пока не решаясь действовать столь кардинально. — Заодно что-нибудь оторву и выкручу.
Но угроза ничуть не напугала парня, он не воспринимал эти слова всерьез.
— У-у-у-у. Разве можно леди произносить такие слова? Такая очаровательная дерзость. Я определенно хочу узнать вас получше.
Музыка закончилась, давая время для смены партнера, или других подобных перестановок. Девушка посмотрела на нагло изучавшего ее молодого человека и дернулась назад. Но парень ухватил ее за предплечье, не давая уйти.
— Я сказала — один танец, — медленно произнесла волшебница, добавив в голос строгости, это должно было охладить разгоряченную голову.
Улыбка ее партнера по танцу стала еще более наглой и самоуверенной.
— Одного танца недостаточно. Ты же из фрейлин? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Я потом объясню твоей госпоже причину твоего отсутствия, не волнуйся. Ты останешься довольной, я тебя не обижу, — на миг его губы сложились в сальной улыбке, но прежнее выражение лица вернулось тут же.
Девушка начала злиться. Ей не нравилась вся эта идея с прятками на самом виду. Не нравились эти помпезные сборища. Не нравилось все, что происходило последние дни. А то, что от ее силы сейчас было мало толку, вообще приводило волшебницу в лютую ярость. Неприятно осознавать себя слабее, чем обычно.
— Отпусти. Меня. Сейчас же, — процедила она.
И дернулась, но наглец лишь притянул ее к себе и прижал крепче.
— Или что?
О, она многое бы могла сделать. На ее теле было достаточно оружия, или предметов, которые она могла бы использовать, как оружие. И никакая магия этого урода не спасла бы. Но нельзя, как же жаль, что нельзя. Все это лишь помешает ее работе, будь все иначе, волшебница с новоявленным ухажером церемониться бы не стала.
— Я не собираюсь тратить на тебя свое время.
Здесь она действительно была под видом фрейлины одной дворянки. Но это прикрытие практически не давало никакой защиты в подобной ситуации. Лида Лгори не имела политического веса, не имела денег, чтобы позволить себе достойный наряд на сегодняшний вечер, потому и согласилась стать их прикрытием, тем более для нее это не было столь уж обременительно. Сейчас же это играло против юной волшебницы, фрейлины часто уходили с выбравшими их аристократами взамен на различные подарки для себя или для своей госпожи, но это уже частности.
— Прекращай, — поморщился хлыщ, которому, похоже, уже перестала нравиться эта, как он думал, игра на публику. — Ты показала себя недотрогой, приличия соблюдены. Хватит ломаться.
— Найди другую девушку, которая не будет ломаться, — строго ответила девушка, сдерживаясь от более грубых слов, который фрейлина и она знать не должна.
— Я уже нашел, милочка, — хмыкнул юноша. — Так что…
Наконец рядом появился Моритас. Мага сейчас было не узнать, впрочем, как и половину гостей на маскараде, но маг Хаоса прекрасно разбиралась в энергетике других магов, и при шаговой доступности безошибочно говорила, кто перед ней находится. Главное, что он наконец здесь, и ей не придется срывать свое прикрытие, которым, возможно, еще необходимо будет воспользоваться в дальнейшем не раз.
— Кажется, девушка не желает вашей компании, — Моритас взял парня за плечо и аккуратно, но настойчиво начал отталкивать от волшебницы.
Наглый юноша отмахнулся:
— Пошел отсюда! — зашипел он. — Ты хоть знаешь, кто я?
Мужчина, чье лицо было скрыто полностью, невозмутимо ответил:
— Нет. Мы на маскараде, где все скрывают свою личность и было бы невежливо по отношению пригласивших нас сюда людей нарушать правила мероприятия. А теперь отпустите девушку.
Но мажористый парнишка лишь покрепче перехватил волшебницу за талию, встав рядом так, будто они пара. И кто бы знал, чего девушке в этот момент стоило сдержаться и не воткнуть что-нибудь острое ему в брюхо. Как раз кое-что из ее арсенала было удачно близко к телу этого парня, хотелось незаметно воткнуть в него, так чтобы никто ничего не понял.
— Да все в порядке, смотри! Мы отлично проводим время!
Моритас не отступил, положив одну руку на плечо девушки, а вторую на плечо мажора.
— Отпусти ее или нарвешься на дуэль, — уже без прежних оттенков вежливости произнес мужчина.
Пару секунд они смотрели друг другу в глаза. Моритас не торопил молодого аристократа, давая ему время прикинуть, чем ему может аукнуться дуэль, независимо от исхода. Кажется, чем-то не слишком позитивным, так как парень решил уступить.
— Демоны с вами. Проваливайте оба. Только настроение испортил.