"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Но стоит появиться любому расколу…
На крыльце особняка появилась Орисса, сердечно попрощавшись с какой-то женщиной. Ее появление прервало рассказ Рады, и я решился.
— Не теряйте меня. Есть несколько дел, которые стоит сделать. Вернусь вечером.
— Стой! Сол, что ты… — оглянулась на меня волшебница.
Но я уже запрыгивал на коня. Пришпорив послушного жеребца, я помчался по улице, не оглядываясь на оставшихся позади Эвверанов. Хватит уже быть фоном в этом деле, которое касается в том числе и моего благополучия.
К «своему» особняку ехать не стал. Я не готов смотреть на то, во что он мог превратиться за это время. Не готов принять, что у моего дома появились новые хозяева.
Я решил начать с другого места.
Обоснованно считал, что наиболее приближенные к королевской семье рода не пережили войну без серьезных потерь. Все же очень многое у них было завязано на благополучии королевской семьи и с ее поражением, они также теряли часть своего влияния. Величина последнего зависела уже оттого, насколько эти рода были готовы к подобному развитию событий.
Но были и те, кто точно сумел обустроиться в новых условиях. Например, Темпесты.
Главой этого рода до поражения в войне был Воррен Темпест — беспринципная, циничная, наглая тварь, для которого имела значение только личная выгода. К счастью, я знаю некоторые способы воздействия на этого подонка. С его подходом к проворачиваемым делам у моего рода скопилось достаточно компромата, который можно использовать даже сейчас не столько против него, сколько против рода в целом. И я уверен, что с приходом империи с этим ничего не изменилось.
Мои ожидания оправдались в полной мере. Поместье Темпестов осталось на своем месте, и даже выглядело лучше, чем в моих воспоминаниях, когда как весь остальной город изменился в худшую сторону.
Два бравых лба на воротах меня легко пропустили, не пришлось даже ничего объяснять. Говорил я уже с вышедшим на крыльцо лакеем. Молодой подтянутый мужчина встретил меня улыбкой и поинтересовался целью визита.
— Солрэн Эвверан, урожденный Раган, — ответил я. — Цели моего визита я могу озвучить только господину Воррену.
Лакей чуть прищурился, смерив меня подозрительным взглядом.
— Господин Воррен, к сожалению, умер. Мне передать о вас господину Курту?
Курт? Младший брат Воррена. Тоже сойдет. Он был вовлечен во все дела брата и был местами большей сволочью, чем первый. Ведь там, где руки не мог замарать патриарх рода, то нужен был и кто-то, кому можно было доверить щекотливые дела.
— Да, передайте, — кивнул я после небольшой паузы, делая вид будто порывался развернуться после такой новости, но все же решил остаться.
Ждать долго, вопреки собственным предположениям, не пришлось. Вскоре я уже осматривал почти не изменившееся убранство старинного особняка, выкупленного Темпестами лет пятьдесят назад. Дом мало изменился, разве что выглядел теперь еще с выпяченной видимостью богаче. Темпесты не были аристократическим родом с длинной историей, и, кажется, комплектовали из-за этого, постоянно бравируя богатством для компенсации происхождения. Странный подход в королевстве, где ценят отнюдь не только длину родословной. Сумел вырваться в круг дворян — уже что-то да стоишь. Правило не применимое ко всем, но все же.
Когда я зашел в кабинет, новый глава Темпестов был не один, а в компании обворожительной девушки. Мужчина был одет не по моде, что сильно отличалось от Темпестов, которых я видел ранее. Если бы не рыжие волосы потомственного огненного мага, его вряд ли бы можно было принять за главу далеко не слабого рода. Внешность девушки мне ничего не сказала, просто обычная горожанка в юбке чуть ниже колена и блузке, верхние пуговицы которой были расстегнуты больше, чем позволяют приличия. Благодаря последнему обстоятельству, было прекрасно видно дорогое нижнее белье с кружевами и цепочку с драгоценными или полудрагоценными камнями.
— Милорд Темпест, — я уважительно кивнул Курту, согласно правилам приличия, я здесь был гостем.
Мужчина неожиданно рассмеялся.
— Вы посмотрите на него. Раган! — без всякой видимой приязни криво улыбнулся Курт. — Некто-за-плечом, так вас называли. Хотя были прозвища и похуже, да, Солрен? Адские Гончие. Демонические псы. Церберы. Люди любили связывать ваш Аспект с сущностью верных псов, каким бы странным это сравнение ни было.
Я чуть дернулся, как от пощечины, но удержал лицо и заставил себя улыбнуться. Темпесты в каком-то смысле были похожи на мой род, но в то же время являлись его противоположностью. Непойманные бандиты. Люди, постоянно находящиеся на самой грани между законом и преступлением. Умеющие очень хорошо заметать за собой следы, а также имеющие звериное чутье на опасность, что позволяло им избегать ловушек многие годы. В какой-то мере они были полезны королевской семье, но за такими скользкими людьми нужен плотный пригляд, чтобы они не сошли с ума от вседозволенности.
Именно это связывало с ними Раганов. Мы далеко не всегда действовали только в рамках закона, как и Темпесты. Только мы ВСЕГДА действовали во благо Королевского рода и государства в целом. А они же все делали исключительно для своего блага, и если что-то из этого шло на пользу государству, то это был лишь небольшой побочный эффект от их действий. Поэтому точки взаимодействия между нашими семьями находились легко.
Темпесты никогда не ввязывались в заговоры против Королевского рода, просто потому, что кара не окупала никакого риска. Циничный прагматизм, гарантирующий в какой-то мере стойкую верность. Они охотно оказывали нам услуги, не требуя мгновенной выгоды, больше рассчитывая на долгое сотрудничество и отчасти послабление в расследовании дел, связанных с их родом.
Впрочем, Раганы в оказании услуг были взаимны. Родов, которые могли рассчитывать на нашу помощь, причем без ограничений вплоть до довольно грязных просьб, было очень мало.
И все же раньше Темпесты держались с нами более уважительно. Сейчас же Курт либо с ходу хотел показать, что чувствует себя полным хозяином положения, либо рассчитывал меня зачем-то раскачать. Ведь кому как не представителю рода Темпест известно, что человека на эмоциях куда легче развести на откровенность или направить в нужное тебе русло, чем сохраняющего разум холодным.