"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Начал разбираться и как-то систематизировать: что здесь до меня делали, в чём разобрались, что поняли, какие исследования проводили. После некоторых поисков нашёл отдельные отчёты по всем видам используемых артефактов.
Принц Невилл лишь в самом начале сам работал с подопытными. Со временем создали артефакты на все этапы преображения. Этапов было пять, и все они касались работы с…
Разумом. Способности, применяемые родом Даролл, это магия разума. Изменение, подчинение, стирание разума. Требовалось соблюдение условий, волю жертвы сначала подавляли, в основном алхимическими составами. Дурманами, проще говоря. Лишь после этого один артефакт подавлял разум, чтобы исключить любое сопротивление, а второй производил зачистку, стирая личность. Затем третий формировал новую личность, неполноценную, ущербную. И послушную. И всё же личность. Безмолвные получали знания от своей изначальной личности, на них строилось понимание окружающего мира. Безмолвные осознавали, где находятся и что происходит вокруг. Просто не имели воли на это влиять, без команды от хозяина. Не безмозглые болваны, безвольные — да, но не безмозглые.
К моменту, когда я закончил знакомство с первым пластом бумаг, как раз восстановились силы, возвращая мне способность к тонкой манипуляции магией. И я приступил к изучению артефактов. Теперь, сверяясь с записями своих предшественников, я постепенно начал понимать, как работает незнакомая магия, как взаимодействуют элементы конструктов. Куда вообще смотреть, чтобы эти элементы найти.
В кабинет вошёл Кирк. Надо же, в первый же рабочий день решил меня личным визитом почтить. Мужчина выглядел спокойным, можно было даже заменить лёгкий налёт дружелюбия, не настолько приторный, чтобы подозревать подвох, но достаточный для минимальной симпатии.
— Солрен Роган, сын Эмирса Рогана, королевского палача. Маг хаоса четвёртого круга. Я кое-что о тебе знаю, — сохраняя выражение лица, Кирк подошёл к столу, где я сидел, и окинул взглядом мои заметки. — Позволь представиться ещё раз. Кирк Биждерн, гронс-вестовой Его Величества. На ваш манер что-то вроде доверенного адъютанта с широкими полномочиями.
Выполняю короткий поклон, вполне уважительный.
— Цепной Пёс достаточно подробно рассказала тебе о нашей идее?
Киваю.
— Да, вполне детально, иначе я бы не решился вставать на вашу сторону.
Кирк удовлетворённо улыбнулся.
— Очень хорошо. Я рад, что твой выбор осознан. Я стараюсь не допускать к работе… Глупцов, не осознающих, с чем имеют дело. Не понимающих, как важно то, что все мы здесь делаем. Мы, как ты понимаешь, творим историю собственными руками. В таком деле мелочей быть не может.
О да, в этом я с ним полностью согласен, в таком деле мелочей нет.
— Я приложу все усилия в своей работе, — киваю на бумаги.
Кирк уже без воодушевления, что демонстрировал секунду назад, бросил взгляд на материалы.
— Цепная рассказала тебе, над чем ты работаешь?
Вопрос прозвучал странно, и я удивлённо изогнул бровь.
— Естественно. Как можно работать, не зная, что делаешь…
— Я не об этом Солрен. Я думаю, Цепная упоминала, что ранее у нас был другой план действий. Пересмотренный в связи с новыми обстоятельствами.
Неопределённо пожимаю плечами.
— Мельком. Мы некоторым образом пересекались ранее. Не лично, но слышали друг о друге. Я немного расспросил её об обстоятельствах её работы. Пытался понять, почему её действия вешали на меня. Тогда она и упоминала, что у безмолвных есть некоторые недоработки, требующие устранения.
Мужчина выпрямился, будто задумавшись.
— Эх, в этом вся Цепная. Ты же служил уже, да? Воевал? — получив мой подтверждающий кивок, Кирк продолжил мысль: — Ты должен знать, что любое оружие имеет свои особенности. Сильные и слабые стороны. Цепная… Сильна. Всегда была сильной. И всегда стремилась к идеалу, порой недостижимому.
Он снисходительно улыбнулся.
— И если такое отношение к себе самой сделало Цепную великолепным боевым магом, то в нашей работе… Безмолвные такие, какие есть. Как у любого оружия, у них есть достоинства и недостатки. И попытка устранить недостатки сделает только хуже, на мой взгляд. Усложнит процесс изменений, увеличит требования к материалу, или вылезут ещё какие-нибудь проблемы.
Маг прошёл до другого стола.
— Попытки усовершенствования уже были, но неудачные. А нам нужна армия, Солрен. Нужна сейчас. Поэтому твоя работа…
Кирк с сожалением покачал головой.
— Несвоевременна, уж извини.
Он вновь улыбнулся, спокойно и дружелюбно.
— Но ты работай. Прояви себя, покажи свои навыки. И очень скоро я дам тебе другую работу. Настоящую. Ту, которая действительно важна. А пока…
Кирк подошёл и нагнулся ближе.
— Присматривай за Цепной. При всех её несомненных достоинствах девушка она… Увлекающаяся. И порой не умеет расставлять приоритеты. Если она начнёт настаивать на том, что твоя работа куда важнее, чем… Создание безмолвных… Сообщи мне. Понимаешь?
Медленно киваю:
— Понимаю. Только я вам не помогу.
Кирк удивляется.
— Почему?
Улыбаюсь.
— Я же сказал. Я не буду сражаться со своими друзьями. С бывшими аристократами королевства. С некоторыми аристократами ларрианцев. И с Цепной. Дадите мне другую работу — буду работать, со всем прилежанием и упорством. Обсуждать своего друга — нет.
Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, после чего Кирк кивает.
— Сильно. Преданность. Честность. Прямота. Очень дорогие качества, почти бесценные. Уважаю. И всё же надеюсь, что ты понимаешь — мы не враги. И, если поймёшь, что Цепная, не из злого умысла, а из-за заблуждений, вредит нашей работе… Ты знаешь, к кому обратиться. Я, в свою очередь, заверяю — вреда я Цепной не желаю. Она — ценный и преданный делу человек. Договорились?
— В такой формулировке — да, — согласился.
— Вот и хорошо.
Распрощавшись, Кирк меня покинул.
Глава 40
За мной пришли ночью. Я отработал ещё один день, пытаясь разобраться в структурах неизвестной магии, даже слегка продвинулся в этом деле, но не более того. Вечером меня снова привели в общую комнату и оставили отсыпаться. А ночью пришёл скупой на эмоции парень и велел следовать за ним. И не шуметь. Куда он меня поведёт я уже догадывался.
Вскоре я оказался в небольшой и довольно скромной комнатке. Деревянная кровать без каких-либо изысков, рабочий стол со стулом, шкаф для вещей и ещё один для бумаг. Аскетично, что и говорить. Йонетт сидела на кровати, прикрывшись одеялом, но оставив плечи голыми. Совсем голыми, либо убрала бретельки, либо была голой по пояс. Не только по пояс, из-под одеяла были видны голые щиколотки. Выразительным взглядом отправив вестового закрыть дверь с той стороны, Йонетт перевела внимание на меня.
— Раздевайся.