"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Демон вновь мгновенно отстранился от полковника. Он стоял боком и словно к чему-то прислушивался. Так прошла минута томительного ожидания. Фирс не надеялся уже остаться в живых, потому лишь покорно ждал наступления момента, когда отдаст душу… Дьяволу, черт.
Вдруг грот содрогнулся, грохот взрыва потряс воздух и черную воду в колодце. Сверху быстро осели облака тяжелой пыли. Фирс захлопнул забрало, чтоб иметь возможность видеть хоть что-то, и не поверил тому, что открылось: радар указывал близость как минимум семерых бойцов разведгруппы. В пыли и дыме обрисованные «химерой» носились какие-то существа, наверняка демоны. Среди них Фирс безошибочно узнал нескольких чертей, остальные же были незнакомы.
— Фирс, живо сюда! — под грохот обваливающихся скал прозвучал голос Спартона. Он наполовину свесился из небольшой дыры, получившейся, очевидно, в результате взрыва, в одной руке держал пулемет и поливал огнем кого-то скрытого сталактитами. — Быстрее, ну!
Полковник что есть духу кинулся к Спартону. Двое бойцов схватили его за руки и рывком затащили в отверстие. Майор забросил в грот несколько гранат, пустил пару очередей и криком приказал всем продвигаться к выходу. Значит, выход все же был. "Ну конечно, выход есть, ведь бойцы как-то проникли сюда!"
Переходами, пещерами, туннелями, лазами, колодцами группа упорно поднималась к поверхности. Солдаты поливали тыл огнем, так же посылали очереди в боковые ответвления, и очень часто позади разрывались миниатюрные, но мощные гранаты.
Фирс, совершенно ошалевший от такого стремительного отступления по лабиринту, почти потерял сознание. Спартону приходилось тащить нелегкое тело полковника на своем плече.
Из норы прямо в скале выскочили два бойца. Они приняли безвольное тело Фирса, затем в прыжке покинул подземелья и Спартон. Еще трое бойцов продолжали отстреливаться внизу от преследователей.
— А-а-а-а, нам не удержать их, сэр! — завопил кто-то из солдат.
— Отойдите, — махнул рукой Спартон. Бойцы оттащили Фирса подальше от выхода из подземелья, и Спартон закинул туда свой пояс, к которому крепились все оставшиеся гранаты.
Секунду спустя прогремел взрыв. Скала вспучилась как морская волна, людей бросило в стороны, в камни и песок. Те оборотни, что остались в подземелье, теперь навечно похоронены в Яугоне.
Дважды проклятые…
Спартон быстро очнулся, встряхнул головой и помог подняться другим.
— Надо быстрее уходить, — торопливо сказал он. — Что-то происходит в Яугоне, что-то странное. Необходимо во что бы то ни стало сообщить своим.
Полковник, утративший винтовку, получил от кого-то другую. Все проверили заряды, Спартон мгновенно сориентировался, куда держать путь, и остатки группы бросились бегом к песчаной насыпи. Подниматься по недавно нанесенному песку было очень сложно, и к концу подъема полковник выдохся. Упав на четвереньки, он тяжело дышал, хрипел, все тело ломило так, будто его пропустили через мясорубку, а после проехались асфальтоукладочным катком. Спартон нервно развернулся, чтобы поторопить Фирса, но замер как вкопанный. Фирс поначалу не мог понять, куда смотрит майор, но потом догадался проследить за его взглядом и обернулся.
…Огромное пространство кишело демонами, как гниющее тело кошки кишит личинками. Демоны были везде и повсюду, даже издалека различались маленькие и огромные твари, одна ужасней другой. Над их головами стаями носились драконы и какие-то гарпии, что-то гаркали и беспрестанно вступали в скоротечные стычки друг с другом. На горизонте, куда хватало глаз, клубились огромные смерчи, изготовившиеся для наступления…
— Боже! Спартон! Это армия Тьмы! Спартон, это ударная сила Преисподней! Они приготовились к вторжению!
— Вижу, — коротко ответствовал майор. — Быстрее, уходим!
Из-под земли, примерно в том месте, где взорвались брошенные майором заряды, ударили столбы пыли, и позади бойцов появились два демона. Они были рослее чертей, но неуловимо походили на них. Демоны без лишней суеты бросились в погоню за разведчиками.
— Второй, восьмой, остановите их! — отдал приказ майор.
Бойцы, бежавшие впереди, тут же развернули автоматы и открыли огонь по приближающимся демонам. Они старались пробить либо суставы, либо головы чудовищ, но те ловко уворачивались от пуль, спасая незащищенные броней места. Отталкиваясь от песка четырьмя лапами, демоны настигли бойцов и обрушились на них яростным ураганом.
Фирс не видел, как разведчики почти мгновенно превратились в огромных черных собак, плотно обтянутых «химерами». В таком виде оборотни не то что не страшны, но смешны! Видоизмененные шлемы с закрытыми забралами превратили оборотней в киберволков, однако силу свою и способность рвать вражью плоть вервольфы не потеряли. В смертельной схватке сошлись они с демонами.
Спартон и Фирс поднялись на очередной склон и, не сговариваясь, оглянулись. Воинство Ада кишело миллионами личинок. Оно исторгало вопли ярости и жажды убийства, оно было морем смерти и хаоса. И оно вдруг хлынуло вдогонку убегающим людям. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч, миллионы демонов по одной команде устремились вперед.
— Мы пропали, — спокойно констатировал Спартон. — Нам не успеть до портала.
Фирс подумал, что толку-то — портал! Если эта масса прорвется к порталу и начнет лезть на Землю, то никакая база, никакой Дагуей не в силах сдержать ее. Здесь нужна вся мощь армии США, а не одна из военных баз.
И полковник просто сел на землю, снял шлем и отбросил его в сторону. Спартон, порывавшийся продолжить бегство, с проблеском уважения в глазах посмотрел на полковника, а затем сел рядом. Его шлем так же полетел в сторону, винтовка легла на колени.
— Вот и всё, пожалуй, — на удивление спокойно сказал Фирс. — Конец. По крайней мере, для нас — конец.
— Согласен, — кивнул майор.
Они больше ничего не говорили. Просто смотрели, как кипящий океан Зла приближается, как поднимает тучи пыли и стаптывает в грязь все под собой. Даже смерчи на горизонте стали двигаться вперед, вослед основным потокам демонов. Началась сильная гроза, все потемнело, дождевые струи мигом промочили людей и превратили песок в непроходимое болото. Молнии пучками били вокруг, грохотал гром, завывал ветер.