"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Прорыв инферно… Ад вырвался на свободу…
Небо перечертила белая полоса. Будто комета или астероид встречали войско Сатаны. За ней последовала еще одна, и еще одна. Ни майор Спартон, ни полковник Фирс не придали значения этим огням, пока они не вонзились куда-то в самую гущу легионов Тьмы. После чего болидов стало гораздо больше, они целыми роями неслись навстречу демонам, и там, где достигали они поверхности, загорались огенно-пылевые вихри… Вихри, так напоминающие взрывы…
— Это!.. Это же наши! — завопил вдруг Спартон. — Это ракеты!
Полковник напрягся, чтобы вспомнить, что такое «ракеты». Затем резко подскочил и с упоением смотрел, как десятки огненных игл вонзаются в океан Зла. "Откуда здесь ракеты? Разве за разведгруппой послали еще людей, так сказать, миссию спасения? Откуда здесь столько ракет?!"
До ушей Фирса донесся нарастающий рокот, отличный от грозовых раскатов, очень и очень знакомый. Фирс подумал, что вновь начинается изменение, что сейчас налетит чудовищная песчаная буря и сметет все на своем пути, меняя ландшафт, меняя весь окружающий вид Преисподней. Декорации сменятся для очередного фантасмагорического эпизода.
Фирс хотел поделиться со Спартоном своим предположением, но вдруг совершенно неожиданно, с ревом и грозным видом, со свистом и огнями прямо над головами солдат пронеслась эскадрилья… боевых «апачей» с маркировкой базы Дагуей! Вертолеты мчались фронтальной атакой на легионы Тьмы и бросали вперед реактивные снаряды, ракеты, пулеметные очереди…
Вертолеты!..
— Вертолеты! — завопил полковник, не веря своим глазам. — Спартон, вертолеты! Это наши вертолеты, черт меня побери! Господи Иисусе!..
Полковник смеялся. Смеялся и плакал, наслаждаясь зрелищем того, как взрывы рвут плоть океана демонов на куски. Он не думал, каким образом вертолеты попали в Яугон, кто сумел протащить их в такой узкий портал. Он вообще ничего больше не думал.
Просто смеялся и плакал…
За боевыми машинами прилетел малый десантный вертолет. По сброшенной лестнице майор быстро вскарабкался в кабину, волоча за собой обессиленное тело полковника. В кабине помимо стрелка у пулемета и двух пилотов сидел в наушниках генерал Майерс, постаревший на двадцать лет, совершенно седой, но пылающий жизнью. Он отдал приказ лететь обратно.
— Генерал, что происходит? Откуда здесь вертолеты? — первым делом спросил Спартон после того, как доложил о потере всей группы разведки. — Портал расширился?
— Нет, портал исчез вовсе, — крикнул в ответ генерал. — Ад слился с Землей, майор! Наступила война, которой никогда не было и уже не будет на нашей грешной планете.
Спартон не понял слов генерала. Он не стал переспрашивать. Но лишь вертолет достиг того места, где предполагалось находиться порталу, майору все стало понятно, он обо всем догадался и чуть не вывалился из машины от поражения…
Впереди лежала Юта, поливаемая грозовым дождем. Над Ютой лютовали огромные торнадо, в землю били пучки электрических разрядов; при желании можно было разглядеть далекие огни базы Дагуей. А позади, оттуда, где сейчас эскадрилья «апачей» пытается сдержать натиск демонов, лежал Яугон.
Так называемая карантинная зона, откуда началось приключение разведгруппы, поспешно сворачивалась. Колонны грузовиков быстро скакали по ухабам по направлению к военной базе, от базы же шли колонны танков и бронетранспортеров. Целый танковый полк карантинной зоны уже находился в боевом построении, «абрамсы» подняли стволы и гулко свистели двигателями. Вертолет пролетел над танками и устремился к летному полю базы, с которого в небо поднимались истребители, штурмовики и бомбардировщики. Спартон видел кружащие в небе группы боевых самолетов, чуть повыше, в самых тучах летели стратегические бомбардировщики, ожидающие лишь одного, последнего приказа.
И приказ поступил.
Армия США вступила в Яугон.
ГЛАВА XXVI
Детройт. Крупнейший город штата Мичиган. Крупнейший автопромышленный центр капиталистического мира. Совсем рядом — граница с Канадой. На востоке — озеро Эри и Нью-Йорк, на западе — лишь огненные пустыни проявившегося в Срединном мире Яугона.
Город пал сразу. Не прошло и четырех часов с начала демонического вторжения. Прорыв инферно стал колоссальным и мощным, сметающим все на пути, разрушающим, убивающим. И почти мгновенным…
Сначала над городом ночное небо затянулось тучами. Перестали гореть редкие звезды, пробившиеся сквозь панцирь выхлопного смога; исчезла бледно-желтая луна на горизонте. Никто из жителей мегаполиса не придал особого значения внезапно и как будто бы по мановению руки налетевшим тучам, разве что пожурили в очередной раз метеослужбы, обещавшие теплую ночь и солнечный завтрашний день. Почти никто не заметил, что тучи появились не так, как они обычно появляются, прибегая из-за далекого горизонта. Тучи образовались повсеместно, заменив собою ясное небо; тучи полностью сокрыли землю, как плотное одеяло; тучи бурлили и клокотали как первородный кисель биологической жизни, с каждой минутой становились все сильнее, массивнее и грознее. Они никуда не двигались, если говорить об общем векторе движения, но вместе с тем находились в постоянном хаотическом движении, как движутся в жидкости броуновские частицы. Если бы люди, живущие в Детройте, придали значение такому, мягко говоря, странному природному явлению, как внезапная подмена чистого неба грозными тучами… Если бы. Вероятно, кто-то и уцелел бы из них, этих беспечных, невинных, в общем-то, в большинстве своем горожан. Но люди плевать хотели на небо, потому что разучились смотреть на него, замечать что-либо на нем. К сожалению, век индустриализации, компьютеризации, кибернетизации и прочих…заций отобрал у человечества источник вдохновения и надежды, радости и любви, мечтаний и плодотворных дум. Отобрал небо. Никто больше не смотрит вверх ради того, чтобы просто посмотреть на небо. Смотрят, чтобы определить погоду, чтобы разглядеть ревущий двигателями реактивный лайнер; иногда, правда, и просто так смотрят, но ничего не видят. Ведь смотреть на небо надо не только глазами, но всем существом! Падение метеора, полет птицы, дуновение ветра, таинственное движение звезд… красноватый бог войны Марс и серебристая богиня любви Венера; такая далекая и такая близкая Луна с морями и кратерами; ослепительно сияющее Солнце, дающее жизнь всему. Загадочные рисунки созвездий, шелковые полотна перистых облаков, добродушные облака кучевые. Пространство, свобода, ощущение полета, падения в бездонный воздушный океан.
Как много можно увидеть на небе. И зимой, и летом, и ночью, и днем. Можно — если захотеть. Притом большая часть увиденного регистрируется вовсе не глазами. Небо с радостью дарит ощущение умиротворения и покоя даже тогда, когда все из рук вон плохо. Особенно красив небосвод в часы природных представлений. И самое красивое представление — это гроза. Некоторые боятся грозы, но пустое. Ведь природа не может быть жестокой или злой, страшной или беспощадной. Природа просто есть, и все.
Но нынешняя гроза, нависшая над Детройтом, воистину зла и беспощадна. Ее приближение почувствовали только животные: домашние и дико живущие в каменных джунглях. Птицы поспешили покинуть уютные ветви парковых деревьев, облюбованные и обильно покрытые пометом крыши и чердаки. Грязные блохастые псы, поскуливая и поджимая взлохмаченные хвосты, стаями побежали на восток, гонимые инстинктами самосохранения. Облезлые коты и кошки короткими перебежками устремились вслед своим собратьям по фауне, но врагам по жизни. Подземные коммуникации наводнили орды обычно прожорливых и оттого агрессивных, но сейчас полоумных от страха крыс; их противный пронзительный визг можно было слышать у любого водостока на проезжей части, у любого неплотно закрытого канализационного люка. Каждая живая тварь, не обремененная разумом, бросилась наутек.
…Реки стоят, Воду больше не пьют…
Меньше повезло живности домашней. Завывания, бросание на двери и окна, царапание косяков и хозяйских ног приводили разве что к тому, что сердобольные хозяева навешивали своим любимцам тумаков, пинков и подзатыльников, шикали, ругали матом и замахивались вениками. Совсем немногие догадались выпустить питомцев на волю.
Когда ударила первая молния, Детройт покинули все животные, способные это сделать. В том числе вырвавшиеся на свободу буйволы — самец и самка, — обитатели городского зоопарка. Когда же первый раскат грома тяжело и грозно пробасил под кипящими тучами, началось вторжение. Горожане еще не знали о нем, особо чувствительные что-то чувствовали, но плевать хотели на внезапную тревогу. Еще бы человек, разучившийся смотреть на небо, будет прислушиваться к безошибочно работающему, уникальному механизму-радару собственных инстинктов.