"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Да. У нас, к сожалению, слишком мало Энвиадов, потому я не могу дать тебе их в качестве спутников.
Ничего себе, спутников… Энвиады, судя по слухам, и могут провернуть дело. Без них Источники не уничтожить.
— Вы думаете, я справлюсь?
— Ты величайший из бойцов, каких я знаю. Лишь Сатана, пожалуй, более профессионален как воин.
Люцифера невозможно одолеть в схватке. Он не просто профессионален, он является воплощением абсолютного максимума в умении побеждать.
— Появление Энвиадов во владениях Яугона не останется незамеченным. Продвигаться до центра Зоронострома станет невозможно.
— Вы решили пойти в обход пророчеству, пытаясь разрушить темный Источник без силы Энвиадов, — тихо произнес вампир. — Не кажется ли вам, что подобное может вызвать необратимые последствия?
Мастер слегка улыбнулся.
— Энвиады, кто они? Лишь более везучие люди, чем остальные, вот и все. И ты прекрасно это знаешь.
Мастер был прав. Энвиады ничем не отличались от простых смертных, не были сильнее физически или более развиты духовно. Они не владели тайными навыками боя, не знали секретов бытия. Их всех объединяло лишь то, что каждый Энвиад впал в длительную спячку прямо накануне Судного дня. Да еще то, что за каждым Энвиадом неотступно следует их главное «невезение» — ангел смерти, танат. Но неоспорим факт: Энвиадам везло. В том плане везло, в каком может везти человеку, находящемуся в крайне агрессивном, недружелюбном мире демонов, где секундное промедление стоит жизни. Этот феномен везения до сих пор не поддается объяснению, однако во все времена существовали люди, способные выйти из любой критической ситуации с минимальными потерями. Даже когда критические ситуации следуют одна за другой в головокружительном темпе, такие везунчики все равно остаются сухими, как гуси.
— Вы полагаетесь на элементарный случай.
— Отнюдь, — возразил Мастер. — Константин Кортнев не говорил, что Источники способны уничтожить только лишь Энвиады. Более того, он вообще не упоминал Источники в своем откровении. Предрек лишь, что Энвиадам суждено стать новыми царями людей, новыми правителями, разумными и справедливыми. Это мы, жалкие остатки Ордена, решили перестраховаться и отправить в поход не простых солдат, а именно Энвиадов.
Сейчас в Виссене находилось двенадцать Энвиадов. Мужчины и женщины различного возраста, национальности и мировоззрений. И за каждым шла не прекращающаяся ни на секунду охота танатов, мифических (ибо их никто пока, кроме самих Энвиадов, не видел), сильны ангелов смерти, чья задача проста до слез: уничтожить всех Энвиадов. Уже сам интерес ангелов смерти к своим жертвам наделяет Энвиадов особой ценностью. Однако, до сих пор не удалось разгадать истинное предназначение избранных.
— Ты отправишься завтра же, Джон. Возьми своих лучших людей.
Мастер выделил последнее слово интонацией. Конечно же, подумал Диерс, я понимаю, каких людей ты мне советуешь взять. Вампиров.
— А еще, Джон, я попросил кое-кого отправиться вместе с тобой. Ты знаком с ним.
Джонатан Диерс невольно подался вперед, желая поскорее узнать, кого хочет включить в команду Мастер. Вампиру приходилось знать много людей (и не-людей), но большинство этих знакомых уже канули в Лету, скончались по разным причинам.
Порубали их в капусту, вот и все. Жизнь ведь такая штука: сегодня ты жив-здоров, кушаешь вкусно, пьешь сладко, спишь долго. А завтра приходит за тобою старуха с косой и отсекает твою голову к чертям.
В дверь постучали. Три раза. Мастер окриком пригласил войти.
— А вот и он, — улыбнулся Мастер. — Проходи, Виталий, проходи!
Диерс обернулся и крякнул от изумления. Кого-кого, а ЭТОГО человека он не ожидал увидеть никогда больше. Не потому, что человек данный был плохим сам по себе или являлся личным врагом вампира. Просто Виталий, стоящий сейчас напротив Диерса с серьезным лицом, этот Виталий, протягивающий вампиру руку, был вовсе не человеком.
Он был чрезвычайно сильным и известным демоном Срединного мира, повелителем легиона оборотней, всех оборотней планеты, уцелевших за семь лет смуты.
Джонатан Диерс поднялся с кресла и крепко пожал руку демона.
— Mira el espectro! — рассмеялся Диерс. — Винтэр!
ГЛАВА 24
Здесь почти всегда царила темнота, лишь изредка сменяемая жидким туманным сумраком. Ветер, резвящийся по равнинам столовых гор, не желал или не мог спуститься вниз, в сложную систему ущелий и пещер, узких и широких шрамов в теле земли. Ветер умалишенно смеялся в пору циклонических бурь и швырял в ущелья камни, но не спускался. Никогда.
Здесь почти всегда царила темнота, но было сухо. Сухо и относительно тепло даже ночью, при заметном понижении температуры воздуха. Раньше вокруг обитало много всяческой живности, возможно, даже люди. Но теперь жизнь покинула ущелья навсегда, и только ядовитые гадюки да пауки иногда шуршали по гальке и песку, перебираясь из одной засады в другую.
Он лежал в едва ли освещенной пещере и сумрачно вспоминал былое. Он не мог сказать, сколько прошло времени с той поры, когда Тьма обратила его в зверя. Месяц… Может быть — год… А может всего неделя. Хотя нет, вряд ли неделя. Скорее год… Когда видишь вокруг лишь каменные своды пещеры, темной даже в самый солнечный день, когда показываешься вне своего убежища только затем, чтобы тут же вернуться обратно, время обретает странное свойство. Оно перестает быть равномерным и течь в одном направлении, но обретает настоящую многомерность, многоканальность и множество векторов направления. Время то ускоряется, то замедляет бег, а иногда вовсе течет в обратном направлении, вызывая воспоминания, заставляя по новому переживать события давно минувших дней.
Он мог менять свой облик по воле мысли и периодически делал это, но не потому, что сей процесс нравился или доставлял удовольствие, был полезен как навык или повышал жизненный тонус. Просто больше разум не знал, чем занять себя. Только три занятия: молчаливое созерцание темной пещеры, хаотичные наплывы воспоминаний и трансформация. Хотя… трансформацией это можно назвать лишь условно, ведь ныне зверь мог находиться одновременно в обеих ипостасях.
Он был оборотнем — существом Тьмы, призванным наводить животный ужас на людей. Существом, могущим и любящим убивать. Но таким он был когда-то давно. Теперь он не просто оборотень, теперь он и не оборотень вовсе, если прочно держаться за данное понятие. Теперь он стоит НАД всеми оборотнями планеты. Он — повелитель легиона волков, принявший могучую силу поверженного Герадо. Он — демон, более могущественный, чем прежний хозяин Стаи… Когда-то ему дали новое имя, ныне ставшее единственным, заменившим собою прежнее, человеческое имя. Теперь он — Винтэр.
Очевидно, ветер вновь взялся за свои шалости — несколько мелких камешков упало перед входом в логово зверя. Винтэр — его звериная составляющая — поднял косматую голову с огромными, широко расставленными глазами. Прислушался. Где-то в бездонной глубине зрачков тлели маленькие искорки, красные как артериальная кровь. Красный цвет, цвет крови и боли, цвет Преисподней… Кто-то когда-то говорил, что красный должен будет смениться золотым, но это еще не произошло. Потому зверь ждал. Ждал уже давно.
Разве золотой чем-то лучше красного? Цвет желчи и предательства, вот каков он…
Винтэр мог в любой момент почувствовать других, тех, что составляют его легион. Волков-перевертышей, агрессивных бандитов-оборотней. Они все продолжали жить прежней, чаще преступной жизнью, убивали и похищали людей, торговали оружием и наркотиками, но уже знали о грядущем походе. Те из вервольфов, что некогда служили Ордену Света, после разгрома оного попрятались в точно такие же укрытия, соорудили себе в лесах и городских канализациях, в метрополитенах и на склонах гор логова и тоже знали о грядущем походе.