"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Кто Вы сейчас, леди Риштар? — так задумалась, что тихий вопрос от женщины-попутчицы застал врасплох. Надо отметить, постановка вопроса очень интересная. То есть женщина понимает, что произошла подмена. И её первоначальная реакция говорит о том, что событие это не из рядовых. И всё же, подобные явления ей знакомы, ведь она вполне себе успокоилась, не кричит, не читает молитвы о спасении её души. Только перебираемый пальчиками платочек выдаёт волнение. И напряженный взгляд, которым она сейчас просверлит во мне дырку.
И что ответить? Ох уж эти ангелы, не могли провернуть всё по-тихому? Объясняйся сейчас, не понимая, как себя подать.
— Меня зовут…
— И вас послали Боги! — тут же перебивает меня женщина, не давая закончить предложение. Она словно расслабилась после неудачной попытки познакомиться, что окончательно меня запутало, да ещё и странная трактовка моего появления, ни черта не понятно. — Великий Арис, я уж грешным делом подумала, что вскоре с жизнью распрощаюсь.
— С чего бы это?
— Ну как же? Вы сначала светилась вся, глаза закатились, а после всё молчали и молчали, я уж уверилась, что это проделки Бога Тьмы, Одно дело, когда Арис меняет души местами, и совсем другое, когда это делает Румар.
— И в чем разница? — Боги, Ангелы, без пол-литра не разберёшься.
— Ну как же? Из какой глухомани тебя вытащили, если ты не знаешь элементарных вещей? — весьма грубо проворчала женщина, и градус моей доброжелательности к незнакомке слегка снизился. Резкий переход с «Вы» на «ты» коробил слух. Чувствовалось в голосе незнакомки превосходство, видимо действительно решила, что я из деревни. То есть, пока я не сморозила по её мнению полнейшую глупость, она относилась ко мне более почтительно и лояльно, но стоило оплошать, как приравняла меня к недостойным. Интересно.
Только вот я не деревенская девчонка, и такое не терпела и в своём мире. Сейчас промолчу только потому, что не понимаю, какое положение в обществе занимаю. Может она выше по положению и имеет право? В общем, срочно нужен источник информации.
— Если за дело берётся Румар, то вместо души подселяет какую-то тварь. Она не говорит, не думает и вообще не соображает, и единственное желание такого существа — сожрать всех на своём пути. Святой Арис лишь меняет души людей местами. Иногда так бывает, что люди не на своём месте и проживают чужие жизни, а Богам виднее как всё должно быть и они исправляют ошибки судьбы.
Ага, то есть, когда я заговорила, женщина уверилась, что обмен провернул Бог Арис, а значит, я не зомби и нападать на спутницу, с целью закусить человечинкой в мои планы не входит.
— Так откуда ты родом? — как бы ненавязчиво интересуется женщина, вот только взгляд слишком уж внимательный.
— Издалека, — уклончиво ответила я. А что я могла ей сказать, если даже не понимала, где я в данный момент нахожусь? Оповещать всякого встречного-поперечного о своём иномирянстве я не собиралась. Мало ли что. У моей спутницы так и вовсе на лице написано, что язык свой за зубами держать не умеет, так что от греха подальше следует хотя бы свой рот держать закрытым.
— Куда мы направляемся?
Ответ мой её не устроил, это было видно, по поджатым губам и холодному взгляду. В отместку женщина тоже отказалась что-либо рассказывать, а я уж было понадеялась выцепить из неё хоть крохи информации, раз уж человек попался знающий. Ладно, переживу. Точно так же как когда-то пережила внезапное повышение до должности моего начальства. Мужика уволили за систематическое появление на рабочем месте в состоянии подпития, а он озлобился и ушел, громко хлопнув дверью, не передав мне дела, да ещё и подчистив за собой рабочий компьютер до исходного состояния. Пришлось самой вникать во все мои должностные обязанности, налаживать контакты с поставщиками, крупными заказчиками и выводить наш логистический отдел на принципиально новый уровень. Полгода пахала словно заведённая, постоянно задерживалась до темна на рабочем месте, а появлялась в офисе раньше генерального — а он ранняя пташка, прежде чем осознала, что я справилась и можно слегка расслабиться. А это было, если не соврать, лет так девять назад, с тех пор много воды утекло, и ситуации подобного рода перестали вызывать страх. Знала, что во всем разберусь и со всем справлюсь. Только дайте время и не мешайте.
Оставшееся время в дороге мы провели в тишине, через минут сорок по моим ощущениям карета остановилась, а молчавшая до этого момента соседка словно вынырнула из собственных дум.
— Приехали. Вам оказали милость, когда назначили на пост управляющего. Первая проверка вашей работы будет через полгода, — что-то в интонации попутчицы мне подсказывало, что проверка будет куда раньше назначено срока, и более тщательной, чем обычно.
Стоило женщине закончить свою речь, как дверца кареты была распахнута кучером, а мне протянули руку, чтобы помочь спуститься.
Ладно, раз уж Вы настаиваете…
— Всего доброго, — в отличие от женщины, что и не подумала со мной попрощаться после такого интересного знакомства, я всё же это сделала, вот только оборачиваться к ней лицом не стала.
Мужчина закрыл дверцу, после чего снял с крыши кареты несколько чемоданов и сгрузил стопкой возле меня. Легко кивнул на прощание и погнал лошадей прочь.
Высадили меня у какого-то здания. В темноте смогла оценить лишь размеры трехэтажной махины.
— Леди Риштар?
Рядом оказался сухонький пожилой мужчина, ниже меня ростом на голову и с тростью в руке, на которую он опирался.
— Верно.
— Я Ульх, сторож местный. Мы Вас только через три дня ждали, значит-ся, так что извините, что не встретили, — подкручивая длинный ус, представился мужчина. — Давайте помогу сумки ваши перенести в дом.
Не успела возразить, как Ульх схватил два крупных чемодана в одну руку, оставляя для меня лишь маленькую сумку, и очень энергично двинулся в сторону крыльца с тусклым освещением, опираясь на свою трость. Мне ничего не оставалось только последовать за ним.
Переступив порог дома и оказавшись внутри, я чуть было не споткнулась на ровном месте, когда оказалась под прицельным вниманием кучи народа. В гостиной находились две женщины, мужчина, и очень, очень много детей от мала до велика, которые взирали на меня колючими взглядами своих глаз-бусинок. Дети сидели повсюду: на диване, на полу, на ступенях лестницы, что вела на второй этаж, совсем маленькие, на вид трёхлетки-пятилетки, расположились на руках у двух взрослых женщин, а так же на коленях у мальчиков-подростков.