"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Вечер прошел в штатном режиме. В почтовой шкатулке нашлось очередное милое послание от бабушки, первые весточки от претендентов на роль учителей и официальный конверт с эмблемой гильдии поваров и кулинаров. Наконец-то! Королевский приют получил что-то вроде сертификата, свидетельствующего о нашем призовом месте в городском конкурсе. А помимо ничего незначащей памятной бумажки дали и право участвовать в любых аналогичных конкурсах без рекомендаций, отныне достаточно подать заявку в установленные сроки. Ближайший такой конкурс будет приурочен к Новому году, а уведомления о сроках проведения мероприятия гильдия будет рассылать
А ночью я чуть было не схлопотала инфаркт — в спальню кто-то пробрался, напугав меня до заикания.
— Какого черта! — взвилась, подскакивая с кровати, как только ощутила чужое прикосновение сквозь сон. В следующую секунду я уже пускаю воздушный поток туда, где был посторонний, надеясь уйти от опасности. Слышится характерный «бряк» ударившегося тела о стену и протяжный стон боли, в котором я узнаю мужчину, динамившего меня последнюю неделю.
— Ричард? Ричард! — включив прикроватный светильник с неким удовлетворением разглядываю сидящего у стены без вести пропавшего. Живой! А я себе уже напридумывала бог знает что за то время, что он не давал знать о себе. — Ты с ума сошел так меня пугать?!
— Извини, родная! Не думал, что ты проснёшься.
— Я слишком давно сплю одна, чтобы не заметить присутствие постороннего, — добавила в голос ехидные и язвительные нотки, желая донести до этого чурбана свою обиду, не прибегая к откровенным обвинениям. — И неплохо было бы предупреждать о своих визитах.
— Составим расписание? — съязвил полушутя Ричард, поднимаясь на ноги и пытаясь разрядить обстановку. Но вместо этого лишь подпитал моё раздражение. — Тебе письма на почту отправлять?
— Да хватило бы и одного звонка! Я звонила несколько раз, у тебя рука отсохла бы ответить мне и сообщить, что жив-здоров? Где ты пропадал?
— Хорошо-хорошо, я понял. Давай не будем ругаться, — Ричард стремительно оказался близко и, воспользовавшись моментом, заключил в объятия. — Лиза, я просто не привык кого-то держать в курсе своих передвижений… но твои переживания мне очень приятны. А связаться с тобой возможности не было, проводили операцию в соседнем городке в режиме «полной тишины». Как закончили, сразу отправился сюда.
Заглянув в глаза Ричарда, я утонула в невероятной нежности и звериной тоске, и всю обиду смыло словно рисунок на песке морской волной.
— Не пропадай так больше, — тихо шепчу, несколько смущенная своим поведением и взбудораженная его словами. — Раздевайся, тебе нужно отдохнуть. Утром опять на службу?
— Мне тоже не хочется так быстро тебя покидать, но выбора нет. Поэтому я намерен насладиться каждой минутой в твоём обществе. Я так скучал…
Ричард осторожно отодвинул прядь моих волос, заставив сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нежность, и не удержавшись, я первая потянулась к желанным губам.
Когда страсть схлынула, мы лежали лицом друг к другу, наслаждаясь тишиной. Пользуясь удобным случаем, я внимательно изучала каждую черточку мужского лица. Отчего-то это казалось важным. Настолько мне было комфортно и хорошо, что хотелось растянуть этот момент покоя на бесконечно длительное время. Чуть нахмурившийся, словно что-то обдумывая, Ричард казался особенно красивым.
— Через пару недель у меня появятся несколько свободных дней, которые я бы хотел провести вместе с тобой на берегу моря Ашалуса. Что скажешь?
— Это свидание?
— Только мы вдвоём, теплый прибрежный городок, лазурный Ашалус, морская кухня и танцы. Да, это будет свидание. Заберу тебя на два дня, приют не развалится за это время, а тебе следует отдохнуть.
— Звучит восхитительно… — протянула я, а потом кокетливо закончила: — я подумаю.
И громко расхохоталась, когда мужчина, недовольный ответом, резко притянул меня к себе с целью переубедить всеми доступными способами. Впрочем, вскоре стало не до смеха.
Рассвет мы встречали сидя в обнимку на кровати, не желая тратить драгоценное время на сон. В один момент мне в голову ударила странная идея поближе познакомиться с Мишкой. Наверное, на меня этот импринтинг тоже действует, потому что никакого когнитивного диссонанса я не ощущала, более того, наличие Мишки радовало.
— А покажите-ка мне лапку, мальчики, пожалуйста, — попросила я, добавив в голос обольстительных ноток.
Рич на мгновение застыл от такой просьбы.
— Уверена?
— Ага, рассмотрю как следует и не буду больше пугаться, — зря я это сказала, не надо было напоминать, как я свалилась в портал бандитов, шарахнувшись от лапы Ричарда.
Я всей кожей ощутила, как напрягся мужчина и сколь неприятно Ричарду это упоминание. Надо исправлять. Я взяла его ладонь в свои, раскрыла, сделала легкий массаж и потерлась об нее щекой.
— Мишка?
И Ричард выполнил глупую женскую прихоть. Прямо под моими цепкими пальчиками рука мужчины стала покрываться черно-бурой шерстью, увеличиваться в размерах и менять форму. На мгновение меня сковал страх, но уже через секунду я взяла себя в руки и даже восхитилась.
— Вот это маникюр! — Ричард тихо засмеялся.
— Ты сумасшедшая, Лизка. Не представляю, кого ещё медвежьи когти могут привести в такой восторг.
Острым, как лезвия, когтям позавидовал бы сам Росомаха! Сравнила ладони, впечатлилась разницей в размерах, прикинула каких бы габаритов был зверь, умей мужчина полностью оборачиваться и подзависла. Думать, что там внутри сидит зверушка — это одно, а когда перед тобой наглядные факты… Но пока у меня не было ни единой причины бояться, поэтому пришла к выводу, что повезло не только мультяшной Маше.
Лапа вновь стала обычной рукой, что в мгновение ока сграбастала меня в сладкие объятия, не встретив никакого сопротивления.
В какой-то момент я всё же задремала, а утром о визите Ричарда напоминал лишь посвежевший букетик земляники, начавший хиреть без магической подпитки. Этот трогательный знак внимания лишний раз показал мне, как хорошо Медведь меня понимает. Ювелирное совершенство порадовало бы меня куда меньше.
Глава 10
Бывали такие дни, когда мы с дедушкой Ульхом ранним утром пересекались во дворе и устраивали посиделки на ступенях крылечка. Он с неизменной трубкой в руках, а я, закутавшись в одежки как капуста, чтобы не простыть и не отморозить всё самое ценное, с кружкой ароматного кофе. Только мы вдвоём и тишина, а вокруг такие пейзажи, что закачаешься! В этот раз уютная тишина была нарушена — Ульх делился результатами проверки дома Мартина.