"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Лучше бы я этого не знала! Спрашивается, кто меня вечно тянет за язык? Правильно же говорят, меньше знаешь — крепче спишь! Что-то мне подсказывало, что пребывание подростков в гильдии не только подарит им высокооплачиваемую профессию, но и расшатает мне всю нервную систему!
Кажется, Аспид и сам был не рад, что рассказал нюансы «посвящения». Я из него буквально душу вытрясла, выясняя все подробности метода. Пока не убедилась, что дети действительно под присмотром, не успокоилась. Жизнь меня не готовила к такому, ой не готовила.
— Все, что удастся поймать детям, остается им, какие бы редкости вам ни
— Пополам, учитывая, что ваши воспитанники будут использовать наше оборудование для своих личных целей. Опять же, они не смогут самостоятельно сделать правильную оценку пойманным особям. Я обещаю быть честным. На истинные редкости я бы не надеялся.
На этом и сошлись.
К сожалению, на этом посещение руководителей учебных заведение не завершилось. В преддверии нашего праздника пришлось побегать по деканатам и кафедрам, утрясая расписание и отпрашивая новых друзей-студентов на выходные. Это у нас праздник, а у остальных — рутинные будни. И если студенты, начиная со второго курса, имели свободу передвижения, то первокурсники были в этом ограниченны.
Неделя перед праздником была непростой для всех. Паула и Марьяна вместе с младшими учениками и самыми мелкими взяли на себя «елочные украшения». Васила с помощницами готовили праздничное меню. Как Паула договаривалась с Реджинальдом, мне неведомо, но он несколько сбавил темп и на самоподготовку задавал поменьше, немного удлинив уроки по грамматике и счету, который уже можно было смело называть математикой. Кстати говоря, манеру общения на уроке Реджинальд тоже несколько смягчил, в его репертуаре появились помимо уничижительных комментариев и поощрительно-хвалебные. Этот метод, по моим личным наблюдениям, давал гораздо больший эффект, чем постоянные упреки. Добиться похвалы — стало целью негласного соревнования. Много кому захотелось войти в десятку лучших.
Освободившийся час старшие тратили на помощь в подготовке праздника. Веночки, которые девочки сгоряча повесили на двери своих спален, начали увядать и осыпаться. Пришлось озаботиться новыми и накинуть на них стазис.
Однажды, народ, вышедший на утреннюю разминку, обнаружил у теплицы два красивейших молоденьких кедрача и кучу пушистых веток. Одно дерево довольно высокое, выше рослого мужчины и одно маленькое, не более метра. Ричард выполнил свое обещание снабдить нас праздничным деревом. Большое в гостиную, а маленькое было решено установить на жилом этаже, прямо в коридоре. Пусть поднимает настроение с самого утра! Ветками украсим остальные помещения.
Гевину понадобились немало усилий, чтобы успокоить галдящую детвору. До первого урока у Реджинальда, вместо разминки, мужская часть населения занималась установкой деревьев на отведенных им местам. Проходила операция очень шумно и весело. Дело оставалось за украшениями.
Боже мой, какие же они были хорошенькие: густые, ровненькие, с темной, чуть голубоватой и, совсем неколючей, хвоей, которая буквально пахла приближающимся чудом. Мы с Димкой только переглянулись — так эти деревца были похожи на оставленные в прошлой жизни пихты.
Для дерева, что росло у нас во дворе тоже были приготовлены игрушки. Фрукты, которыми нас снабжал Девис служили источником вдохновения, потому что были не только изумительно вкусны, но и содержали крупную темно-бордовую косточку, кружевная поверхность которой очаровала всех. Их красили, золотили и серебрили, делали из них подвески, растащив запас булавок из швейной мастерской. Их клеили на тесьму, в виде ожерелья, перемежая с ракушками.
На домашнем дереве были тканевые, деревянные, бумажные украшения и перламутр. Ребята ухитрились выкрасить стружечную кудель в белый цвет, благодаря чему под ёлкой получились вполне симпатичные сугробы. Жаль, что нет мишуры, нам с Димкой не хватало блеска, но для остальных все было необычно и нарядно. Небольшое деревце Аришки украсили сотней разноцветных ярких бантиков разных размеров: от крупных, до совсем мелких, размером с грецкий орех. На каждом бантике красовалась бусинка или пуговичка из их личных запасов. Неленивые девушки мастерили их ночами, тайком от всех.
С украшением закончили, деревья погрузили в стазис, наказав малышне лишний раз не прикасаться. До праздничного вечера надо было дожить еще семь с половиной дней.
Мы с Беатрис планировали ночевку гостей. Тени, которым были отправлены приглашения, разместятся в комнате Ричарда. Всё равно он ею не пользовался, даже если ночевал в доме. Комната Флина неприкосновенна, хотя он предпочтет тишину избушки Рады эмоциональной какофонии в праздничном доме, набитом возбужденными детьми и не менее возбужденными гостями.
Как ни крутили, а часть ребят придется уложить либо на полу чердака, либо в комнатах воспитанников. Тут уж сами будут выбирать. Благо, запас матрасов имелся. Когда имеешь дело с неугомонными детьми, это насущная необходимость. Но хватит ли той полдюжины запасных матрасов? Выход подсказал Ульх. В гостиной уже есть мягкий уголок. Одолжить в деревне тюфяки по старой памяти, поставить ширму вот и временная спальня. Старшие ребята не откажутся уступить свои кровати гостям, если уж совсем припрет.
Хорошо, что все удалось продумать заранее, потому что первые гости появились нежданно-негаданно. Змееловы вернулись домой с неожиданным пополнением. Вместе с Миром и Крафтом из портала вышли трое незнакомых оборванцев. Двое — ровесники Мира, третий — помладше. Он выглядел хуже всех. Подросток лет тринадцати со следами свежих побоев на лице и руках, торчащих из рукавов жиденькой куртенки. В драных штанах и обуви не по погоде он явно страдал от холода. Двое других выглядели получше: в ношеной, но не рваной одежде, не тощие, без видимых повреждений. Миру пришлось стаскивать новичков с платформы, чтобы отправить ее за остальными — с таким жадным интересом они осматривали двор. Раз Девис допустил появление гостей через портал, значит, у него были причины. Сердце сжалось в дурном предчувствии.
— Поздоровайтесь парни, это наша леди управляющая, — Мир, как всегда, взял огонь на себя. — Это наши ребята, — добавил он уже для меня, — они прошлой весной ушли. Вот, подошли к нам на портальной площадке, говорят, хотят вернуться.
По поведению Мира и Крафта нельзя было сказать, что они очень рады новичкам. Если честно, то я их поняла, стоило самому старшему открыть рот и нагло заявить:
— Ну, что смотришь, управляющая? Пропусти уже, не видишь, малой замерз!