"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Зана сделала глоток из фляжки, вздохнула, отвела взгляд и продолжила:
– Пять лет назад к банде прибился Ори Сказочник. Парень знал много древних легенд, неплохо владел магией Воздуха, умел варить зелья. Он видел то, что недоступно другим, и… Три года назад мы сбежали с ним на север страны. Примерно год жили в Ледде, а когда Ори расшифровал свиток, отправились на побережье к Роване. Этот свиток – все, что осталось от моей матери, и на нем, как оказалось, были указаны координаты старой гробницы.
Мы с Ори думали, что там лежит золото… Думали, купим дом в окрестностях столицы и поженимся. – Девушка вздохнула, криво усмехнулась и посмотрела мне в глаза:
– Гробница оказалась западнёй. Ори погиб, а меня та тварь трогать не стала. Когда я очнулась, выход оказался свободен, чудовище исчезло… Вот такое, Темный, я получила приданое…
Зана говорила негромко, и было видно, что воспоминания не доставляют ей удовольствия. Алкоголь развязал язык, но рассказ из-за этого выходил сбивчивым, поэтому, почувствовав паузу, я на всякий случай уточнил:
– В той гробнице ты стала вампиром?
– Не только, – отрицательно покачала головой девушка и опустила взгляд. – Я и сама теперь превращаюсь в то чудовище. Иногда это происходит спонтанно – из-за каких-то потрясений, но чаще знаю о превращении заранее.
«Ну, некоторые и вампиров считают чудовищами», – хмыкнул про себя я, а вслух произнес:
– Надолго превращаешься? И что за чудовище?
– Никто не знает, – пожала плечами девушка, – внешне оно похоже на худого человека с башкой волка. В гробнице эта тварь без труда оторвала Ори голову. Проблема в том, что в момент превращения я атакую всех без разбора. Тут, под Вайдаррой, в лесу неподалеку от Лагады, Канти устроили себе гнездо. Дети Ночи не приняли меня, посчитали грязной, хотели убить, и тогда произошло первое превращение…
– А потом тебя нашел Ургам?
– Да, так и есть, – покивала Зана. – Придя в себя и увидев, что натворила, я убежала и потом долго жила в каком-то сарае на краю города. Там меня и нашел мастер Ургам.
Зана сделала глоток из фляжки, вздохнула и опустила голову.
– Я не боюсь солнечного света, могу обращаться в нетопыря, безошибочно нахожу самый безопасный путь. Если бы не эти приступы… Ургам был добр ко мне. После того как от моих рук погибли двое отрекшихся, он придумал, как обезопасить себя и людей. Никто не знал, когда именно со мной это случится – я лишь чувствовала заранее… Час, сутки, неделя… Меня просто приковывали и приносили еду. В какой-то момент я теряла сознание, потом приходила в себя. Месяц назад Ургам забрал братьев и ушёл, остался только этот…
Зана кивнула на лежащий рядом труп и посмотрела мне в глаза.
– Это первый человек, которого я выпила досуха. Он говорил, что в катакомбах был бой, в котором пришлые убили Тиарана и всех братьев. Это правда?
– Да, – подтвердил я. – Но смерть в некоторых случаях понятие относительное. Тиаран скоро вновь придёт в мир; возможно, с ним вернутся и все остальные. Ты лучше объясни, почему не заставила отрекшегося избавить тебя от оков? Ты же пыталась взять меня под контроль, значит…
– Прости, я слишком сильно хотела есть и плохо соображала, что происходит, – Зана виновато улыбнулась и, пожав плечами, добавила: – Вампир моего ранга не может управлять кормом, может только заставить его подойти. Десяти секунд ментального контроля хватает. Потом клыки парализуют тело жертвы, и у неё не остаётся шансов. Вопрос только в том, насколько ты голоден…
Заметив недоверие в моих глазах, девушка снова пожала плечами и пояснила:
– С некоторыми разумными это не сработает, но никто же не будет атаковать того, кто способен быстро избавиться от парализации.
– Ну, значит, мне можно спать спокойно, – усмехнулся я. – А то я уже начал переживать.
– Ты, переживать?! – не услышав в моих словах шутки, нахмурилась Зана. – То, что течёт в твоих жилах, не станет пить даже Королева Вампиров, но… – в следующее мгновение лицо девушки побледнело, она отшатнулась и, выставив перед собой раскрытую ладонь, с ужасом произнесла: – Ты… Я чувствую на тебе ее метку! Тебя сюда послала она?!
– Ну, почти, – хмыкнул я. – А что тебя так испугало?
– Ты… Ты правда меня не убьешь?
– Командир, по-моему, она дура… – воспользовавшись паузой, весело заметила в канале Ясмина и тут же уточнила: – Озабоченная дура.
Услышав это справедливое, в общем-то, замечание, Зана резко повернула голову и посмотрела на жрицу, затем снова на меня. В глазах девушки мелькнула надежда.
– Нет, не убью, – устало произнес я. – Зачем, скажи, мне тебя убивать?
– Я… я грязная, – Зана медленно опустила руку, на глаза ее навернулись слезы.
– И что? – усмехнулся я. – Думаю, богине на это плевать. И откуда ты вообще о ней знаешь? Ты же в вампира превратилась всего два года назад.
– Тогда и узнала, – всхлипнула девушка. – В тот момент, когда очнулась в гробнице. Еще я знаю, что Дети Ночи уже пять тысяч лет ждут свою госпожу, а ты…
– Я видел лишь её тень, так что можешь расслабиться, – я кивнул на фляжку, которую Зана все еще держала в руке, и поморщился: – Хватит пить. Утрись и рассказывай про Нид Гаал. Сколько времени туда добираться?
– Да, – часто закивала Зана.
Она сунула емкость за пазуху, вытерла слезы и замерла, словно к чему-то прислушиваясь. Продолжалось это примерно минуту, и когда я уже собирался ее поторопить, Зана подняла на меня взгляд и буднично пояснила:
– Моя метка активна, я могу открыть портал прямо сейчас…
Охренеть! Вот так просто?! Боясь спугнуть нежданную удачу, я внимательно посмотрел Зане в глаза и осторожно спросил:
– Уверена?
– Да, конечно, – кивнула девушка. – Мы с мастером Ургамом были в Блуждающем городе четыре месяца назад. Отправились туда сразу, как только Нид Гаал появился в двухстах километрах южнее Хельстада. Мастер на втором ярусе искал какие-то руны. Я оставила метку, и она просуществует еще около двух недель, до тех пор, пока город не изменит своего местоположения. Каждые полгода Нид Гаал исчезает и появляется в другом месте. Ургам знал, как его найти, но я все равно поставила метку и заметила время. Я всегда ставлю метки в интересных местах…