"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— И как ты мне за это отплатил? — показательно нахмурился Зак и сразу продолжил, не дав вставить мне и слова: — Ударил по голове! Да еще запер в кладовке, чтобы я не мог выбраться!
— Опять ты про это? — простонал я. — Сколько уже можно, друг. Ты каждый раз мне это припоминаешь!
— А вот сколько надо, — хмыкнул он. — Столько и буду. Считай это моим профессиональным методом лечения от таких поступков! — патетично произнес Зак.
— Ты пиши-пиши, — напомнил я о главном и ворчливо добавил: — А то увлекся и обо всем забыл.
— Ах, да, — слегка смутился мой товарищ и продолжил составлять рекомендательное письмо.
Наблюдая, как перо пляшет по бумаге, я думал о вещах, которыми нужно еще поинтересоваться у старого друга, тем более они по его профилю. Только надо осторожно.
— А ты только больницей занимаешься?
— Да, ты знаешь… — кивнул Зак, не отрываясь от написания. — Эта больница — мое детище, своими руками восстанавливал. В каком-то смысле, — на этих словах он слегка замялся. — Она отнимает все мое время, но я здесь счастлив.
Зак говорил с гордостью и таким теплом, что от этого за него становилось радостно.
— Ты нашел свое призвание… Впрочем, это было ясно еще пару лет назад, как раз тогда, когда я скрутил тебя и посадил в чулан, — удержатся в такой удачный момент от подкола я не смог.
Зак хмыкнул, но спорить не стал.
— Значит, ты занимаешься только людьми?
— Эм… Да. А что?
— Я слышал, здесь в последнее время какие-то проблемы с урожаем.
Зак дернулся, не поднимая на меня взгляд, прекратил писать. Дверь открылась, и в кабинет заглянула медсестра.
— Доктор, вы просили чай.
Зак отмер, улыбаясь медсестре:
— Да, спасибо, Зои. Поставь все на стол. Ты очень любезна, — он улыбнулся ей еще раз, и девушка слегка покраснела.
Медсестра под аккомпанемент нашего напряженного молчания поставила две пышущие паром чашки на стол и сразу вышла. Зак медленно вздохнул, сняв улыбку с лица.
— Что тебе об этом известно? — строгим и несвойственным ему тоном спросил мой бывший товарищ по оружию.
— Почти ничего… — пожимаю плечами. — Пока.
— Тогда слушай, но только тебе, как другу, — мой собеседник сделал небольшую паузу. — Это проклятие. Ко мне уже обращались с просьбами разобраться с этим, но я всегда отказывал, ссылаясь на то, что это не мой профиль.
— Я не узнаю тебя, — попытался пошутить я, чтобы несколько снять напряжение. — Куда делся Зак, который спешил помогать любому, кому нужна помощь? И не думаю, что больница не переживет пары дней твоего отсутствия. Тем более война окончена и смертельных случаев, где может потребоваться твое участие, не так много.
— Тот Зак остался на войне, — тихо ответил бывший сослуживец, когда-то очень добрый и веселый парень. Сейчас я видел, что он изменился и только при мне показывал прежнего себя. Все же война меняет людей. — Все очень просто, Солрэн. Это дела имперцев. А я не вмешиваюсь в дела имперцев, — твердо добавил он. — Никаких интриг, никаких разборок между родами — все это не для меня. Таковы условия, на которых я согласился здесь работать.
— А как же люди? — зашел я с другой стороны. — Голод еще никому не делал ничего хорошего.
— Про это можно не беспокоиться, — отмахнулся Зак. — Имперцы уже начали поставки продовольствия и других продуктов первой необходимости. Они же не хотят бунта среди населения на только недавно захваченной территории, верно? Им даже пришлось снизить цены, чтобы не вызвать недовольство, — объяснил он, ставя свою печать. — Рода разберутся между собой, найдут виноватого, и все вернется в норму. Даже без меня. Вот, держи.
Бумага, заполненная ровным почерком, легла на мою сторону стола.
— Кстати, ты никого из наших здесь не видел? — тут же попытался перевести тему Зак, пока я не продолжил расспросы. — Я слышал, что в тюрьме сидят бывшие солдаты королевства, но меня туда не пускают даже под предлогом их лечения, — посетовал маг жизни на бюрократию империи.
— Из всех наших я пока только Аннэль видел, — то, что я сам недавно вышел из тюрьмы, озвучивать мне не захотелось.
— И как она? — понижая голос, спросил меня Зак.
— Как всегда бойкая и удар у нее тяжелый, — почесал я затылок, не понимая его реакцию. — А так, в принципе нашла какую-то работу и кажется не жалуется.
— Хорошо, — тепло улыбнулся маг жизни. — Ты знал, что из нашего отряда в живых осталось не больше десятка? — он вновь сменил тему. — Я пытался узнать информацию по всем, но доподлинно известно только о погибших. Остальные куда-то пропали.
— Скорее всего: либо сидят в тюрьмах и ждут освобождения, либо где-то скрываются, — пожал я плечами. — Всем нам теперь необходимо как-то жить в новых условиях.
— Это да… — вымученно согласился со мной Зак. Было заметно, что он хочет сказать еще что-то, но не решается, и вместо этого задает незатейливые вопросы: — А, собственно, есть уже наметки на работу? Может, мне найти что-то для тебя в больнице? У нас всегда нужны свободные руки, особенно если это руки мага.
— Нет, — покачал я головой, делясь своими планами: — Думаю поступить на службу к Эвверанам. Слышал, что они готовы щедро платить. Что-то не так? — спросил я, увидев, как нахмурился Зак после этих слов.
— Не советовал бы я тебе к ним идти, — предупредил главврач.
— А что так? — с нескрываемым интересом отреагировал я.
Очевидно, что он в курсе проблем Эвверанов. Возможно, Зак не вмешивается в дела имперцев, но он же не слепой и не глухой. Как минимум, что-то знает о живущем в его городе дворянском роде.