"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Полевая стража рассыпалась по поместью в поисках людей.
— Как же мы волновались, когда сэнс перестал вас видеть, Анатолий, — сказал О'Брилин.
— Мне удалось узнать, что таково свойство местных подвалов. Они экранируют ментальные волны. Но что же было дальше?
— Дальше? Мы не знали, где вы находитесь, надежда была лишь на то, что мы пойдем по вашим следам. Полевые стражники уже начали закладывать под плиту, преграждающую подземный ход, бочку с порохом, когда сэнс сообщил, что снова видит вас. Со взрывом решили подождать. Мы бросились к лошадям и поскакали к вам верхом. Правда, путь нам преградил взорванный мост, пришлось организовывать переправу. Но полевая стража справилась, и вот мы здесь.
— Да где здесь-то?
— Это загородное поместье землевладетеля первой руки Трота. Насколько я понимаю, подземный ход тоже ведет сюда и сюда же направлялась наша Рити.
— Рьяна. Ее настоящее имя — Рьяна. Кстати, вы не встретили ее по пути? Она уехала чуть раньше всех остальных.
— Нет. Поблизости вообще никого не было. Около моста нам попалась на глаза крестьянка, и все.
— Что здесь делать крестьянке?
— Вы думаете?
— Почему нет? Вы же знаете, преподобный, эта женщина — гений маскировки.
— Она могла изменить внешность, но сэнс ее не опознал. Да, я знаю, что она умеет отбрасывать мысли и эмоции, но пустоты не было. Мы на это обратили бы внимание. Это была именно личность. Но другая. Другие мысли, другие настроения. Она думала по-другому, не так, как Рьяна.
Толик печально улыбнулся и покачал головой.
— Судя по тому, что вы больше никого не встретили, это была именно она. Какова актриса! Настоящее перевоплощение.
— Не может быть! — воскликнул хранитель.
— Думаете?
О'Брилин чуть помолчал.
— Хотя если кто и способен на подобное, так это она, — сказал он через полминуты. — Но в таком случае нам очень непросто будет ее найти. Как же его величество без своего привидения?
— Пусть лучше оно останется загадкой. К чему разочаровывать короля.
— Надеюсь, Трот не обладает подобными способностями перевоплощения.
— Вряд ли. Думаю, он воспользуется шапкой каторжника и попытается убраться как можно дальше от столицы. Его пока не нашли?
— Как видите. Нам сообщили бы в первую очередь.
В поместье нашли лишь нескольких человек. Тех, кого Трот не захватил с собой, покидая его. В том числе Хуса и его приятеля, стрелявшего в подвале из мушкета. Позже они рассказали много интересного, но ничего, что помогло бы напасть на след Трота. Много позже был найден еще один подземный ход, не тот, по которому в поместье попал Толик. По нему-то и сбежал Трот. Но узнали об этом лишь через неделю. А пока…
— Все-таки ускользнул, — с досадой сказал хранитель.
— Да, но планы его мы раскрыли. Более того, я не удивлюсь, если ситуация с несанкционированными перемещениями вернется к норме десятилетней давности, — сказал Толик.
— Вам что-то удалось узнать?
— Я должен покаяться. Не знаю, будете ли вы после этого считать меня своим другом, но не рассказать обо всем я просто не могу. Подземелья, что находятся под нами, слишком необычны, чтобы оставить их без присмотра.
— Рассказывайте.
И Толик рассказал. Рассказал без утайки, не пытаясь себя выгородить или обелить.
— Ну знаете! — Хранитель взволнованно ходил по комнате. — От вас, Анатолий, я такого не ожидал! Но почему? Объясните мне, почему вы помогли сбежать узнику этого подземелья? Вся префектура сбилась с ног из-за несанкционированных проникновений, а причина увеличения их численности была у вас в руках!
— Причиной был Трот, бедный ученый являлся лишь средством.
— Тем не менее!
— Зачем он вам? Скажите честно, зачем вам этот человек?
— Да уж не за тем, чтобы он продолжал свое занятие!
— Он и не сможет. Вне стен этого подземелья он не сможет влиять на место образования перехода.
— А вы не подумали о том, что с его помощью мы могли бы разобраться с тайной переходов?
— Ага, так стало быть, у вас мелькнула подобная мысль?
О'Брилин насупился:
— Между прочим, я подумал о вас же. Могли бы побывать дома.
— Это вряд ли. Долгие пятнадцать лет этот человек экспериментировал с переходами и не добился контроля над ними. Примерная наводка по эмоциям — это все, чего он смог достичь. Прошу заметить, что переходы работали только в эту сторону. О тех, что переносят людей обратно, он не знал ничего.
Хранитель замолчал, но не переставал взволнованно ходить.
— Не знаю. Не знаю, Анатолий, что вам сказать. Мне хочется одновременно пожать вам руку и задушить вас.
— Хорошо, что не в обратном порядке, — заметил Толик.
О'Брилин рассмеялся:
— Нет, это было бы уже слишком. Но ваше недоверие меня оскорбило. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить вас.
— Я знал, что так будет. — Толик печально вздохнул.
— Тогда почему?..
— Не хотел подвергать вас соблазну. Слишком заманчивые перспективы могли открыться.
— Они и сейчас есть. Подземелье никуда не делось.
— Но нет ни экспериментатора, ни его записей. Да, опыты возможны, но, надеюсь, вы воздержитесь от того, чтобы их проводить.
— Да уж придется воздержаться. Вы правы, это не пойдет на пользу поддержанию стабильности ментальной сферы.
Хранитель еще минут пять предавался размышлениям, после чего подошел к Толику и протянул ему руку. Анатолий пожал ее от чистого сердца.
— Надеюсь, за этим не последует обещанное удушение?