"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Прошу прощения, — в примирительном жесте поднял руки министр. — Дипломатия действительно не мой конек.
— Демоны также готовы, — произнес четвертый мужчина, одетый в светлую водолазку, пытаясь несколько разрядить обстановку. — Отряды малефиков и их прикрытие уже на исходных позициях и готовы перенестись в любой момент.
— Это хорошо, — несколько успокоившись, произнес Роман Александрович, побарабанив пальцами по столу. — В таком случае вы все должны понимать, что наступает финальный этап нашей длительной и кропотливой работы. Пусть возможность появилась случайно, но ведь мы оказались полностью к ней готовы, и результаты деятельности ордена за столь короткое время не могут не внушать оптимизма. Однако мы должны помнить, что расслабляться рано. Сейчас главное — не допустить утечки информации и сделать все четко. Тогда получится не только отомстить, но и взять власть в стране в свои руки.
— Считаете, император все же рискнет собой? — заинтересованно спросил Цыбулькин. — Мне казалось, Изяслав всегда смотрит на несколько шагов вперед. Он крайне осторожен и просто так не бросится в пекло.
— Вы правы, — кивнул Роман Александрович. — Но в подобной ситуации он может и не сдержаться. В противном случае придется ему как-нибудь помочь.
— Придется помочь? Значит, Темников все же в деле? — предположил Юрий Олегович. — Кто еще сможет подобраться так близко к императору и устранить его?
— Куда бы он от нас делся? — довольным тоном произнес Цыбулькин. — Егор Дмитриевич крайне перспективная личность, не чурающаяся жертвоприношений, что в современном мире крайне редкое увлечение. Но посылать его на убийство императора было бы крайне расточительно и совершенно неправильно. Он на это точно не согласится.
— Но как же вы собрались его использовать? — поинтересовался мужчина.
— Есть много разных способов, — хмыкнул Цыбулькин. — Не только принуждение к убийству. Кстати, именно от Темникова мы получили ту самую информацию.
В разговор вступил Роман Александрович:
— Темникову я не доверяю от слова «совсем». Он слишком себе на уме, да к тому же боярич «золотого» рода, глава. Такие люди не любят подчиняться, особенно если их заставляют что-то делать с помощью шантажа. Предоставленные им сведения я все же перепроверил, все оказалось правдой. Но задействовать его в чем-либо серьезном? Увольте.
— Да? — задумчивым тоном произнес Цыбулькин. — Это не очень хорошие новости. Я уже начал продумывать варианты его использования в случае нашей победы. Думаю, он был бы неплохим председателем временного правительства или какой-нибудь другой важной организации.
— Из политической повестки его не стоит исключать, — произнес Роман Александрович. — Я говорю конкретно про боевые операции. Слишком многое стоит на кону…
— Каникулы пролетели как-то ну очень быстро, — произнес я, пожимая руку Пескову. — Даже не заметил как.
— Согласен, вообще ехать не хотелось, — выразил он солидарность с моим мнением, а затем с интересом добавил: — Ну как отдохнул? Слышал, все три недели ты был затворником и посещал только здание своей компании. Все работаешь и работаешь? Готовится новый крутой проект от Ивана Морозова?
— Вообще-то во время каникул я был приглашен на один бал, — усмехнулся в ответ. — А работы действительно накопилось много. Готовлю одно очень важное обновление своих программ, которое может изменить империю.
— Ого! На одном балу?! Я посетил семь. — Песков улыбнулся. — А что за обновление? О чем-то таком часто говорили на светских мероприятиях, поэтому мне очень интересно.
— Об этом часто говорили? — спросил я с легким интересом. — А каким образом ты вообще узнал, как я провел каникулы?
— Ты не представляешь, насколько пронырливыми бывают папарацци, — произнес мальчишка заговорщицким тоном. — И как могут негодовать мамы прелестных молодых дам, ожидающие, что один из самых завидных женихов империи появится на том или ином приеме. О тебе и раньше болтали разное, а после присяги разговоров стало еще больше.
— Подумаешь. — Я покачал головой. — Меня могли назначить лучшим кадетом просто по политическим мотивам, как и Витовта, который поднимал государственный флаг.
— Вообще-то, — заметил мальчишка, не согласившись со мной, — как я узнал, Витовт хорош во многих дисциплинах. Пусть некоторые преподаватели натягивают ему оценки, но он честно старается и очень требователен к себе. К тому же не забывай, что тебя оценивали главным образом не по присяге, а по тому, как проходило обучение и как ты все это время себя вел.
Я задумчиво кивал, думая над тем, как относиться к столь открыто напрашивающемуся в мою свиту мальчишке.
Подобная активность ясно говорила о том, что после расспросов детей аристократы осознали, что наследника престола на всех не хватит и необходимо сосредоточиться на налаживании связей с кем-нибудь попроще… Например, с одним из наследников «золотого» рода…
— Многие бояре желали познакомиться с тобой как можно ближе, — тем временем продолжил Песков. — А ты все не появлялся и не появлялся, что только подогревало общественный интерес, ну и…
Песков долго в подробностях описывал сплетни и пересуды, связанные с моей персоной, а также назвал несколько родов, чьи представители интересовались качеством работы моей компании и явно хотели стать ее клиентами…
После того как мальчишка поделился имеющейся у него информацией и довольный собой вышел из моей комнаты, я остался один и задумался над тем, что действительно не позволило мне полноценно отдохнуть на этих каникулах.
Да, если бы отец внезапно не оказался на пороге моего дома и не начал заниматься со мной боевой магией, я бы наверняка успел намного больше.
Беспрепятственно пройдя через охранный периметр, Егор Дмитриевич был встречен на пороге Феофаном и сразу негативно высказался о магической и технической защите дома. После чего наконец рассказал о причинах своего посещения.
— Не хочу вдаваться в ненужные подробности, но пару часов назад во время одного из родовых ритуалов я почувствовал грозящую Ивану смертельную опасность и поэтому прибыл сюда, — произнес отец.
Мы с наставником переглянулись.
— Нечто подобное недавно почувствовал и Иван, — пояснил Феофан. — Поэтому я отнесусь к твоим замечаниям по охране дома со всей ответственностью, но у меня встречное предложение. Пока Иван на каникулах, займись его магической подготовкой. Уверен, столь опытный и сильный маг сможет многому его научить.