"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Вопреки ожиданиям камни не стали гореть (разумеется, ожиданиям лироков, а не Арта), хотя никто не удивился бы, если бы это произошло. Но камни не загорелись и не оплавились, подобно руде. После обжига они легко раскрошились и превратились мелкий белый порошок. Кузнецы пожимали плечами, Арт радовался, будто именно это и было его целью.
Пересыпав получившийся продукт в ведро, он понес его к месту строительства фундамента.
Заинтересовавшийся этими странными действиями Тилой шел следом и недоумевал:
— Вождь, скажи, что надо делать, лироки сделают. Зачем носить ведро самому? Зачем кидать в горн камни? Вождь — думает, лироки — делают.
— Что ж я, по-твоему, совсем без рук, — отмахнулся на ходу Арт.
— Как без рук? — воскликнул семенящий следом старейшина. — Еще с какими руками! Но нести ведро может кто угодно. Вот тот же Тинак.
Парнишка, кстати, тоже бежал следом и уже не раз предлагал свою помощь.
— Тинак? А это мысль, пусть поможет. Набери воды и тащи ее к фундаменту, — последняя фраза предназначалась парнишке. — Да, и принеси шарики, которые мы вчера обжигали в печи.
Упомянутые шарики были не чем иным, как обыкновенной глиной. Накануне вождь поручил Тинаку принести глину, после чего они вместе лепили из нее шарики и бросали в печь для обжига.
Парнишка бросился выполнять поручение, а Арт как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Он остановился около траншеи и подождал, когда Тинак принесет требуемое. После чего поручил своему добровольному помощнику толочь обожженную глину в мелкий порошок. Затем толченая глина была перемешана с белым порошком, принесенным из кузницы, но на этом дело не закончилось. Арт начал лить в ведро воду и перемешивать получившуюся массу, которая забурлила, заставив любопытного Тинака отпрянуть в сторону. Через некоторое время вождь потрогал рукой ведро и жестом подозвал парнишку.
— Дотронься, только не пугайся.
Молодой лирок дотронулся до ведра и поднял удивленный взгляд.
— Оно горячее! Эта штука будет греть дом вместо огня?
Арт улыбнулся такому предположению.
— Нет, оно скоро перестанет нагреваться, а предназначено совсем для другого. Нагрев получается, когда льешь воду.
Лирок потянул руку, желая потрогать то, что было в ведре, но Арт перехватил ее на полпути.
— Лучше не надо, может обжечь. Вот когда она перестанет бурлить и нагреваться, станет более смирной. Но и тогда без необходимости руки лучше не совать. Пусть постоит. Придем позже.
То, что произошло позже, тоже было весьма удивительно. Вождь добавил в бадью со странной смесью песок, снова все перемешал и принялся размазывать получившуюся массу по камням и класть на нее следующий ряд булыжников. Когда весь раствор был израсходован, он спокойно отряхнул руки и отправился к своей палатке.
Старейшина шел следом, просто изнывая от любопытства.
— Для чего все это? — наконец не выдержав, спросил он.
— Скоро увидишь. Подожди два дня — и вместе посмотрим, что получилось.
Это было слишком суровым испытанием для любопытства.
— Хотя бы скажи, как эта белая штука называется? Та, что была в ведре.
— Эта белая штука называется известь. А после того, как я добавил в нее толченую обожженную глину, она стала называться цемент.
— А зачем она?
— Через два дня. Все через два дня.
Известковый раствор — неплохое связующее, но имеет ряд недостатков: гигроскопичность и необходимость соблюдать определенную осторожность при его использовании. Даже гашеная известь не слишком полезна для кожи, с негашеной же вообще следует обращаться с крайней осторожностью. Но вместе с тем известь имеет одно преимущество, в данном случае решающее, — ее довольно просто получить путем обжига известняка. Это довольно распространенная горная порода, и нет ничего удивительного в том, что Арт смог ее обнаружить. Правда, в костре нагреть известняк до нужной температуры в тысячу градусов вряд ли получится, но в кузнечном горне это можно сделать без труда.
Веками известь использовали как связующее вещество при кладке стен, до той самой поры, пока не изобрели цемент. Древние римляне добавляли в известь вулканический пепел, чтобы уменьшить поглощение влаги. Поскольку вулканического пепла в ближайших окрестностях не наблюдалось, Арт добавил в раствор толченую обожженную глину, получив таким образом почти аналог цемента. Конечно, не помешало бы немного гипса, но и так получилось замечательно.
Через два дня Арт проверил прочность связующего раствора и нашел ее удовлетворительной. Комментарий же, который отпустил старейшина, увидев, что камни прочно соединены друг с другом, был тоже весьма удивителен.
— Так это клей! — воскликнул Тилой.
Арт усмехнулся, но вынужден был признать:
— Что-то вроде того. Хотя правильнее будет сказать — связующий раствор.
Вот тогда-то и закипели работы по устройству фундамента. Действовали по отработанной технологии. Арт некоторое время понаблюдал за процессом гашения извести, настаивая на том, чтобы лироки соблюдали при этом особую осторожность. Весь привезенный ранее запас был обожжен, и Итаю пришлось отправляться еще в один поход к известковому карьеру. Но главное — работа двигалась, и со временем появился тот самый фундамент будущей школы, которым так гордился Арт.
Около него-то вождь и встретил нанятого Ухаком грамотея, желая наглядно продемонстрировать всю серьезность подготовки к будущим занятиям. Человек лет сорока был худощав и высок ростом. Его начавшие седеть волосы были гладко прилизаны. Острый с горбинкой нос был весьма выдающимся и вместе с выступающими скулами придавал образу будущего учителя особый колорит. Вместе с тем этот человек имел вид многозначительный и даже в некоторой степени важный. Подобного рода люди бывают пунктуальны до занудства. Плохо это или хорошо? Все зависит от тех установок, которые они приняли для себя как данность. Пока же новый учитель обводил окружающее пространство скептическим взглядом, как бы прикидывая, достойна ли эта местность его пребывания, не идет ли его нахождение здесь вразрез с высоким статусом ученого человека. Именно так, и никак иначе.
— Рад, ужасно рад! — поспешил приветствовать нового человека Арт. — Вот здесь и будет наша школа! Там — городской магистрат, а дальше расположатся дома местных жителей.
План построек был разработан с учетом роста города.
— Но ничего этого еще нет и в помине, — с недоумением произнес незнакомец.
— Ну да, нет. Все это еще предстоит построить.
— Вообще-то мне сказали, что я еду в город, — заявил учитель.
Это было произнесено таким безапелляционным тоном, что прозвучало почти как обвинение.