"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Нам в лица ударило мощное скопление ядовитого тумана. Хорошо хоть маски до сих пор никто не снял. Но даже с ними цивилы и Починкко закашлялись, а солнечные бараны принялись раздражённо фыркнуть.
Немного привыкнув к газу, всей группой мы спустились вниз. Шли аккуратно, подсвечивая себе путь фонарями и вглядываясь во тьму.
Никаких шорохов…
Ни звуков, ни движений.
Лишь ядовитый туман становился всё плотнее и плотнее.
Я не сомневался, что, если ещё немного повысится плотность тумана, я смогу различить в нём энергетический контур.
И я почти увидел этот контур, когда мы вошли в просторную залу.
Но в тот момент в густейшем тумане зажглись красные огни.
Они располагались парами, близко к полу. Но начали плавно подниматься.
— Приготовиться к бою! — рявкнул я, стреляя из пистоля-кулеврины в ближайшую пару огней.
— УА-А-А!!! — завопили повсюду.
Те, чьи глаза горели кроваво-красным, рванули в атаку, быстро оказавшись в зоне действия наших фонарей.
— Это… люди… — изумлённо пробормотала Марси.
— Уже нет! — крикнул я. — Такие же монстры, как и защитники острова!
Я активировал портативный корабельный щит — его продвинутую версию, и резко дёрнул рукой, в которой сжимал сердечник, в сторону.
Полупрозрачный светящийся щит сбил человекоподобных монстров, впечатав их в стену пещеры.
Повсюду слышался грохот выстрелов, вспыхивали яркие вспышки.
Уже можно было подробнее разглядеть этих тварей. Их строение действительно напоминало человеческое, но монстры были крупнее, без одежды и волос, а их жёсткую красную шкуру, как и шкуру напавших на нас в море тварей, покрывали бесчисленные красные прожилки.
— До чего ж они мощные! — кричал Берг, размахивая тяжёлой палицей.
— Не ной! — Эрга рядом с ним с упоением рубила врага гладиусом, усиливая и ускоряя атаки структурными вибрациями.
— Не рычи, клыкастая! — не остался в долгу Берг.
Марси рядом с ними сосредоточенно разила тварей рапирой, а чуть впереди неё, прыгая с одного врага на другого и размахивая кастетами, верещал Шон:
— На! На! Получай! Получай!
— Ха-ха-ха! Наш главный канонир не промах! — Олимора откровенно веселилась, разя врагов своей саблей. Она будто бы выплёскивала все накопившееся раздражение на головы монстров, которые ещё и не дохли с первого удара.
— Не смотри на него, — ровным тоном ответил Эндрю, филигранно фехтуя ятаганом. — Без толку. В его глазах лишь младшая дель Ромберг.
— Оу… — мурлыкнула Олимора. — Как скажет патриарх! Значит, буду смотреть лишь на патриарха.
Я рванул вперёд, уйдя от размашистого удара монстра, и заблокировал когти другой твари, которая тянулась к боку Уллы.
— Спасибо, Тайон! — выкрикнула она.
— Не зевай!
— Хах! Но ты ведь прикроешь!
Я усмехнулся и, усилив структурные вибрации в мече, снёс голову очередному врагу.
Справа Марси откинула группу тварей щитом.
По центру щит возвёл Берг.
Зазвучали новые выстрелы пистолей-кулеврин…
— Победа! — спустя какое-то время торжественно воскликнула Улла, вскинув гладиус к потолку пещеры.
— Все живы? — на всякий случай уточнила Марси.
Так-то видно было, что все из наших остались на ногах, хотя некоторых и потрепало.
— А как же иначе? — голос Берга звучал устало, но довольно. — С такой-то командой? Да таким вооружением?
— И? Что дальше, брат? — озираясь по сторонам, поинтересовался Починкко.
— Вот это, — изрёк Эндрю, стоявший уже в центре залы.
Мне пришлось подойти ближе — из-за густого ядовитого тумана я не смог сразу разглядеть то, на что он указывал.
— Странный механизм… — задумчиво проговорил я, разглядывая высокую трубу. Собственно, из неё и поднимался ядовитый туман. Притом в нижней части труба переходила в эдакий куб с отверстиями для вентиляции.
Я приложил ладонь к отверстию, её тут же притянуло.
— Он втягивает воздух и создаёт яд, — отметил очевидное Эндрю.
— Верно, — кивнул я, водя ладонью над поверхностью куба. — Как верно и то, что он неисправен.
Повернув голову, я уставился в ядовитый туман, выходящий из трубы. Я в самом деле видел его структурный контур.
Он был надломлен.
Такое случается, когда не хватает одного ингредиента.
— Они верили, что устройство будет работать само? Без поддержки? — задумчиво спросил я.
— Кто? — не поняла Улла. Как и остальные, она подошла к нам и внимательно за мной наблюдала.
— Те, кто его создал, разумеется, — отозвался я, всё ещё пребывая в размышлениях.
— А кто его создал? — спросила любопытная Марси.
— Вероятно, предтечи, — ответила за меня Олимора.
— Но… Тайон, — Улла попыталась заглянуть мне в глаза. — Что должно было делать это устройство?
— А? — я нехотя оторвался от своих дум. В голове уже сложилась структура правильного контура и появилось понимание, какой именно ингредиент необходим для ремонта.
Берг хохотнул. Остальные заулыбались.
— Брат, ты как всегда, — хмыкнул Починкко. — Как дело доходит до артефакторики…
— Или Лудестии, — поддержала его Марси.
— Или мореплавания, — добавил Берг.
— Так ты теряешь связь с миром, — закончили они едва ли не хором.
— Эй! — я возмутился. — Есть то, что важнее для меня всего вышеперечисленного.
— И что же? — с прищуром уставилась на меня Улла.
— Ты, — спокойно сказал я и подмигнул удивлённой девушке. А затем повернулся к своей команде. — И все вы. Друзья! То, что я сейчас скажу, лишь моя догадка, основанная на словах верховного шамана, обрывках информации, всего, что я увидел здесь и моих выводах. Так вот… давным-давно мир не был таким раздроблённым, как сейчас. Возможно, и вовсе не было Сумрака, а весь мир можно было оплыть просто по синему морю. Однако катаклизмы изменили мир. Правда, и даровали новые возможности. Люди открыли энергию внутри себя, внутри животных… Но, вероятно, мир был непригоден для проживания. Вероятно, он был загрязнён. И тогда предтечи, используя новые возможности и новую науку, а также, вероятно, всё ещё опираясь частично на знания предшественников, создали это, — я указал на странный механизм. — Задача этого прибора — очищать воздух. Делать его пригодным для жизни. При этом ещё и насыщая его структурными вибрациями. Возможно, именно поэтому даже сейчас алти из ближайших к прибору морей сохранили свои особые силы? — на миг задумался я. — Из-за того, что близки к этому прибору? А, не суть. В итоге, когда прибор испортился, как раз солнечные алти в Восьмом море пострадали больше других. Вы видели, что изменённые и извращённые структурные вибрации сделали с жителями острова, — я кивком головы указал на труп ближайшего человекоподобного монстра.