"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Мы сделали по глотку игристого вина и вновь обратили свои взоры на сцену. После того как ушел главный лот, аукцион не закончился. Наоборот, торги стали жарче, чем были до продажи «Иноходца». Часть разочарованных неудачей несостоявшихся владельцев ретро-автомобиля, по всей видимости, решили утешить себя, купив на освободившиеся деньги на аукционе хоть что-нибудь.
Хорошо зная психологию клиентов, организаторы аукциона после розыгрыша главного лота продают оставшиеся лоты выгоднее, чем, если бы выставили их до «Иноходца». Для них (для организаторов) важно, чтобы люди, пришедшие потратить деньги, эти деньги все-таки потратили.
Так продали еще шесть лотов. Никто из японцев не пытался за них торговаться, однако каждый раз, когда объявляли новый лот, на мгновенье Сецука хмурилась. Она будто бы готова была сорваться в бой, но всякий раз понимала, что перед ней не ее противник.
– Дамы и господа! – все тем же бодрым голосом обратился к гостям ведущий. – У нас осталось всего три лота! Так что если вы еще ничего не приобрели и при этом не хотите уйти с пустыми руками, я настоятельно рекомендую вам к ним присмотреться! Итак, лот номер тридцать семь – легендарный артефакт «Красное кольцо влюбленной девы»!
Я поглядывал на Сецуку в момент объявления нового лота. На этот раз напряжение не отпустило мою спутницу. Хоть лот и объявили, она все еще оставалась собранной. А нет, выдохнула и откинулась на спинку стула. Медленно повернула голову и скосила взгляд…
– По легенде, этот артефактный амулет создала влюбленная девушка, чтобы отыскать возлюбленного. Как та дева всеми фибрами своей прекрасной души тянулась к душе возлюбленного юноши, так и ее Красное кольцо тянется к Синему кольцу, которое он носил. Артефакт уникален и представляет особый интерес для истинных коллекционеров! Только подумайте, каково это – найти оба кольца? Соединить их в одной коллекции, будто бы души влюбленных! Чтобы оба кольца были вместе! А если вам кажется, что этого мало, вы можете подарить одно из колец своей второй половине! И тогда вы сможете отыскать друг друга! Именно так гласит легенда! А теперь приступим к торгам, дорогие друзья! Начальная цена легендарного артефакта «Красное кольцо влюбленной девы» пятьсот тысяч рублей. Шаг аукциона – пятнадцать тысяч!
– Пип! – кто-то готов приобрести лот по начальной цене. На экране рядом с изображением кольца появилось число «312». Покупатель с третьего этажа.
– Семьсот тысяч! – раздался в динамиках женский голос. Похоже, какой-то даме не терпится приобрести артефакт. На табло горело «432».
– Пип! – цифры снова сменились, «256» – это уже с нашего этажа.
– Пип!
– Пип! – ценник поднялся до семьсот сорока пяти тысяч, и вновь горит число «432».
Стремительное, но плавное движение руки рассекло воздух рядом со мной.
– Пип! – и рядом с фотографией кольца высветился номер нашего столика – «243».
– Пип!
– Пип!
– Миллион! – прогремел на весь зал властный женский голос. Я слышал его одновременно и вживую, и через динамик. Ну а на табло горело «249».
Я как можно плавнее повернул голову, в ту сторону, откуда несколько секунд назад услышал голос. На нас надменно смотрела та самая златовласка в красном пиджаке.
– Людмила Петровна Власова. Сорок два года. Вайлорд. Заместитель главы синдиката «Багряные псы», – тихо произнесла Сецука. А затем медленно нажала на зеленую кнопку.
Моя партнёрша не смотрела ни на Власову, ни на меня, сосредоточив взгляд на экране. Я тоже сделал вид, что конкуренты за кольцо меня не интересуют, потянулся за бутылкой и плеснул в наши фужеры немного игристого.
Гости продолжали повышать ставки, а ведущий их активно подхлестывал. Определив, что большинство торгующихся женщины, он не стал снова просто повторять, как круто иметь в коллекции оба кольца, а сделал основной упор на другое:
– Верно, дамы и господа! Легенда гласит, что, собрав оба кольца, обладатель Красного кольца сможет определить местоположение носителя Синего кольца! Вы будете знать, где он! А может быть, и чем он занимается!
– Здорово приукрасить действительность, сославшись на «легендарность» истории, а не на задокументированные источники, – усмехнулся я.
– Аукцион должен быть интересным и захватывающим, Станислав-сан, – спокойным тоном ответила Сецука. – В большинстве случаев аукцион – это развлечение, – она невозмутимо нажала на зеленую кнопку, когда кто-то вновь поднял цену.
– Миллион триста! – выпалил уже знакомый женский голос, и на табло вновь появилось число «432»
– Пип! – 249.
– Пип! – 243.
– Пип! – 432.
– Пип! – 249.
Похоже, осталось только три дамы. Забавно это выглядит со стороны, прав ведущий. Будто бы покупательницы и вправду мечтают получить оба кольца, чтобы приглядывать за своими вторыми половинками. Вот только если такая странная причина и имеет место быть, то только у дамы за столиком с номером «432».
Сецука и Власова явно хотят приобрести кольцо по иной причине.
– Миллион шестьсот! – прокричала четыреста тридцать вторая.
– Миллион девятьсот! – тут же ответила Власова.
– Два миллиона, – нажав на красную кнопку, произнесла Сецука.
– Два миллиона раз… – не дождавшись очередного повышения цены, начал отсчет ведущий. – Два миллиона два… Два миллиона три! Продано! Айдо Сецука-сан, поздравляем вас с приобретением «Красного кольца влюбленной девы»!
Я глянул на Власову. Она не смотрела в нашу сторону и уже строчила сообщение на телефоне.
– Поздравляю, Сецука-сан, – улыбнулся я, приподняв фужер.
Пока гости торговались за два других лота, я размышлял, зачем Добриным и «Багряным псам» понадобилось Красное кольцо. Точнее сказать, зачем им Синее? Ведь, по словам ведущего, Красное кольцо не более чем поисковик. Интересно, на что же способно другое колечко? И почему Власова так легко отступила? Вряд ли она торговалась по личным мотивам. У нее точно задание от синдиката. Но два миллиона – малые деньги для тайного клана. Почему сдалась?
Аукцион плавно подошел к завершению после того, как последним лотом разыграли дневники одного из поэтов девятнадцатого века. Лот вроде бы довольно крутой, к тому же финальный, так что и спор за него напоследок выдался жарким.
Когда ведущий объявил, что аукцион закончен, заиграла приятная расслабляющая музыка. Гости с первого этажа нестройными рядами потекли к выходу. С нашего же этажа публика уходить не торопилась.
– Ну и как вам аукцион, Сецука-сан? – начал я ни к чему не обязывающую беседу. Зачем? Сложный вопрос, на который я сам себе не мог дать ответа.