"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Простите, сударь, мы вас перепутали… — залепетал второй, который от страха даже кинжал выронил.
— Перепутали с кем? Кого вы ждали?
— Да никого особо…
— Выходит, обычные разбойники? — Похоже, именно о таких и рассказывал Паневин. Мне еще повезло, что их тут всего двое.
— Ну, мы же ничего… Время такое…
— Значит так, забираешь своего дружка, и убираетесь отсюда. Если еще раз увижу — прикончу обоих!
Разбойник закивал головой и попятился, схватил за шиворот своего менее везучего товарища и потащил его прочь. Я обернулся и посмотрел куда исчез Константин с остальными.
В условленном месте, которое знал только Константин, наш ждала машина, вот только поместиться вшестером, еще и в доспехах, было просто нереально, поэтому пришлось снять защиту.
— Что же, теперь мы точно знаем, что за нападением стоит Градов, — произнес я, стараясь разрядить тишину в машине. Константин сидел хмурый и не сразу ответил.
— Да, Градов, а с ним сильные наемники и… мой брат.
— Заметили как они его охраняют? Мне кажется, Градова просто используют как знамя. Он им нужен, чтобы от его имени действовать здесь, а на самом деле он просто игрушка в руках тех, кто пришел с ним. Уверен, что лидер совсем не Градов, и его сразу же уничтожат, когда он перестанет быть нужным.
— Мы ничего не можем знать наверняка, Миша, — отозвался Фролов. — Я уже совершенно ничего не понимаю.
Домой мы вернулись когда почти стемнело. Маша первой выскочила на порог встречать нас, когда машина подъехала к особняку Фроловых.
— Папа, Миша! Что случилось, почему вас так долго не было?
— Мы видели Градова и твоего дядю, — отозвался я, видя, что Константин не собирается поднимать эту тему.
— Выходит, что это правда? Ну, что он предатель?
— Не стоит торопиться с выводами, мы не знаем в точности позицию Николая, — перебил меня Константин. — Миша, зайди на пару минут.
— Папа, а ты не хочешь поговорить со мной? — вмешалась Маша. — Тебя не было весь день, приезжаешь домой как в воду опущенный и снова запираешься в своем кабинете с Гущиным.
— Я обязательно поговорю с тобой, но позже, — бросил Фролов и вошел в дом.
Через пять минут я уже был у него в кабинете. Казалось, сейчас, оказавшись в привычном кресле, Фролов чувствовал себя лучше. Он наполнил себе чашку чаем с самовара и отпил немного, после чего произнес:
— Знаешь, мы с Николаем были очень дружны. Все детство провели рядом, а когда он уехал в Тверь, я долго не мог смириться с его решением. Мне казалось, что я остался совсем один, хоть рядом и была семья. Я знал его как самого себя, и тем удивительнее было увидеть в армии Градова. Уверен, этому должно быть объяснение.
— Я понимаю ваши переживания, но мне кажется, что сейчас нужно заботиться о чем-то более важном. Например, накормить рабочих и их семьи, дать им жилье, разместить оборудование на складе и подготовиться к обороне города. А когда придет время, мы постараемся узнать что же там делал Николай и что привело его к Градову, но не стоит питать иллюзий. Иногда вещи бывают куда проще, чем нам кажется.
— Ты прав, Миша. Знаешь, вы с ним чем-то похожи. Может, я просто пытаюсь заменить Николая тобой или подсознательно оправдываю.
Фролова ворвалась в кабинет, широко распахнув дверь.
— Маша, я же просил!
— Вы видели? Там ураган, и он движется
Я последовал за Константином, который выбежал на порог дома и замер. В нашу сторону действительно двигался огромный смерч, сминающий все на своем пути. Казалось, он не останавливался ни перед чем, вырывая деревья с корнем, срывая крыши домов и круша все на своем пути. Еще большей жути происходящего добавляло то, что это происходило в сумерках. Можно было лишь догадываться что происходит в его эпицентре на самом деле.
— Всем укрыться в подвалах зданий! — скомандовал Константин, пытаясь перекричать доносившийся до нас шум ветра и скрежет металла. — Готов поспорить, что это дело рук Градова и его компании.
— Но зачем? — Маша смотрела на происходящее и не могла поверить, что кто-то в своем уме способен на такое. Неужели он думает, что сможет добиться расположения людей, отнимая у них все, что есть?
— Страх, — ответил я, понимая мотивы Градова. — Он понимает, что заручиться поддержкой не выйдет. Сейчас ему нужна паника в Ростове, чтобы без труда сломать ряды защитников. И потом, он просто расчищает место для атаки. Пока мы будем разбирать руины, они войдут в город.
— Нет, так не пойдет, — произнес я, сжав кулаки. — Если они смогли создать такой смерч, должен быть способ ему противостоять.
— Ты думаешь, это так просто? Ты вообще знаешь что такое слияние? — поинтересовался Константин.
— Это та штука, которую против нас использовали сторонники Преображенских в Москве. Как я понял, одаренные соединяют свои силы, чтобы достичь большего эффекта. Например, как в случае в этим ураганом.
— Верно! Все-то вы знаете, вот же эта молодежь. Ладно, предположим, мы втроем можем кое-что сделать. Маша, подойти сюда и возьми Михаила за руку.
Фролова послушалась отца и стала рядом. Я сжал ее мягкую ладонь в своей и улыбнулся краешком рта. Она не пыталась возмущаться или отпускать шуточки в мой адрес. Сейчас все понимали, что это серьезно.
— Платон, сходи за Вероникой и приходите сюда, — Константин обратился к своему охраннику и повернулся к нам. — В слиянии есть еще одна тонкость — объединять свою силу могут только одаренные одного атрибута.
— Ты хочешь сказать, что впятером мы сможем остановить этот смерч?
— Остановить — нет. Хоть у нас и неплохие ступени дара, врагов больше и они сильнее, но ослабить этот ураган нам будет точно под силу.
Через пару минут все были в сборе, и мы смогли начать. Взялись за руки и образовали круг. Чтобы сконцентрироваться, пришлось закрыть глаза. Мысленно потянулся к своему дару чародея. Синее пламя разгорелось сильнее, стоило мне коснуться его и призвать. Сейчас оно выглядело как шар, внутри которого горело пламя. Усилием воли заставил себя отдалить внутренний взгляд и осмотреться по сторонам. Рядом горели такие же по цвету огоньки, только отличавшиеся размерами. Вот светится дар Маши. По размерам он такой же, как и мой. Это потому, что у нас ступени чародейства одинаковы. Слева горел огонек Платона. Он выглядел немного больше, а вот у Вероники, наоборот, крошечный шарик был самым маленьким из всех. И только Константин выделялся, потому как его дар был вдвое больше моего. Ступень шестая, или даже седьмая, не меньше.