"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— У десантников могут быть потери, — поморщился адмирал. — Ладно. Пусть десантура разомнется. Будут потери — спишем на Дескина, возьмет он рудник без потерь — мы провели удачную операцию. Пошли к нему кого-нибудь, только не из наших, — адмирал голосом выделил последнее слово.
Совещание проходило в рубке республиканского крейсера, который носил гордое имя «Феникс». Естественно, это был не тот «Феникс», которым успел покомандовать Вольдемар в своем последнем походе. Корабль был совсем новым, его едва успели ввести в строй до конца войны, ни в одном бою крейсер еще не был. Зато команда крейсера почти целиком состояла из ветеранов, едва разбавленных послевоенным пополнением. Вид проверенных в боях суровых вояк внушал уверенность в выполнении любой задачи, до которой могли достать ракеты их крейсера.
Кроме Вольдемара и командира «Феникса» капитана второго ранга Доэля, присутствовали лейтенант Ромин, командир десантного корабля капитан третьего ранга Мустин и командир роты космодесантников лейтенант Осин. Первым, как старший по званию, слово взял командир крейсера:
— Согласно приказу адмирала Кагершема, ответственным за операцию по уничтожению пиратов назначен капитан третьего ранга Дескин. На него возлагается вся полнота власти и вся ответственность за ход ее проведения и результаты. Приказы капитана Дескина обязательны для исполнения всеми присутствующими, в том числе и мной. Вопросы?
Вопросов не было.
— В таком случае предоставим слово руководителю операции, прошу вас, капитан…
План операции, разработанный Вольдемаром, вызвал серьезные возражения со стороны командира десантников:
— Входной шлюз мы быстро не откроем, пока будем с ним возиться, они успеют организовать оборону, и у нас будут потери. Проще разнести этот рудник вместе с астероидом…
Не дав лейтенанту закончить свое эмоциональное выступление, Вольдемар достал из папки листок пластика с фотографией транспортного судна. Изображение было плохого качества и явно обработанным на компьютере.
— Мне наплевать на этот рудник и на то, кто дальше будет копаться в этом куске редкоземельной руды. Но нам, а точнее, вам, лейтенант, придется штурмовать этот чертов шлюз, потому что у них могут быть заложники.
— Как? Откуда? — такого поворота никто не ожидал.
— Это судно мы обнаружили в той же системе, что и астероид, — Вольдемар указал на фото. — Радар мы не включали, но думаю, что и остальные три где-то там, а экипажи судов используются на принудительных работах.
— Но ведь это же рабство! — В голове капитана Мустина никак не укладывалось такое явление.
— Оно самое, — согласился Дескин. — И статью со смертной казнью за обращение в рабство и рабовладение никто не отменял. Поэтому терять им нечего, а нам придется брать рудник штурмом, а не расстреливать его с безопасной дистанции.
Одетые в штурмовые скафандры, похожие на киборгов, десантники грузились в катера. Роту уже сократили до штатов мирного времени, поэтому в первой волне шло сорок человек вместо шестидесяти. Впрочем, учитывая возможные силы противника, и сорок бойцов было многовато. Вольдемар порывался пойти на штурм вместе с десантниками из первой партии, но его порыв был на корню пресечен лейтенантом Осиным:
— У вас нет штурмового скафандра.
— Я воспользуюсь одним из ваших.
— Они подгоняются индивидуально.
Лейтенант был прав, нечего было Вольдемару болтаться под ногами у десантников. Они свое дело лучше знают, но сидеть в рубке, когда другие по твоему приказу идут на смерть, было очень тяжело. В процессе подготовки к штурму выяснилась странная деталь: лейтенант Осин командовал первой ротой второго батальона всего два месяца. До этого он командовал второй ротой первого батальона. На вопрос Дескина о смысле такой рокировки лейтенант только пожал плечами:
— Предшественник мой так и норовил начальству лизнуть… что-нибудь. Вот его и перевели на мое место. Первый батальон сейчас гоняют в хвост и в гриву, натаскивают на бой в городских условиях, говорят, большие учения будут на эту тему, естественно, в присутствии большого начальства. Есть шанс отличиться. А до остальных батальонов никому дела нет, нас сюда вот послали, повоевать немного.
Ну да, война закончилась, теперь нормальных боевых офицеров начинают задвигать, а наверх всплывает пена из всяких… лизунов.
Между тем десантный корабль, не очень торопясь, приближался к району поиска. Корабль, не стесняясь, пользовался всеми возможными средствами поиска, но пока безрезультатно. Напряжение в рубке понемногу росло, первым не выдержал сам командир:
— Ну, что они тянут? Они не могли нас не заметить.
— Не спешите, капитан, — остудил его Вольдемар. — Дайте людям собрать чемоданы.
Шутка несколько разрядила обстановку. Именно Дескин настоял на том, чтобы появление крупного военного корабля спугнуло пиратов.
— Во-первых, своим стартом они выдадут место своей базы, быстрее ее найдем. Во-вторых, не надо загонять крысу в угол, она может больно укусить. Не нас, нас им достать практически нечем, а вот на заложниках могут отыграться. Поэтому пусть бегут. Недалеко. А с брошенными на руднике прихлебателями можно попробовать договориться.
Теперь предстояло проверить справедливость предположений Вольдемара. Прошло еще минут двадцать, прежде чем на экране тактического компьютера появилась новая цель. Информация о параметрах полета тут же пошла на крейсер и сторожевик, находящиеся за пределами возможной досягаемости радара противника. И только убедившись, что пиратское судно уже не успеет вернуться к руднику до подхода десантного корабля, Вольдемар отдал приказ командиру крейсера:
— Можете начинать, теперь эта сволочь в ваших руках.
Спустя считаные секунды курс пиратского судна изменился — свое присутствие обозначил крейсер. Потом линия на экране пошла в сторону еще раз — на сцене появился второй загонщик. Тактический компьютер уверенно выдавал стопроцентную вероятность перехвата, теперь уничтожение или захват пиратов являлись только вопросом времени. Превосходство республиканцев в вооружении и защите было подавляющим.
Теперь все внимание сосредоточилось на поиске рудника. Через сорок стандартных минут оператор доложил: