"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Новая угроза с запада?
— Не совсем, мы договорились с Польшей о вынужденном мире. Но это было результатом не только твоего успеха. Сейчас Польше угрожает не столько Пруссия, сколько набирающая силу Франция. Она уже заняла страны Бенилюкса и уверенно продвигается на восток. Вопрос о капитуляции Пруссии или добровольном ее сотрудничестве с Бонапартом решится буквально в считанные дни.
— Вы рассчитываете, что я смогу остановить Францию?
— Нет, — Рымин слабо улыбнулся. — Прости, Миша, но даже твоего таланта здесь будет недостаточно. Нам нужно избежать войны, потому как это будет слишком ощутимый удар по всему миру. Многие страны просто не переживут это событие, а остальные откатятся далеко назад. Я уже не говорю о гибели сотен тысяч людей. Мы должны сделать все, чтобы избежать жертв и сохранить мир.
— И зачем вы обсуждаете эти проблемы со мной?
— Помнишь наемного убийцу, который в твоем видении атаковал прошлого хозяина маски? У него был французский акцент. Кроме того, нам известно, что французы владеют как минимум одним артефактом и ищут остальные. Кстати, ты уже подчинил артефакт себе?
— Еще нет. Мне нужно понять как победить хранителя артефакта и как вообще будет выглядеть этот бой.
— Я обеспечу тебе эту информацию, не волнуйся. Завтра она будет у тебя.
А вот это интересный поворот. Выходит, я напрасно считал, что Рымин захочет отнять артефакт?
— Вы позвали меня только за этим?
— Нет. Я хочу, чтобы ты отправился в Париж.
— Без проблем. Все сделаю в лучшем виде, вот только не сейчас. Ровно через неделю свадьба сестры, и я не намерен пропускать это событие даже ради такого важного задания. И потом, неужели нет никого выше моей квалификации?
— Миша, задействованы все силы, которые только есть. И да, время терпит. Но будь так добр, не задерживайся. Я тоже останусь до свадьбы, а на следующий день уезжаю в Москву. Пора заниматься приготовлениями.
— Хорошо, только у меня есть одна просьба. Скажем так, услуга за услугу.
— Заинтриговал, — ответил Рымин и посмотрел на меня. Уверен, он даже и близко не представлял что я у него попрошу…
Глава 17
Услуга за услугу
— Ты слышал?
Когда Гущин вышел из машины, Великий князь нажал кнопку, и стекло, отделяющее салон от водителя и переднего пассажирского места, опустилось вниз. Рядом с водителем сидел седовласый мужчина, который тут же повернулся к Рымину.
— Да, просьбу он придумал неординарную, смог удивить.
— Просьба — ерунда, я с удовольствием ее выполню, — Рымин не смог сдержать ухмылки. — Как он тебе? Думаешь, справится?
— Если вы хотите знать мое мнение, Ваше благородие, ему просто повезло. У парня определенно есть талант, голова хорошо работает, но где-то его не воспринимали всерьез, где-то события складывались удачно. Он не работает по уставам Тайной канцелярии и творит полный хаос. Только чудом это не заканчивается провалом и серьезными последствиями для всего государства.
— Скажи, ты когда-нибудь видел, чтобы тайный агент в первый же день вызывал кого-то на дуэль, стоит только приехать на место назначения?
— Нет! Это совершенно непрофессионально! Тайный агент на то и тайный, чтобы…
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы тайные агенты устраивали дебош прямо на вокзале?
— Это возмутительно!
— А было ли такое, чтобы планы противника с подробными указаниями, численностью войск и фамилиями попадали нам в руки в первые же дни? Было ли такое, чтобы наш агент удерживал крепость с войском в пятнадцать раз меньшим, чем у врага?
— Ну… Это невозможно! Такого еще не было в истории та…
— Ошибаетесь, мой друг, — перебил своего собеседника Рымин. — Гущин уже смог это сделать. Когда мне было необходимо, я получил подробные сведения о перемещениях польского войска и смог сорвать вторжение, предоставив королю Станиславу неопровержимые факты. Гущин почти двое суток удерживал крепость и смог отвести две трети гарнизона. Вы закостенели в своих суждениях и взглядах на тайных агентов. Они работают одинаково, хоть я и должен признать, что хорошо. А вот Гущин действует совершенно иначе, и я должен признать, что, несмотря на нарушение всех правил разведки, он способен достигать целей. Он действует нестандартно и его действия сложно предугадать.
— Вы все же хотите отправить его в Париж?
— Да, чтобы предотвратить войну, я готов использовать все разумные способы. И потом, ты ведь в курсе, что он нашел артефакт? Теперь у него будет стимул разобраться в остальных.
— А если он не сможет? Он ведь еще не победил стража артефакта, маска не подчиняется ему.
— Мы подтолкнем его к решению задачи. Сделаем все возможное, чтобы он смог.
— Вы создаете из мальчишки противовес целому клану Бонапартов?
— Противовес? Слишком громко… Я просто хочу, чтобы он оказался там. Уверен, что клан Бонапартов испытывает собственные трудности, которые в скором времени могут им помешать. Чем больше империя, тем сложнее ей управлять. Именно поэтому я пока не тороплюсь решать проблемы с Пермью и Казанью. Нужно сперва разобраться с проблемами в подвластных регионах.
— Но и затягивать тоже не стоит. Каждый день играет против вас.
— Знаю, до этого еще дойдет дело. Пока Франция — самая большая наша проблема и всей Восточной Европы в целом.
Неделя до свадьбы сестры обещала быть невероятно продуктивной. Нужно найти хороший подарок, разобраться с хранителем артефакта, заглянуть на завод и получить свою долю от заработка — к счастью, под присмотром Константина наше дело приносило хорошую прибыль. Первым делом я решил наведаться к Фролову. В конечном счете, нужно получить свои деньги и решить пару небольших дел.
— Миша! — Константин по-отцовски обнял меня и похлопал по плечу. — Рад, что с тобой все в порядке. Тут накопилась твоя доля…
— Обязательно ее заберу, но немного позже. Как дела у Кирилла, Дениса и остальных?
— Мальчишки делают успехи, они очень сильные ребята. Александра решила повременить с академией, будет пробовать свои силы в следующем году. Сейчас она больше времени уделяет семейным вопросам. Ты ведь в курсе?
— Уже, — кивнул я.
— Отлично.
— Софья тоже подтягивается, — произнес Фролов. — Аглая благодарна за спасение дочери, поэтому трудится с усердием, как и Алевтина. И да, твой друг Фома тоже делает успехи. Ты нашел превосходного мастера!