"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Миша, сейчас, — одними губами произнесла сестра.
Я понял о чем она просила. Сейчас их поведут на участие в ритуале передачи силы. Подобные мне уже приходилось видеть на Урале, когда я бежал из плена Родионовых. Если сейчас не передать силу сестре и ее друзьям, то будет уже поздно. Я мысленно потянулся к собственной силе и зачерпнул из Вселенной столько, сколько только мог взять. Все-таки мои тренировки прошли недаром.
Изменения не заставили себя ждать. Арианна воспряла духом, а Яр пришел в себя и поднял голову. Еще бы, такое количество энергии и мертвого поднимет! Вот только мое тело трясло, и я чувствовал, что слабею с каждым мгновением. Смогу ли я выдержать такую нагрузку? Казалось, будто того количества энергии, которое у меня было, просто недостаточно. Она вот-вот кончится, и тогда придет конец. И пусть. Отдам сколько выйдет, лишь бы сестра смогла выполнить свое предназначение и остановить неизвестных заговорщиков. Когда я это понял, и смирился с неизбежным, появилась другая сила, которая подпитывала меня.
Тюремщик словно почувствовал что-то, потому как остановился и повернул голову к пленникам, но было уже поздно. Яр окончательно пришел в себя, резко потянул к себе одного из незнакомцев и ударил его под дых, а тело швырнул под ноги второму. Прежде чем тюрмещик успел среагировать, Арианна призвала воздушный поток, который отбросил врага прямо под ноги отшельникам. Ну а те уже разобрались с противником как следует.
— Нельзя терять ни минуты, ритуал уже начался!
Сестра прихрамывала и двигалась с трудом. По ней было видно, что силы на пределе, и она явно не в лучшей форме. На что она рассчитывает? Неужели всерьез собирается победить? Я неотступно тенью следовал за ними. Вот Арианна оступилась и упала, но Яр тут же протянул руку и помог ей подняться. Вот два стража преградили им путь у входа в небольшое круглое помещение, но тут же упали под яростным натиском.
Беглецы ворвались в комнату, и не теряя времени навалились на людей в мантиях, которые стояли вокруг огромного багрового кристалла. Их головы были покрыты капюшонами, а сами они воздели руки вверх и вливали свою энергию в кристалл. Рядом на коленях стояли пленники, которых должны были принести в жертву, чтобы с помощью какого-то мерзкого ритуала восстановить силы культистов. Я сам не понимал откуда эти знания появлялись в моем сознании, учитывая, что я был лишь сторонним зрителем и все еще донором энергии.
То ли культисты были всецело поглощены ритуалом, то ли не имели права оторваться, но никто из них не повернулся на шум. И даже когда они начали падать на каменный пол, сраженные ударами беглецов, никто из них не попытался спастись!
— Остановитесь! — завопил один из надсмотрщиков, который присматривал за пленниками. — Вы сами не понимаете что творите!
— Ошибаешься, мы отлично понимаем, — Арианна криво ухмыльнулась и отправила в него огненную волну.
Как только первые культисты пали, кристалл задрожал и завибрировал, а когда тех осталось меньше половины, пошел трещинами. Буквально через пару секунд раздался мощный взрыв, который отбросил всех на пол. Осколки кристалла посекли тела людей, но роде бы все остались живы.
Тюремщики бежали прочь, и пришло время спасать остальных. Арианна поднялась и взмахнула рукой, разрывая цепи на запястьях пленников. Она остановилась напротив полного мужчины с седыми кучерявыми волосами и долго смотрела ему в глаза.
— Господин Ланкастер, а вы не хотите признаться?
— Вы меня знаете? — на лице мужчины появилось искреннее удивление.
— Я тебя насквозь вижу, — процедила сестра. — Представьтесь остальным, или это сделать мне?
— Не знаю о чем вы говорите, — растерянно произнес Ланкастер.
— Что же, перед вами Чарльз Ланкастер. Магистр Ордена Попечения, который контролировал весь мир с помощью кристаллов связи, а также пытался второй раз разыграть карту Повелителя крови. Вот только на этот раз вы не успели.
— Это… это поразительная наглость. Я пленник, как и все здесь. Я — жертва!
Отшельники взяли мужчину в полукольцо, и тот невольно попятился назад.
— Что же, хорошая задумка, господин Ланкастер. Вы все время были рядом и контролировали процесс, но в то же время, не вмешивались напрямую. Вас подвело только наше задержание. Там вы тоже успели промелькнуть, пусть всего на мгновение, но этого хватило, чтобы запомнить вас.
— И что вы мне сделаете? Убьете? Не имеете права.
— Убьем? — Арианна ухмыльнулась, как обычно делала это, когда ей в голову пришла чудесная мысль. — Нет. Вы сами умрете, потому как этот ритуал должен был напитать силой и вас в том числе. Признайтесь себе, вы дряхлый и немощный старик, который отжил свой век. Хватит питаться чужой силой. Явите свое истинное лицо и покиньте этот мир!
Каждое слово сестра говорила резко и четко, словно вбивала гвозди в доску. Каждый раз Ланкастер сжимался и корчился, а потом с ним начали происходить странные метаморфозы. Дело в том, что он принялся стареть просто на глазах. Из солидного мужчины лет шестидесяти он превратился в дряхлого девяностолетнего старика, который едва стоял на ногах.
— Не могу поверить, — прохрипел Ланкастер, прежде чем рухнуть на пол и замереть навсегда.
— Миша, спасибо! — сестра повернулась ко мне и одарила меня обеспокоенным взглядом. — Выглядишь неважно.
— Да, нам всем перепало. Но как ты это сделала?
— Мой подарок, — ответила Арианна. — Синий кристалл позволил тебе перенестись сюда и использовать силу, хоть ты и находишься за пределами тела.
— А красный? Ты ведь сделала подарок и Маше…
— Да. Сначала я думала вставить туда обычный рубин, но потом подумала… В общем, она не сможет поделиться с тобой силой, пока талисман у нее на шее.
— Ничего не понимаю, что значит не сможет поделиться силой?
— Миша, твоя жена в положении. Нагрузки для нее противопоказаны. А я уверена, что она сейчас пытается отдать тебе часть своей силы просто потому, что ты очень ослаб, что сейчас ей делать противопоказано. Именно поэтому кристалл и не позволит ей сделать это. А, и вот еще одно. Последняя деталь в моей задумке. Тебя ведь отправил сюда Паневин?
— Отправил?
— Не держи на него зла, он ни о чем не догадывается. Идея использовать его появилась у меня еще когда я узнала о той истории с Ядвигой. Ну а что делать, если в твоем окружении Егор — единственный прорицатель? В общем, я не просто так отправила тебя домой. Ты был нашим запасным планом, который должен был сработать, если наш основной план провалится. И он сработал! Подарок направил тебя сюда, а Егор стал лишь катализатором, который запустил мой план в действие.
— Ты хоть понимаешь, насколько рисковый это был план?
— Понимаю. Именно поэтому он и сработал. Ланкастер просто не смог его просчитать.
— Что дальше?
— А дальше ты отправляешься домой, а мы приходим в себя и заканчиваем наши дела здесь. Спасибо, Миша! Мы обязательно навестим тебя, когда появится свободная минутка.
Перед глазами все исчезло, и в следующее мгновение я услышал взволнованные голоса Маши, Влада и Кати. Как это похоже на сестру — ничего толком не объяснить и полностью погрузиться в насущные дела. Головокружение понемногу отступало, и я стал разбирать отдельные слова и даже выражения.